„Pretpostavljam da više nemate potrebe za tajnovitošću, budući da ste spustile štit“, primeti Monela, „a i vreme je da proverim tvoje stanje, Elejna Trakand. To bi trebalo da se radi dvaput mesečno sve dok ne izneseš trudnoću.“ Zašto li se mršti na Avijendu? O, Svetlosti, somotska haljina!
„A ja sam došla da vidim šta ona radi“, dodade Sumeko, ušavši u prostoriju za Mudrom. Sumeko je bila upečatljiva zdepasta žena samouverenog pogleda, u lepo skrojenoj žutoj vunenoj haljini s crvenim pojasom, sa srebrnim češljevima u ravnoj crnoj kosi i srebrnim okruglim brošem gleđosanim u crveno na visokom okovratniku svoje haljine. Izgledala je kao plemkinja ili bogata trgovkinja. Nekada je bila u izvesnoj meri krotka, bar u blizini Aes Sedai, ali više ne. Ni sa Aes Sedai, a ni s pripadnicama kraljičine garde. „Možeš da ideš“, obrati se Cigan. „Ovo se tebe ne tiče.“ A ni s plemićima, kada je već kod toga. „I ti možeš da ideš, gospo Dijelin, kao i ti, gospo Birgita.“ Pogleda Avijendu kao da razmišlja da li da je doda na taj spisak.
„Avijenda može da ostane“, reče Monela. „Propustila je mnogo toga da nauči, a ovo će ranije ili kasnije morati naučiti da radi.“ Sumeko klimnu glavom u znak da prihvata Avijendu, ali nastavila je da gleda Dijelin i Birgitu s ledenim nestrpljenjem u očima.
„Gospa Dijelin i ja imamo da razmotrimo neke stvari" reče Birgita, pa tutnu presavijenu kartu u unutrašnji džep svog crvenog kaputa i pođe ka vratima. „Elejna, reći ću ti večeras do čega smo došle.“
Dijelin je oštro pogleda - skoro jednako oštro kao što je pogledala Sumeko, ali spusti pehar s vinom na jedan poslužavnik, pade u naklon pred Elejnom, a onda vidno nestrpljivo sačeka da se Birgita sagne da prošapuće nešto Moneli na uvo, a onda da Mudra na to odgovori kratko, ali jednako tiho. O čemu to šapuću? Verovatno o kozjem mleku.
Kad su se vrata zatvorila za Cigan i druge dve žene, Elejna ponudi da pošalje po još vina, budući da se ono u ibricima ohladilo, ali Sumeko odsečno odbi, a Monela njenu ponudu odbi učtivo, premda rasejano. Mudra je gledala Avijendu tako usredsređeno da je mlada žena počela da crveni i skrenula je pogled, čvrsto stisnuvši suknje.
„Monela, ne smeš da grdiš Avijendu zbog njene odeće“, reče Elejna. „Ja sam je zamolila da to obuče, a ona je na to pristala samo da bi mi učinila uslugu."
Napućivši usne, Monela se zamislila pre nego što je odgovorila. „Prvosestre bi i trebalo da čine usluge jedna drugoj“, naposletku kaza. „ Avijenda, znaš koja je tvoja dužnost prema našem narodu. Za sada si se dobro pokazala na teškom zadatku. Moraš da naučiš da živiš u dva sveta, te je stoga prikladno da se navikneš na tu odeću.“ Avijenda poče da se opušta - sve dok Monela ne nastavi. „Ali ne da se previše navikneš. Od sada ćeš svaki treći dan i noč provoditi u bivaku. Možeš se sutra vratiti sa mnom. Imaš još mnogo toga da naučiš pre nego što postaneš Mudra, a to je tvoja dužnost jednako koliko i da budeš veza koja spaja."
Elejna pruži ruku i stisnu šaku svoje sestre, a kada Avijenda pokuša da je pusti nakon što joj je odgovorila na stisak, Elejna nastavi da je drži. Nakon kratkog kolebanja, Avijenda nastavi da je drži za ruku. Na izvestan čudan način, to što je Avijenda tu Elejni je pružalo utehu zbog toga što Rand nije uz nju; ona ne samo da joj je sestra, već je sestra koja ga takođe voli. Mogu jedna drugoj pružati podršku i razgaljivati jedna drugu kada im se plače, kada je potrebno mogu i da ridaju zajedno. Jedna noč u svake tri provedena u usamljenosti vrlo verovatno znači da će jedna noć u svake tri biti provedena u usamljenom jecanju. Svetlosti, šta to Rand radi? Onaj grozni svetionik na zapadu i dalje blešti silovito kao na početku, a ona je sasvim ubeđena da je on u srcu tog plamena. Ni jedna jedina čestica nije se promenila u vezi s njim, ali ubeđena je.
Odjednom shvati da Avijendu drži za ruku tako snažno da to mora da je boli, a Avijenda njenu jednakom silinom. Popustiše stisak istog trena. Ali ni jedna ni druga nisu puštale ruku.
„Muškarci stvaraju nevolje čak i kada su negde drugde“, tiho kaza Avijenda.
„Živa istina“, saglasi se Elejna.
Monela se na to nasmeši. Ona je jedna od retkih koje znaju za vezivanje s Random i koje znaju ko je zapravo otac Elejninog deteta. Ali među tim koji znaju nijedna nije Srodnica.
„Elejna, rekla bih da si ti već dopustila da te muškarac dovede u sve moguće nevolje“, uštogljeno primeti Sumeko. Pravilo Srodnica sledilo je pravila ponašanja doneta za polaznice i Prihvaćene, koja ne samo da su im zabranjivala da imaju decu, već i sve što do rađanja dece može da dovede, pa su se one toga strogo držale. Jedna Srodnica bi nekada radije progutala sopstveni jezik nego da makar nagovesti da se jedna Aes Sedai ponaša protivno njihovom Pravilu. Ali mnogo se toga u međuvremenu promenilo. „Danas bi trebalo da Putujem u Tir kako bih sutra povela nazad pošiljku žita i ulja, a već je kasno. Stoga, ako ste završile s pričom o muškarcima, predlažem da pustite Monelu da radi ono zbog čega je došla.“
Monela postavi Elejnu ispred kamina, dovoljno blizu da je vrelina što je dopirala od skoro potpuno sagorelih cepanica bila bezmalo nepodnošljiva - objasnila je da je najbolje da majci bude veoma toplo - a onda ju je okružio sjaj saidara i počela je da tka niti Duha, Vatre i Zemlje. Avijenda je sve to gledala skoro jednako pomno kao Sumeko.
„Šta je ovo?“, upita Elejna kada je tkanje okruži i utonu u nju. „Je li ovo nešto kao Kopanje?" Sve do jedne Aes Sedai u palati primenila je Kopanje na njoj, mada je samo Merilila bila dovoljno umešna s Lečenjem da bi to bilo od neke koristi, ali ni ona ni Sumeko nisu umele da kažu nešto više nego da je bremenita. Osetila je nekakvo slabašno peckanje, kao svojevrsno brujanje u telu.
„Ne budi smešna, devojko“, rasejano joj odvrati Sumeko. Elejna izvi obrvu, pa čak i pomisli da joj mahne prstenom Velike zmije ispred nosa, ali žena okruglastog lica to kao da nije ni primetila. Možda ne bi primetila ni prsten. Nagnula se napred, zureći kao da može videti tkanje u Elejninom telu. „Mudre ou o Lečenju učile od mene. A valjda i od Ninaeve“, trenutak kasnije je dopust ila tu mogućnost. O, da je Ninaeva to čula, prasnula bi kao iluminatorski vatromet. Mada, Sumeko je odavno nadmašila Ninaevu. „A od Aes Sedai već su naučile jednostavne poteze." Sumeko frknu tako glasno da je zvučalo kao da se platno cepa kada je spomenula te „jednostavne" poteze - jedini oblik Lečenja koji Aes Sedai već hiljadama godina znaju. „Ovo je nešto što pripada samo Mudrima."
„Zove se Milovanje deteta“, ubaci se Monela zamišljenim glasom. Gotovo sva pažnja bila joj je usredsređena na tkanje. Jednostavno Kopanje s ciljem da se sazna šta nekoga muči - kada čovek malo bolje razmisli, jeste jednostavno - već bi se završilo, ali ona je izmenila tokove i brujanje u Elejni promenilo je visinu tona i utonulo još dublje. „To možda jeste neki deo Lečenja, nekakva vrsta Lečenja, ali to smo znali još pre nego što smo poslati u Trostruku zemlju. Nešto od toga kako se tokovi koriste slično je onome što su nam pokazale Sumeko Karistovan i Ninaeva al’Mera. U Milovanju deteta žena otkriva da li su majka i dete zdravi, a menjanjem talasa može izlečiti neke pojave, ali ti talasi neće raditi na ženi koja nije bremenita, niti na muškarcu, naravno." Brujanje postade tako glasno da je Elejni izgledalo kao da ga moraju svi čuti. Činilo joj se da joj se zubi tresu u desnima.