— Ты не голодна? — тихо спросил Арт.
— Нет.
— И все же, хочешь, что-нибудь соображу? В морозилке есть бифштекс.
— Спасибо, но я, честно, не смогу ничего проглотить. Да и пора домой. — Она взглянула на часы и удивилась, стрелки показывали полночь. — Я и не подозревала, что уже так поздно. Тебе, да и мне утром на работу, — с вялым безразличием в голосе произнесла она и допила коньяк. — Пойду...
— Тебе необязательно уходить.
Луиз в недоумении уставилась на него. И даже не нашлась сразу, что ответить.
— Серьезно, Лу! У меня есть комната для гостей.
Луиз заколебалась. Ей была неприятна сама мысль о возвращении в пустую квартиру. К тому же ей пришлось бы менять постельное белье. От одной этой мысли ее чуть не затошнило.
— У меня нет ни пижамы, ни зубной щетки. Нет, лучше я поеду.
— Я одолжу тебе майку, а в ванной, у окна, в угловом шкафчике, есть совершенно новая щетка. — Арт улыбнулся, и в его темных глазах мелькнул лукавый огонек. — Разве ты сможешь пренебречь подобным предложением? Тебе оказана большая честь, знаешь ли... Я не одалживаю майки и зубные щетки кому попало.
Луиз невольно усмехнулась. Уговаривать ее не было никакой нужды.
— Мне не очень-то хочется туда возвращаться, — призналась девушка.
— И не надо. Пойдем, я провожу тебя в спальню. Хотя она нередко бывала в его доме, на ночь никогда не оставалась и наверх поднималась лишь раз, когда Арт только переехал и показывал ей свои апартаменты. Но сейчас, как только ее друг распахнул дверь и они оказались в полумраке перед большой двуспальной кроватью, Луиз охватило чувство неловкости и смущения. И тут же с новой силой перед глазами всплыла та кошмарная сцена и навалилось раздражение.
Арт включил торшер и бра, приоткрыл окно, и слегка застоявшийся воздух быстро сменился ночной свежестью. Луиз попыталась сосредоточиться на внутренней обстановке. Простая мебель в стиле шекер, спокойные альпийские пейзажи на стене придавали комнате изящество и располагали к отдыху.
— Здесь ванная. Найдешь там все, что тебе необходимо... — Он уже стоял в двери, но не торопился уходить.
У Луиз перехватило дыхание. Ей показалось, еще секунда и он обнимет и поцелует ее, чтобы по-мужски приласкать, а не только утешить. Возможно, он — сказочный любовник... Такой сексуально привлекательный, нежный и невероятно чуткий. Она отвернулась от него, смущенная собственными мыслями.
— Пойду за майкой, — обронил Арт.
Как только он вышел, Луиз присела на краешек кровати. Ее сердце билось, словно после забега на длинную дистанцию. Знал бы Арт, о чем она думает, он, вероятно, пришел бы в ужас. Он всегда относился к ней только как к сестре и другу.
Отражение Луиз в зеркале туалетного столика неотступно следило за ней. Выглядела она ужасно: мертвенно-бледная кожа, опухшие от слез глаза, взъерошенные волосы. Арт никогда не увлечется мною, я совсем не женщина его мечты. Он западает на очаровательных длинноногих блондинок... Нора ему подошла бы! — с горечью подумала девушка.
Луиз сильно сжала ладонями щеки. Что за ерунда лезет в голову? И так тошно без разнузданной игры воображения. Может, все дело в выпитом коньяке?
— Ты хорошо себя чувствуешь?
Услышав мягкий голос Арта, она вздрогнула.
— Да...
Он положил майку на кровать.
— Я бы приняла душ и легла. Ты не против? — Луиз старалась не смотреть на Арта.
— Конечно, нет. Чувствуй себя как дома. Через несколько минут Луиз уже стояла под прохладными тугими струями душа. Она понимала, что не в состоянии что-либо анализировать, однако старалась поскорее отделаться от того чувственного бреда, связанного с Артом, в который погрузилась, потеряв любимого. Все ее естество пребывало в шоке. Ведь она не могла жить без Стана! И вот, все кончено.
Выйдя из душа, Луиз обсушила тело полотенцем. Как долго длилась его связь? Знал ли о ней кто-нибудь из друзей? На прошлой неделе у них обедали Минни и Чарли. Помнится, Минни была очень сдержанна, что никак не вязалось с ее обычной общительностью. Поскольку Минни работает со Станом, значит, должна знать Нору.
Луиз стало не по себе. Чем дольше она размышляла, тем глубже убеждалась в том, что Минни все известно. Недаром же тогда, за столом, подруга бросала на нее сочувственные взгляды. Она чуть не застонала. Кто еще знал?
— Лу, я принес тебе перекусить. Девушка вздрогнула, услышав голос Арта в спальне. Завернувшись в полотенце, она приоткрыла дверь. Арт ставил чашку с кофе и тарелочку с сандвичем на ночной столик.
— Спасибо, но мне сейчас не до еды.
— Ты и так худышка. — Арт быстро оглядел ее, задержав взгляд на длинных стройных ногах. — Без еды тебе не обойтись. Давай-ка, порадуй меня и съешь все.