Elejna nastavi niz hodnik, nadajući se da će njih tri poći svojim poslom, ali Merilila pođe pored Birgite. Među te tri ta Siva je trebalo da preuzme vođstvo, ali razvila je sklonost da čeka da joj neko kaže šta da radi, pa se bez reči pomerila kada je Sarejta ljubazno zamolila Birgitu da joj napravi malo mesta. Sestre su prema Elejninoj Zaštitnici bile besprekorno ljubazne kada se ova nalazila u ulozi kapetan-generala. Pokušavale su da ne obraćaju pažnju na Birgitu kao Zaštitnicu. Ali Kejrejn nije bila tako ljubazna prema Avijendi, već se progurala između nje i Elejne. Svako ko nije obučavan u Beloj kuli nije ništa drugo nego divljakuša, a Kejrejn je prezirala divljakuše. Avijenda napući usne, mada nije isukala nož niti pripretila da će to učiniti, na čemu joj je Elejna bila veoma zahvalna. Njena prvosestra ponekad ume da bude... lakomislena. Kad malo bolje razmisli, možda bi Avijendi i mogla da oprosti malčice ishitrenosti u tom trenutku. Običaj zabranjuje nepristojnost prema drugoj Aes Sedai pod ma kakvim okolnostima, ali Avijenda može da psuje i maše nožem koliko joj srce hoće. To bi možda bilo dovoljno da te tri natera da odu, makar se i uvredile. Kejrejn izgleda nije primećivala hladan pogled tih zelenih očiju.
„Kazala sam Merilili i Sarejti da mi ništa ne možemo da učinimo u vezi s tim“, mirno reče. „Ali zar ne bi trebalo da se pripremimo za beg ako se približe? Nije sramota bežati od toga. Čak i povezane, bile bismo kao moljci koji se bore protiv šumskog požara. Vandena nije htela ni da nas sasluša.“
„Elejna, zaista bi trebalo da počnemo s nekim pripremama“, rasejano promrmlja Sarejta, kao da pravi spiskove u glavi. „Čovek poželi da je razmišljao unapred tek onda kada to ne učini. U biblioteci je čitav niz tomova koji se ne smeju ostaviti. Verujem da nekih nema čak ni u biblioteci Kule.“
„Da“, zadihano dodade Merilila, sa strahom u glasu koliko i u krupnim mastiljavim očima. „Da, zaista bi trebalo da se pripremimo. Možda... Možda ne bi trebalo da čekamo. Zacelo odlazak iz nužde neće prekršiti naš dogovor. Sigurna sam da neće.“ Samo ju je Birgita letimice pogledala, ali ona se i na to trznula.
„Ako zaista odemo“, kaza Kejrejn kao da Merilila nije ni otvorila usta, „moraćemo sa sobom povesti sve Srodnice. Ako im dopustimo da se razbeže, samo Svetlost zna šta će one uraditi ili kada ćemo ih ponovo nahvatati, naročito sada kada su neke naučile da Putuju.“ U glasu joj se nije čula ogorčenost, mada samo Elejna među sestrama u palati može da Putuje. Izgleda da je, što se Kejrejn tiče, to što su Srodnice počele u Beloj kuli, bez obzira na to što je većina njih nakon toga izbačena, a nekoliko njih pobeglo, menjalo nešto u svemu. Lično je prepoznala njih četiri, uključujući i jednu pobegulju. Bar nisu divljakuše.
Ali Sarejta stisnu usne. Nju je mučilo što nekoliko Srodnica može da izatka kapije, a na njih u celini gledala je poprilično drugačije. Obično bi svoje primedbe ograničila na povremeno mrštenje ili prekoran pogled, budući da je Elejna jasno stavila do znanja kakva su njena gledišta, ali izgleda da su joj jutrošnji potresni događaji razvezali jezik. „Zaista moramo da ih povedemo sa sobom“, odsečno reče, „inače će sve one početi da tvrde kako su Aes Sedai čim nam se izgube iz vidnog polja. Žena koja tvrdi da je izbačena iz Kule pre više od tri stotine godina u stanju je da tvrdi bilo šta! Ako mene pitaš, na njih se mora pomno motriti, a ne da se puste da idu kuda hoće, naročito one koje mogu da Putuju. Elejna, možda za sada idu kud im kažeš i vraćaju se, ali koliko nas vremena deli od trenutka kada se neka od njih neće vratiti? Pazi šta ti kažem, čim jedna od njih pobegne, druge će je slediti, a nama će ostati haos koji nikada nećemo raščistiti."
„Nema razloga nikud da idemo“, odlučno odgovori Elejna, što je bilo upućeno Gardistkinjama koliko i sestrama. Onaj udaljeni svetionik i dalje je bio u istoj tački kao kada ga je prvi put osetila. Ako se uopšte pomeri, mali su izgledi da će se pomeriti prema Kaemlinu, a još manje da i tu dospe. Ali glasine da Aes Sedai pripremaju beg mogle bi biti dovoljne da se iz njih izrodi mahnita strka, da rulja počne da hrli na kapije kako bi pobegla od tog čuda kojeg se čak i Aes Sedai plaše. Ni da neka vojska napadne i opljačka grad ne bi toliko ljudi izginulo kao u tom slučaju. A ove tri ćeretaju kao da ih ne sluša niko sem tapiserija! Merilila je i imala nekog izgovora, ali ne i ostale. „Ostaćemo ovde, kako je Amirlin Tron zapovedila, dok Amirlin ne zapovedi drugačije. Prema Srodnicama ćemo se i dalje ponašati najljubaznije, sve dok ne budu primljene nazad u Kulu, a i to je Amirlinina zapovest, kao što dobro znate. I nastavićete da podučavate vetrotragačice i da živite svojim životima kao Aes Sedai. Trebalo bi da stišavamo strahove i hrabrimo ljude, a ne da širimo besmislene glasine i paniku.“
Pa, možda je bila malčice čvršća nego što je nameravala. Sarejta se zagleda u podne pločice kao prekorena polaznica. Merilila se opet lecnu na pomen vetrotragačica, ali to se moglo očekivati. Ostale su podučavale, ali Morski narod je Merililu držao uz sebe kao da je jedna od njihovih šegrta. Spavala je u njihovim odajama i obično je uvek bila s njih dve ili tri - i to krotko ih sledeći. Nisu prihvatale ništa sem krotkosti.
„Naravno, Elejna“ žurno se saglasi Kejrejn. „Naravno. Ne bismo mi ni pomislile da ne poslušamo Amirlin.“ Kolebljivo namesti šal sa zelenim resama preko ruku, naizgled potpuno obuzeta time. Ali jeste udostojila Merililu pogleda punog sažaljenja. „Ali kada smo već kod Morskog naroda, bi li mogla da kažeš Vandeni da preuzme na sebe svoj deo podučavanja?“ Kada Elejna ništa ne reče, glas joj poprimi prizvuk koji bi se kod ma koga drugog sem kod Aes Sedai mogao nazvati durenjem. „Kaže da je previše zauzeta oko one dve pobegulje, ali ponekad ima dovoljno vremena da priča sa mnom dok ne zadremam. Te dve su već toliko ubijene u pojam da ne bi ciknule ni da im se haljine zapale. Nije im potrebna njihova pažnja. Mogla bi da preuzme svoj deo proučavanja onih prokletih divljakuša. I Vandena mora početi da se ponaša kao Aes Sedai!“
Bez obzira na položaj, bez obzira na prekor, ošinula je Elejnu vatrenim pogledom koji se tek nakon nekoliko trenutaka zagasio. Upravo je Elejna sklopila pogodbu zbog koje su Aes Sedai morale da podučavaju vetrotragačice, ali za sada je ona lično održala svega nekoliko časova podučavanja, tvrdeći da ima druge, važnije dužnosti. Sem toga, Morski narod na učitelje s kopna gleda kao na najamne radnike, čak i na Aes Sedai, i to kao na najamnike beznačajnije od najbednijeg moreplovca. I dalje je mislila da je Ninaeva otišla samo da bi pobegla od tog podučavanja. Svakako da niko ne očekuje da završi u Merililnom stanju, ali čak je nekoliko sati provedenih s njima dovoljno gadno.
„O, ne, Kejrejn”, ubaci se Sarejta, i dalje izbegavajući da pogleda Elejnu u oči. Ali i Merililu. Po njenom mišljenju, Siva se sama uvalila u to zamešateljstvo i stoga zaslužuje sve što je snalazi, ali pokušavala je da joj ne trlja so na ranu. „Vandena je pometena zbog svoje sestre, a Kirstiejn i Zarja pomažu da ne razmišlja o tome.“ Šta god mislila o drugim Srodnicama, prihvatala je da je Zarja pobegulja, što je i morala, budući da je Zarja jedna od onih koje je Kejrejn prepoznala, a ako Kirstiejn laže, ispaštaće zbog sopstvene laži. Prema pobeguljama se ne postupa blago. „I ja sam s njom provela sate i sate i ona skoro nikada ne priča ni o čemu sem o Adeleas. Kao da hoće da moja sećanja na nju doda sopstvenima. Mislim da joj se mora dopustiti da odvoji za sebe koliko god da je potrebno vremena, a zbog one dve nije prečesto sama." Pogledavši Elejnu ispod oka, duboko uzdahnu. „Svejedno, podučavanje vetrotragačica svakako je... izazovno. Možda bi joj tu i tamo po koji sat podučavanja pomogao da se trne iz očaja, makar samo tako što će pobesneti. Zar se ne slažeš, Elejna? Samo sat ili dva, tu i tamo.“