— Каролина, я скучал, и буду настойчив сегодня.
Вот бы он знал, сколько всего произошло со мной за последнее время и как сильно мне было наплевать на его настойчивость.
— Матвей Абдулович, — я выдохнула и присела за свой крошечный стол, — Я испытываю симпатию к другому мужчине.
— К этому молоденькому мальчишке, которого вы без устали обсуждаете с Зиночкой? Это все ребячество, ты взрослая девушка и не должна интересоваться такими товарищами. Поверь мне.
Забавно, что я и сама так думала раньше. Но теперь все изменилось, и я слепо любила основателя группы «Близзард».
— Мы обсуждаем с Зиной всего лишь наши музыкальные предпочтения, — стало не по себе от мысли, что моя симпатия очевидна.
— Тебе пора строить семью, детей рожать.
Как только прозвучал проект на мою жизнь, глазами Мота, брызнули слезы. Вспомнилась Сашка, которая лежала в реанимации и больше не вырезала картинки из журнала.
— Что вы знаете обо мне? Ничего! Откуда вам знать, что мне пора? Уже слишком поздно для всего этого!
— Не поздно, а как раз самое время! И мужчина есть подходящий рядом.
— Был подходящий мужчина, — пробубнила я под нос еле слышно, — Мне надо кое-что уточнить у Зинаиды по работе, не могу больше уделить вам ни секунды!
Для правдоподобности я действительно прошагала к Зине и, швырнув на ее стол какие-то папки, попросила сделать копии. Пока она возилась, я собирала тыльной стороной ладони капли слез со своих щек. Открытый флирт Матвея Абдуловича напомнил мне о нелепости моего положения. Я пожертвовала любимым искусством ради зарабатывания денег, чтобы спасти Алекс. А в итоге она при смерти. Я могла бы быть рядом с Майклом, но не могу. И я трачу время не пойми на что, а начальник учит меня как жить и когда рожать. Нервы не выдержали, и я снова разрыдалась.
— Ой! Что такое? — коллега услышала мои всхлипы, — Каролиночка, милая, иди ко мне, — Зина обняла меня по-матерински нежно, прижавшись своей полной грудью.
Я не отпряла и не убежала с ужасом на лице, как бы сделала еще несколько месяцев назад. Подавшись ласке, я расслабилась в объятиях коллеги.
— Это он тебя обидел? Сейчас я ему такую взбучку устрою!
Но тут зазвонил телефон, и Зина, злобно выдернула шнур аппарата из розетки.
— Нет, не он, — ответила я.
— А что такое?! Что тебя так печалит? Тебе надо выговориться – легче станет!
Зинка была права, именно это мне было так необходимо – быть услышанной. Я рассказала все как есть: и о знакомстве с Майклом Близзардом, и о больной Сашке, и о дорогостоящем лечении, и о развалившимся браке Катерины, и о сложных отношениях с отцом, и о безалаберной жизни неудачливой художницы.
Рассказ вытек из меня непринужденно и легко, словно я жаловалась на жизнь маме. Зина жалела, держала за руки, заваривала чайку и подбадривала. Я никогда не раскрывалась перед человеком так свободно, и мне понравилось. Приятно чувствовать сострадание, любовь, и поддержку. Мне становилось легче каждый раз, когда Зинаида тяжело вздыхала, слушая мой рассказ. Будто бы сама все это прожила, будто это и ее переживания.
Когда я закончила, девушка смотрела на меня, борясь с желанием зареветь, но она знала, что должна поддерживать, а не плакать вместе со мной.
— Давай попросим денег у Матвея Абдуловича в долг – за четыре года с тобой рассчитаемся, — она деловито взяла калькулятор в руки.
— Что-то я не поняла, ты о чем?
— Мы подруги? — задала она мне вопрос, над которым я должна была бы посмеяться, но я лишь качнула головой в знак согласия, — Тогда слушай меня! Скажу честно, что я думаю. Картин твоих не видела и в живописи не разбираюсь, но отказываться от любимого дела ни в коем случае нельзя, чтобы там отец не трындел, пусть будет для души! А с отцом тебе нужно быть спокойнее. Ты говоришь он человек военный? Значит, характер тяжелый, он на пенсии и больше не реализуется, вот и строит тебя. Но он так ведет себя не потому что не любит, а потому что не может взять себя в руки. С Майклом стоит поговорить: если ты действительно влюблена в него, то вернешь своими же руками. Если ты ему не безразлична, он уже ждет этого. Не хочу тебе напоминать о твоей гордости, итак, сама знаешь. Сестре твоей сочувствую. Ей придется несладко с тремя детишками. Но уверенна, Альберт вернется, такие всегда возвращаются. Главное, не вестись на обещания, а ждать реальных поступков! А вот Сашку надо спасать, причем немедленно. Что ты плачешь? Почему говоришь денег не у кого взять? Найдем деньги! На такое дело сам бог поможет найти.