— Не хочу.
— Ладно, давай тогда по-другому. У меня параллельно нарисовалось еще дело, и, чтобы компании не терять деньги, ты должна пойти на эту встречу.
— Ладно, но я только выслушаю его, — резюмировала я, отметая ответственность, возложенную так неожиданно.
— Встреча через час, а вечером предлагаю поужинать вместе.
— Втроем? — уточнила я, обрадовавшись, что сегодня будет оплачен еще и корпоративный ужин.
— Вдвоем, — деликатно произнес Абдулович, склонившись над столом. Он вздернул брови вверх и, кажется, даже сначала решил подмигнуть мне, но сдержался – он же юрист.
— Что-то я как-то не очень, — замешкавшись, произнесла я.
Тогда он встал со своего тесного стула, подошел ко мне сзади, и, положив руку на плечо, добавил.
— Понимаю, я староват для тебя, но зато я опытный и знаю, что надо женщинам.
После слова «староват», мне сразу же пришло в голову «полноват», но я, на удивление, сдержалась и не сказала ни слова. К воспоминаниям о возрасте прибавились еще и воспоминания о Майкле, для которого я тоже немного старовата, да и, что уж там скрывать, полновата.
С одной стороны, приятно осознавать, что несмотря на свои старания, я все еще привлекала мужчин, с другой, я относила себя к разряду любимец Майкла Близзарда, а не Матвея Абдуловича.
— Я дорожу этой работой и не хотела бы крутить роман с начальством, — произнесла я фразу, прочитанную еще в школьные годы в какой-то любовной повести.
— Это ты зря, из нас бы вышла отличная пара, — после этих слов мужчина принялся массировать мне плечи.
— Пойду-ка я на встречу с клиентом. В каком она кафе? — переспросила я, вскочив со стула.
Вылетев из кабинета, я направилась сразу же на улицу, даже не обмолвившись словечком с Зиной, которая ждала подробного отчета.
Город окутало слякотью. Ботинки из мягкой замши промокли моментально и при ходьбе забавно хлюпали. Радости первого снега для меня практически всегда выглядят именно так. Морозный ветер задувал под свитер крупной вязки, не стоило надевать старенькое пальто без пуговиц. Это, кстати, особенный свитер: его когда-то дедушка самостоятельно связал для бабули в подарок, бежевого цвета, колючий с рукавами разной длины. «Хенд мейд», «Лимитед коллекшн» — тут нечего добавить. Во времена наших дедов именно так выглядел дорогой подарок.
До кафе я добиралась по памяти, постоянно озираясь по сторонам, казалось, директор шпионит за мной. Хотелось верить, что Абдулович добровольно отступит со своими ухаживаниями и не станет усложнять мне жизнь. Он производил всегда впечатление человека, который любит юриспруденцию больше, чем женщин.
Я постаралась успокоиться и, собравшись в пучок, зашла в кафе. И тут же окунулась в модерн: на стенах растительный орнамент, на посуде загогулины. После мороза и скучного офиса, я ощутила тепло и уют.
По описанию Матвея, меня должен был ожидать молодой человек приятной наружности. Сообщая по телефону потенциальному клиенту о моем приезде, Мот заверил юношу в том, что он «сам меня узнает» и «такую женщину нельзя не заметить». Уж не знаю, что там нафантазировал парень, но когда он увидел меня, стало понятно – он ждал принцессу в балетной пачке.
— Каролина? — надменно произнес он.
— Карасев Сом Карпович? Потомственный рыболов? — пошутила я, как всегда, неудачно.
Присев, мы обменялись многозначительными взглядами. Я подумала, что упустила клиента, не соответствуя его стандартам юриста.
— Рассказывай, какая у тебя там ситуация? — дерзко спросила я, хотелось показаться деловой.
Вооружившись ручкой и блокнотом, я записала глупую историю о том, как парень неудачно женился. Несмотря на мгновенную неприязнь, которая между нами возникла, я отметила, что Сом расстроен. Девица ему попалась алчная и хитрая.
— Так я смогу развестись, оставив квартиру за собой? — спросил он после продолжительного рассказа.
А я то понятия не имела, о чем он вообще вещал, пришлось быстренько перечитать записи в блокноте. Ответа я не знала, да и почерк свой плохо разбираю. И, откашлявшись, удалилась, якобы в женскую комнату, а сама направилась искать кратчайший путь наружу. Может быть, не очень профессионально убегать вот так со встречи, но зато в моем стиле, и я почувствовала, как ко мне возвращается вкус к жизни.