— Позвольте представить вам Эмери. Эмери, познакомься с моей подругой Луиз и с Артом.
Луиз моментально освободилась от своих раздумий. Она совсем забыла о предстоящем событии. Теперь же постаралась проявить интерес и вежливо поздоровалась с мужчиной, шагнувшим к ней навстречу.
Аделина права. Эмери действительно красив. Примерно одного возраста с ней, высокий блондин с дружелюбной улыбкой. В обычных обстоятельствах — когда бы в ее сердце не было ощущения, что на него навешали свинцовые грузила, — она улыбнулась бы в ответ в ожидании приятного вечера. Пока же сумела выдавить из себя лишь жалкое приветствие.
Неожиданно освободилась ближайшая к ним кабинка. Аделина с Луиз тут же уселись, а мужчины отправились в бар за напитками.
— Ну, как тебе Эмери? — спросила Аделина, как только они остались одни.
— Смотрится весьма мило, — осторожно ответила Луиз.
— Я считаю его настоящим красавчиком, — безапелляционно заявила Аделина. — К тому же, он талантливый и весьма преуспевающий парковый архитектор. Я знакома с ним довольно давно. Он — фламандец, вырос и родился здесь.
Аделина смолкла на полуслове при появлении мужчин. Эмери уселся рядом с Луиз, а Арт — напротив, рядом с Аделиной.
Поначалу разговор шел на общие темы: погода, телепрограммы, футбольный сезон — видимо, недавно начавшийся. Луиз слушала, как Аделина и Эмери с восторгом обсуждали матч, состоявшийся в последние выходные, и поражалась тому, что подруга так интересуется футболом.
Встретившись взглядом с Артом, она быстро отвела глаза.
— Итак, Луиз, вы с Аделиной работаете в одной конторе? — Эмери сосредоточил все свое внимание на ней.
— Да, верно. А вы, как я поняла, проектировщик парков?
Она заставила себя придвинуться к нему поближе, чтобы шум общего разговора не мешал ей слушать.
— И неплохой, даже написал несколько книг по этой теме. Так я и познакомился с Аделиной — она редактировала одну из них, когда работала в другом издательстве.
— Надо же! — Луиз вдруг заинтересовал их разговор. — Мне самой нравится работать в саду. У меня всего лишь небольшой задний дворик, но я приложила немало сил, чтобы придать ему средиземноморский вид, ради чего пришлось не раз посетить цветочный рынок.
Они долго еще обсуждали преимущества различных растений, их выращивание в разных условиях. А он действительно приятный парень, решила Луиз, почувствовав к нему настоящую симпатию.
— Не перейти ли нам в ресторан? — предложила Аделина, когда Эмери наконец замолчал.
— Да, конечно. — Эмери любезно помог Луиз подняться из-за столика.
Выходя из бара, Аделина подхватила Эмери под руку, принялась расспрашивать о работе и очень внимательно выслушивала ответы. Луиз искоса взглянула на Арта, который, с одобрительной улыбкой заметил:
— Пока все хорошо.
Она невольно улыбнулась в ответ. Если Арт надумает жениться на Аделине, то ей придется привыкать к подобным вечерам.
— Да, Аделине в голову пришла неплохая мысль.
Небольшой и уютный ресторан был погружен в полумрак. Под джазовую мелодию на крошечной танцплощадке двигалось несколько пар.
Их проводили к столику в дальнем конце зала, и официант подал каждому меню.
Луиз снова оказалась сидящей напротив Арта. Она пыталась сосредоточиться на выборе блюд, но ей мешал непрекращающийся смех Аделины и Эмери, который, как бы подчеркивал молчание Луиз и Арта.
Луиз тайком, прикрываясь меню, бросала взгляды на подругу. Неужели Аделина кокетничает с Эмери? Луиз взглянула на Арта. Заметил ли он это? Но он делал вид, что полностью занят ассортиментом.
Когда официант принял их заказ, Эмери повернулся к Луиз и пригласил ее потанцевать. Она согласилась, новый поклонник встал и помог ей отодвинуть стул.
— Вы были когда-нибудь замужем, Луиз? — спросил Эмери во время медленного танца, старательно избегая столкновения с другими парами.
— Нет, не была. А вы? — Она чуть откинула голову, чтобы иметь возможность смотреть в его глаза.
— Был женат. Развелся около года назад. У нас двое малышей: дочка шести лет и сын четырех.
— Они живут в Брюсселе?
Эмери покачал головой.
— Они живут с матерью в Париже.
— Часто видитесь с ними?
— Стараюсь как можно чаще. Они проводят со мной часть уик-эндов и почти все школьные каникулы.
На ее глазах Арт с Аделиной поднялись из-за столика и рука об руку направились к танцплощадке. Она старалась не смотреть, как они слились в объятии.
— Аделина говорила, что вы раньше встречались? — Луиз заставляла себя смотреть только на Эмери.