Достав из автобуса вещи, мы двинулись в путь, от этой деревни нужно было пройти пешком ещё километров десять до кургана. Миновав довольно крутой подъём, нам открылся вид на долину, поросшую мхом, и мелкими деревьями, курган же представлял собой насыпь высотой метров семь, и шириной метров пятьдесят, был заметен издалека. Странно, что его не разграбили, и он простоял в целости столько лет. Приблизившись к нему, мы разбили лагерь, поставили несколько палаток и разожгли костры.
– Ребят, цель, думаю, ясна, перед нами древний курган, и мы первая экспедиция, допущенная сюда для раскопок, все находки сдавать мне, копаем пока только вокруг, никто не лезет внутрь.
Иван Николаевич, наш руководитель экспедиции был человеком бывалым. Он окинул быстрым взглядом место, оценивая обстановку. До нас тут были сделаны замеры грунта и повсюду виднелись большие ямы, рабочие шурфили землю.
– Но почему? Там же самое интересное, а что мы найдём вокруг, черепки? – сказал я.
– А что ты хотел то, это и есть работа археолога, но вообще нам надо найти вход.
Взяв в руки несколько колышек, мы вместе с ним пошли вокруг насыпи и, обозначив место раскопок, вернулись в лагерь.
Следующие две недели все усердно трудились, а вечерами пили и пели у костра, неугомонный Миша постоянно доставал откуда-то нескончаемые запасы алкоголя.
Сняв несколько слоёв грунта, находили лишь ржавые гвозди, и старые подковы, и ничего такого, чтобы говорило нам о кургане и людях, построивших его, археологам, прибывшим до нас, и сделавшим предварительную оценку, всё же повезло больше, был найден целый монгольский всадник в полном вооружении, что и позволило определить примерную датировку кургана.
Буквально через пару дней после приезда ребята начали жаловаться на странные сны, причём сны были схожи, какие-то всадники преследовали их по степям, и не было от них спасения. Но мне ничего такого не снилось, снился только человек в старинной одежде, он звал меня к себе, манил рукой, но конец сна не помню, он всегда обрывался на этом.
Время шло, а раскопки не приносили ничего, как будто вымершая земля вокруг, мы снимали пласт за пластом землю, но ничего не находили, видимо те первые находки были от случайных прохожих людей, зашедших не туда. В том месте, где археолог обозначил нам вход, мы его не нашли. Он ходил всё время мрачный, и тихо матерился.
– Да что за странное место, всегда в этих курганах вход в северной стороны, но тут его нет.
Миша тоже приуныл, да и алкоголь закончился, никто уже не пел песни под гитару у костра вечером. Время шло, но ничего не менялось, пока, наконец, в один из дней к нам не подошёл Иван и не сказал, что нужно поговорить.
Мы собрались в его большой палатке, кто не поместился, стояли у входа, все были явно напряжены, и изрядно устали.
– Ребята, я понимаю, что это не то, чего все ожидали от этой экспедиции, и мне это тоже не нравится, но нас направили сюда с поручением вести раскопки, и найти вход в этот курган.
– А если входа нет? Может это и не курган вовсе, разве не странно, что нет никаких находок вокруг.
– Сооружение явно дело рук человека, может мы просто не там ищем, и вход где-нибудь в другом месте?
– Давайте так, завтра каждый подойдёт ко мне и предложит вариант, где можно искать вход, дадим вам немного свободы, но ничего не ломать! Это всё-таки древняя постройка, а не кровать в общаге,– он строго посмотрел на Мишу, все засмеялись.
– А эти сны, нам все снится один и тот же сон каждый день.
– Действительно довольно странная ситуация, но это просто сон, он ничего не значит, а теперь уже поздно, идите спать.
Мне не спалось, если мы ничего не найдём, то экспедицию отзовут, и прощай карьера археолога. Диплом исторического института не даст мне никаких особых перспектив, надо что-то делать, не может же быть этот курган просто холмом, где-то должен быть вход. С этими мыслями я проворочался до рассвета, и наконец, задремал. Мне опять приснился человек в старинной одежде, но на этот раз он не просто манил меня куда-то, он стоял именно возле кургана. Только курган был не древним холмом, как в реальности, это было каменное сооружение, не покрытое землёй, и место, куда указывал человек, было входом, круглой аркой с каменными дверями, утопленное в землю на два метра, напротив входа росло большое искривлённое дерево.
Когда я проснулся, было уже совсем светло, ребята ходили вокруг и пытались найти место входа, кто-то рыл лопатой где попало, оставляя за собой ямы. Подойдя к Мише, положил руку ему на плечо.