— Кажется, я догадываюсь, что именно ты собираешься сообщить, — выпалила Луиз, стараясь сгладить ситуацию, дабы им обеим не было так страшно.
— Догадываешься? — в изумлении уставилась на нее Аделина.
— Тебя выдало уже то, что на днях ты читала журнал для новобрачных, — улыбнулась Луиз. — Ты ведь любишь его?
— Неужели это так очевидно? — Глаза у Аделины стали большие как блюдца. — Знаешь, меня мучили сомнения. Все время твердила себе, что ничего у нас с ним не получится. Но... Да... Ты права, я люблю его. Честно говоря, с той самой минуты, когда впервые увидела его, я поняла, что влюбилась. Я просто не могла выкинуть его из сердца. Не могла спать по ночам, не могла даже рассуждать.
— Уже слышен звон свадебных колоколов, — улыбнулась Луиз. Улыбка получилась кривоватая, но храбрая, словно говорившая: «Через минуту я расплачусь, но сейчас искренне счастлива за тебя». — Мне снова придется приводить в порядок мою шляпку, выбить из нее накопившуюся пыль.
— Спасибо тебе, Луиз. Ты прекрасная подруга. Но не спеши опережать события. Я только чувствую, что он готов остепениться и что мы сумеем все уладить. Но стопроцентной уверенности у меня нет.
— Думаю, у вас все получится, — успокоила и обняла подругу Луиз.
— Так ты и вправду не имеешь ничего против? — осторожно спросила Аделина.
— Естественно, — пылко, может быть, даже слишком пылко ответила она. — Что скажешь о Лондоне? Ты собираешься на юбилей?
— На юбилей? — Аделина казалась озадаченной.
— На годовщину свадьбы родителей Арта.
Аделина прикусила губу.
— Думаешь, он рассчитывает на мое присутствие? Мне он этого не говорил.
— Может, тебе стоит поговорить об этом с Артом?
Аделина кивнула:
— Сегодня ночью у нас состоится долгий разговор. Обговорим с ним все-все.
Распахнулась дверь, и несколько женщин вошли в туалетную комнату. Луиз подхватила свою сумочку и поспешно предложила:
— Нам пора к нашим кавалерам. Иначе они решат, что нещадно перемываем им косточки.
— А мы и не думали об этом, верно? — рассмеялась Аделина.
Когда дамы вернулись за столик, мужчины были увлечены серьезным разговором. Аделина присела, а Луиз осталась стоять, поскольку вложила всю свою энергию в ту роль, играть которую дальше была не в силах.
— Вечеринка получилась на славу, — проронила она, глядя на часы, — но пора и честь знать.
— Я провожу вас до дома, — сразу предложил Эмери, но не успела Луиз ответить, как вмешалась Аделина.
— Давайте поедем в какой-нибудь клуб. Я готова танцевать всю ночь напролет.
Луиз тряхнула головой и снисходительно улыбнулась.
— Вы можете веселиться и дальше, но я просто должна покинуть вас. Нельзя ли попросить счет? — спросила она, бросив взгляд на Арта.
— Не волнуйся, счет уже оплачен, — ответил он.
Луиз сердито нахмурилась.
— Только не спорь, Лу. Ты же знаешь, как я этого не люблю. — Арт улыбнулся. — Здесь за углом есть стоянка такси. Может, пойдем?
К ужасу Луиз, все согласились с этим предложением и встали из-за столика. Она же надеялась исчезнуть незаметно. Вчетвером они вышли на прохладный вечерний воздух, свежесть которого была настоящим бальзамом в сравнении с удушливой атмосферой ресторана.
— Ты точно не поедешь в клуб, Луиз? — с надеждой спросила Аделина, пока они шли по безлюдному тротуару.
— Я просто не могу, — устало вздохнула та и взглянула на Арта, спокойно вышагивавшего между ней и Аделиной. Наверное, обдумывает предстоящий разговор со своей невестой, решила Луиз.
— Я тоже считаю, что на сегодня развлечений хватит, — сказал Арт. — Завтра мне лететь в Париж.
Внезапно разразилась гроза. Крупные капли ударили по мостовой, лица и руки словно кольнули ледяные иглы.
Луиз легко вышла из положения, укрывшись пелериной, а Аделина в своем легком летнем платье взвизгнула в испуге, когда оказалась посреди настоящего потопа.
Они бросились к стоянке такси. Эмери поддерживал Луиз под руку. Арт тесно прижал Аделину к себе, прикрыв ее своим пиджаком.
Луиз вспомнила о вчерашней ночи, о том, как ее любимый приобнял ее, когда они так же бежали под дождем. Она вдруг почувствовала, что вот-вот расплачется.
На стоянке было только одно такси. У Луиз упало сердце. Да кончится когда-нибудь этот вечер? — в отчаянии вопросила она небо.
Они уселись в машину, и Луиз в узком темном пространстве оказалась притиснутой к Арту. Она ощущала прижатую к ее бедру его ногу и никак не могла сосредоточиться на веселом разговоре, затеянном ее подругой.