Razmišljao je kako da ga spreči u tim namerama, kakve god da su. Razmišljao je kako da spreči Masemina ubijanja i paljenje. Masema sa sobom vodi deset ili dvanaest hiljada ljudi, možda i više — nije baš bio predusretljiv u vezis tim brojevima, a bilo ih je nemoguće prebrojati kako su dizali bivak kud koji - a Perina je sledilo manje od četvrtine tog broja, pri čemu je nekoliko stotina otpadalo na vozare, konjušare i ostale koji u boju više smetaju nego što pomažu, ali s tri Aša'mana, a šest aijelskih Mudrih ne treba ni pominjati, mogao bi da ukopa Masemu na licu mesta. Mudre i dve Aes Sedai željno bi se prihvatile učešća. I više nego željno. Htele su da Masemu vide mrtvog. Ali razbijanje Masemine vojske samo bi dovelo do nastanka stotina manjih družina koje bi se raštrkale preko Altare, pa čak i dalje, opet pljačkajući i ubijajući, samo sad za sebe a ne u ime Ponovorođenog Zmaja. Razbijanje Šaidoa postići će isto to, pomislio je i smesta odagnao tu misao. Da bi zaustavio Masemu, potrebno mu je vreme koje nema. Taj čovek će morati da sačeka dok Faila ne bude na bezbednom. Dok Šaidoi ne budu skrhani u iverje.
„Selanda, šta je treće što si noćas saznala? , grubo upita. Na njegovo iznenađenje, miris brige koji je dopirao od nje pojača se.
„Havijar je video nekoga“, lagano mu odgovori.
„Isprva mi nije kazao.“ Glas joj na tren postade leden.
„Postarala sam se da se to više nikada ne desi! Duboko udahnuvši, na trenutak kao da se borila sama sa sobom, a onda u dahu izusti: „Masuri Sedai posetila je Masemu... proroka. Istina je, moj lorde; veruj mi! Havijar ju je više puta video. Ulazi u njihov logor pod kapuljačom i odlazi isto tako, ali pošlo mu je za rukom da joj dva puta lepo vidi lice. Svaki put prati je neki čovek, a ponekad i još jedna žena. Havijar nije dovoljno dobro osmotrio tog čoveka da bi bio sasvim siguran, ali opis odgovara Rovejru, Masurinom Zaštitniku, a Havijar je siguran da je druga žena Anura Sedai.“
Ona naglo ućuta, a oči joj tamno zablistaše na mesečini dok ga je gledala. Svetlosti, jednako je bila zabrinuta zbog toga kako će on tu vest primiti koliko i zbog toga šta to zapravo znači! Natera sebe da rastvori pesnice. Masema prezire Aes Sedai koliko i Prijatelje Mraka; skoro da ih i smatra Prijateljima Mraka. Zašto je onda primio dve sestre? Zašto su one uopšte išle njemu? Anurino mišljenje o Masemi bilo je skriveno iza tajanstvenosti Aes Sedai i dvosmislenih izjava koje mogu svašta da znače, ali Masuri je otvoreno kazala da tog čoveka treba ubiti kao besno pseto.
„Postaraj se da Havijar i Nerion budno motre na sestre i da pokušaju da prisluškuju neki njihov sastanak s Masemom.“ Da nije možda Havijar pogrešio? Ne, malo je žena u Maseminom logoru i nemoguće je da bi Tairenac neku od tih smrdljivih rospija pogrešno prepoznao kao Masuri. Žene voljne da se pridruže Masemi obično su takve da naspram njih muškarci u njegovim redovima deluju kao Krpari.
„Ali reci im da se pripaze. Bolje da propuste priliku nego da ih uhvate. Nikome nisu od koristi ako vise s nekog drveta.“ Perin je znao da zvuči grubo, pa je pokušao da ublaži glas. Otkad je Faila oteta, to mu je nekako teže.
„Selanda, dobro si postupila.“ Bar nije zvučao kao da reži na nju.
„I ti, a i Havijar i Nerion. Faila bi bila ponosna da zna za to.“
Lice joj se ozari osmehom i ona se ispravi još malo, ako je to uopšte bilo moguće. Ponos, čist i snažan, ponos na postignuće, skoro da nadjača sve ostale mirise koji su dopirali od nje! „Hvala ti, moj lorde. Hvala ti!“ Čovek bi pomislio da joj je uručio neku nagradu. Kad malo bolje razmisli, možda i jeste. Mada, kada još malo bolje razmisli, Faila možda neće biti najsrećnija što se on služi njenim „očima i ušima“, a možda ni što uopšte zna za njih. Nekada bi mu bilo nelagodno i od pomisli da će Faila biti nezadovoljna njime, ali to je bilo pre nego što je saznao za njene uhode. A i za ono o slomljenoj kruni što se Elijasu otelo. Svi kažu da žene čuvaju neke tajne od svojih muževa, ali i za to postoje granice!
Jednom rukom nameštajući plašt preko uzanog ramena, Balver se nakašlja u drugu.
„Lepo rečeno, milostivi. Zaista lepo rečeno. Moja gospo, siguran sam da želite da što je pre moguće prenesete dalje uputstva koja je lord Perin izdao. Ne bi bilo dobro da bude nekih nesporazuma.“
Selanda klimnu ne skidajući pogled s Perina. Otvori usta - a Perin je bio siguran kako je nameravala da kaže nešto o tome da se nada da će on naći vode i hlada. Svetlosti, bar vode imaju u izobilju, makar i bila mahom zaleđena, a u ovo doba godine nikome ne treba hlad, čak ni u podne! Verovatno je to odista nameravala, jer je zastala pre nego što je kazala: „Svetlost te obasjala, moj lorde. Biću tako slobodna da kažem da je Svetlost obasjala gospu Failu kada joj je tebe dala.“
Perin samo odsečno klimnu glavom u znak zahvalnosti. U ustima mu je bio ukus pepela. Svetlost je baš čudno obasjala Failu kad joj je dala muža koji je nije našao ni nakon dve nedelje traganja. Device su kazale da su od nje načinili gai’šaina, da se neće loše ophoditi prema njoj - ali morale su priznati kako su ovi Šaidoi na stotinu načina prekršili svoje običaje. Što se njega tiče, dovoljno je loše ophođenje i to što su je oteli. Ukus gorkog pepela.
„Moj lorde, gospa će biti veoma dobra u tome što radi“, tiho kaza Balver, gledajući Selandu kako se gubi u mraku između taljiga. Njegovo odobravanje bilo je iznenađujuće; svojevremeno je pokušao da odgovori Perina od korišćenja Selande i njenih prijatelja zato što su nepouzdani i plahoviti.
„Ima potrebne nagone. Kairhijenjani ih obično imaju, a u izvesnoj meri i Tairenci - bar plemići, naročito kada...“ Odjednom ućuta i oprezno pogleda Perina. Da je reč o nekome drugom, Perin bi pomislio da je kazao više nego što je zapravo želeo, ali čisto je sumnjao da se Balveru dešava da se izlane. Miris mu je ostao postojan i nimalo se nije usplahirio kao što bi se to desilo nesigurnom čoveku.
„Milostivi, mogu li da iznesem jednu ili dve primedbe u vezi s njenim izveštajem?“
Zvuk kopita koja mrve skoreni sneg najavi da se približava Aram i da vodi Perinovog pastuva i svog sivca. Dva konja pokušavala su da ugrizu jedan drugog, a Aram ih je razdvajao, mada s mukom. Balver uzdahnu.
„Gazda Balvere, ispred Arama možeš da kažeš sve što hoćeš“, reče Perin. Čovečuljak se pokloni u znak da prihvata, ali opet uzdahnu. Svi su u logoru znali da je Balver vešt u uklapanju glasina i primedaba koje je načuo, kao i onoga što ljudi čine, u slike onoga što se zaista dogodilo ili se može dogoditi. A Balver je to smatrao delom svog sekretarskog posla, ali iz nekog razloga voleo je da se pretvara kako ne radi ništa ni nalik tome. Bilo je to bezopasno i Perin je običavao da mu u tome udovoljava.
Prihvativši Korakove uzde od Arama, Perin kaza: „Arame, budi neko vreme iza nas. Moram nasamo da popričam s gazda Balverom.“ Balverov uzdah bio je tako slabašan da ga je Perin jedva čuo.
Aram bez reči pođe za njima dok im je smrznuti sneg prštao pod nogama. Ali miris mu se opet pooštri i uzdrhta, tanak i kiseo. Perin ga ovaj put prepozna, mada nije obraćao pažnju na njega ništa više nego obično. Aram je bio ljubomoran na svakoga ko s njim provodi vreme, sem na Failu. Perin nije znao kako da tome stane u kraj, a i navikao se na Aramovu ljubomoru koliko i na to kako je Balver skakutao pored njega, osvrćući se da vidi je li Aram dovoljno blizu da čuje kada je naposletku odlučio da progovori. Balverov kao brijač oštar i tanak miris sumnjičavosti, neobično suv, pa čak ne ni topao, bio je suprotnost Aramovoj ljubomori. Ne možeš promeniti čoveka koji ne želi da se promeni.