— До свидания, — вежливо сказала седая консьержка.
— Всего доброго, — учтиво попрощался охранник.
Они меня взбесили своей доброжелательностью, и я ответила им что-то гадкое.
Домой я ехала в терзаниях. Отказываться от заказа нельзя. Но как работать с таким типом? Мне некомфортно в его присутствии, не нравится его внешний вид, а он еще и не в восторге от моей работы. Ну что поделать? Видимо придется искать новую халтурку. Они не подворачиваются часто, но иногда везет.
Вернулась домой к одиннадцати – считай, день только начался. Можно посвятить его работе над новой выставкой. Но сперва я решила выспаться.
Мне снова снился Майкл. Он стоял напротив уже расписанной стены и повторял: «это не годится», а я швыряла в него краски и никак не могла остановиться. Проснулась вся потная от звонка в дверь. Бабушка Тоня вернулась со своего дачного участка.
— Каролиночка, я привезла тебе редисочки и лучку! Будешь делать салатик с яичком! Как дела? Работаешь? Ты моя красавица, молодец, не буду мешать!
— Антонина, подождите.
— Что такое?
Соседка уже привыкла к моей холодности. Дружелюбие или одиночество не сломили ее порывы заходить ко мне и угощать. Пришло время взаимности.
Благодарить мне было особенно нечем. И я притащила картину с двумя конями, скачущими по полю.
— Вот. Это вам.
Баба Тоня взяла ее в обе руки и после минуты молчания добавила:
— Спасибо, мне еще никогда не делали таких ценных подарков. Мне неудобно ее принять.
— Ладно вам, это не шедевр художественного искусства, берите, — ответила я.
Снова эта неловкая ситуация, когда веду себя словно социальный работник – внимательна к пожилым и больным. И чтобы прекратить обмен любезностями, ускорено распрощалась с соседкой.
Пришло время приниматься за работу, и я обыкновенно встала напротив холста. Что же будет изображено на новом шедевре современной классики? Из головы не улетучивались греческие мотивы. Пейзаж, которому было не суждено оказаться на стене квартиры 350. Я не стала сопротивляться вдохновению и принялась за работу. Если Майкл Близзард не способен оценить мой замысел, то другие могут заинтересоваться в безветренном морском настроении.
Спустя час зазвонил телефон, но я решила не подходить, творческий процесс требует концентрации. Настойчивый человек не спешил сдаваться и набрал мне несколько раз. В итоге я уступила и, ответив, измазала телефон в краске. Это не в первой, поэтому я не расстроилась. На другом конце была Кэт.
— Привет. Как новый заказ, интересный?
— Нет, я не взялась за него.
— Что случилось? — настороженно спросила сестра.
— Клиент оказался очень капризным, мы так и не смогли договориться с сюжетом.
— Договориться? Мне казалось, это такая работа, где клиент диктует свои требования, а ты выполняешь. Каролина, это не галерея, где ты сама выбираешь жанр и сюжет. Может, в таком бизнесе и не похвастаешься самодеятельностью, но он приносит нормальный заработок.
Ну вот, началось! Почему все считают, что творческого человека можно заставить пахать по команде? Есть такие понятия как вдохновение, настроение. Не объяснить тем, кто живет в мире денег. Ради них можно и потерпеть изнасилование личности.
— У нас разный вкус. Да и характер скотский у него. Дерзкий и заносчивый. Еще и график мне выкатил неудобный. Богатый Буратино, одни нервы с таким.
— Извини, дорогая, но я тебе не верю. Знаю твою натуру. Достаточно сделать одно замечание, и ты сразу же пылишь! — вот чертовка, знает меня как облупленную, — Тебе нужны деньги, у тебя серьезные финансовые проблемы. Я не гоню тебя на завод или в офис. Расписывать стены – ты умеешь, это близко к твоему призванию. Ради Сашки стоит и потерпеть противного заказчика!
— Лучше уж протирать штаны в адвокатской конторе, чем связываться с этим типом!
— Тогда туда тебе и дорога! Больше на меня не рассчитывай! Я устала помогать тебе выкарабкиваться, — на этом сестра бросила трубку.
Это было чревато двумя неделями молчания (Катерина всегда обижалась ровно на две недели), но, кажется, насчет работы сестра права. Этот бизнес не терпит творческих людей: надо лишь механически выполнить требования Майкла, дорисовав ветерок в нужных местах. Но поезд ушел.