― Я думаю, что жители должны знать, что в это втянуты, куда большие силы, чем просто вампиры и люди.― Калона удивил Афродиту тем, что согласился с ней.― Зло всегда сильнее, когда его недооценивают.
―Ты собираешься показаться людям?― спросила Зои Калону.
― Я собираюсь предать Неферет правосудию и защитить эту школу. И если это означает, что мне нужно будет показать себя людям, я это сделаю.
―У меня вопрос.― Стиви Рей подняла руку.
―Да?― спросила Танатос.
―Как мы найдем Неферет?
― Это самая лёгкая часть. Мы останемся здесь, на пути нашей Богини, и подождем, пока Неферет сама придёт к нам,― произнесла Танатос.
―Да это дерьмо собачье!― Голос Зои звучал так, как будто она была готова взорваться.―Когда Неферет похитила бабушку, я сидела в туннелях. Я просто ждала и просила Никс помочь мне спасти её. И, что вы думаете? Богиня появилась и сказала, что ребенок сидит без дела и плачет. Верховная Жрица должна хоть что-то делать. И сейчас вы говорите мне, что мы должны просто сидеть и ждать?
― Нет, я говорю тебе, что мы должны быть мудрыми и проявить терпение. У нас есть недолетка, которую надо похоронить. Затем мы возобновим занятия и войдём в привычную колею, не позволим разъяренным местным жителям наводнить школу и сами постараемся не погрузиться во Тьму Неферет. Я надеялась, что ты и Стиви Рей покажете свои лидерские навыки и поможете мне и профессорам поддерживать спокойствие. И если вы уже прочитали мне лекцию о Богине, которой я служу верой и правдой на протяжении веков, я пойду. Мне ещё нужно провести похороны.― Тон Танатос ясно говорил, что она наслушалась достаточно от каждого, в особенности от Зои. Она поднялась и вместе с Калоной, который следовал за ней как тень, вышла из комнаты.
Афродита встала перед Зои.
― Рискую быть похожей на тебя Зет, но хочу сказать, что тебе нужно объясниться.
Зои прищурилась.
― Разве тебя такая ситуация не бесит?
―Конечно, бесит, но огрызаться на Верховную Жрицу, которая действительно на нашей стороне, просто глупо.
―Зои, ты была очень раздражительной.― Стиви Рей выглядела немного смущенной, но это не помешало ей говорить.
Зои глубоко вздохнула и затем медленно выдохнула, теребя камень провидца, висящий на длинной серебряной цепочке на её шее.
― Просто это чертовски неприятно, сидеть здесь и ждать следующего шага Неферет, зная, что она снова замышляет какое-то дерьмо.
―Ладно, ты произнесла слова «черт» и «дерьмо» в одном предложении, поэтому я начинаю испытывать чувство надежды так как этот нервный срыв может привести к обновлению твоего скучного словарного запаса, в котором совершенно отсутствуют ругательства,― сказала Афродита.― Кроме того, я говорю, что тебе следует изменить свою позицию. Это не то, как было в прошлый раз. Сейчас Верховный Вампирский Совет избегает Неферет.
―Да, даже если они слишком глупы, для того чтобы пойти на её поиски, уже хорошо, что они просто избегают её,―добавила Стиви Рей.
―Я бы назвала их похлеще, чем просто глупыми, но думаю тут и так всё ясно. Помимо нас, вся школа настроена против неё. Неферет не сможет прятаться вечно, и как мы уже сказали, её сумасшествие просто не сможет остаться незамеченным.
― Нет,―произнесла Зет. ― Часть проблемы в том, что не вся школа против неё. Даллас со своими дружками определенно будет на её стороне, и уж точно не с нами.
―Но, Зои,то, что Неферет убила отца Афродиты, изменило всё. ― Стиви Рей посмотрела на Афродиту.― Ещё раз прости. ― Афродита пожала плечами, после чего Стиви Рей продолжила.― На этот раз она сделала всё это на публике. Она сожрала мэра. В дело вмешалась полиция. Танатос убедится, чтобы они получили доказательства того, что она это сделала, а Даллас не захочет попасть под обвинение в убийстве или хотя бы в соучастии в убийстве, – сказала Стиви Рей.
–Далласу и его отвратительным дружкам в тюрьме придется несладко. Они сядут сложа руки и заткнутся. Уверена, они будут для всех вокруг занозой в заднице, да также, как и в обычной школе, – заметила Афродита.
–Да, ребята, пожалуй, вы правы, –сказала Зет. –Извините за то, что я была Нэнси-нытиком. Я просто хочу сделать что-нибудь, чтобы все исправить. Ну знаете, сделать все красиво, и перестать призывать Тьму, и все такое.
– Ты не была Нэнси-нытиком. Ты была Дебби-сама-себя обманываю. Люди отстой. Они совершают глупости и они не хорошие. Точка, –ответила ей Афродита. – И как доказательство моей мысли, возьмем похороны Эрин. Она вела себя неправильно, и я абсолютно уверена, что ее похороны будут отстойными.
От присутствия на похоронах Афродита чувствовала себя реально больной. Не только потому, что плохо, когда умирает кто-то достойный, как Дракон Ланкфорд или бедный Джек-гей, это печально и отстойно еще и потому, что приходилось носить жуткую одежду. Черную. Мрачную. Депрессивную.
И чтобы украсить вишенкой торт всех дерьмовых событий дня, Зои определенно позволила гневу контролировать свои слова. Она обрушилась на Высший Совет. Она огрызалась с Танатос. Это было не похоже на обычное поведение Зои. И она не упомянула родной дочери убитого о маленькой подробности: у полицейских есть образцы ДНК того, кто убил ее отца. Афродита взглянула на Зет. Она шла рядом со Стиви Рей, кивала и о чем-то без конца болтала с деревенщиной, но на ее лице не было обычной улыбки лучшей-подруги-навсегда.
Зет хмурилась. Она выглядела уставшей. Нет, на самом деле она выглядела не уставшей. Она казалась раздосадованной. Или злой. Да, Зет определенно выглядела злой.
Афродита не знала, что, черт возьми, ей делать.
Может быть, Зои нужно услышать о ее последнем видении, том, которое началось с Вышедшей из себя Разгневанной Зет и закончилось тем, что она попала в тюрьму и кучей съеденных людей?
Но интуиция все так же подсказывала Афродите, что это не то, что убедит Зои – по крайней мере сейчас.
Может быть, после похорон. Может быть, Зет такая сверхнапряженнная, потому что похороны так ужасны.
Втроем они подошли к центральной части кампуса– слишком хорошо всем знакомому месту для погребальных костров в центре окружавшего школу круга из гигантских дубов. Танатос и Калона стояли во главе костра, рядом с ними Даллас с каменным выражением лица, тем не менее кивавший в ответ на все, что говорила ему Танатос. Его друзья кошмарного вида образовывали рядом с ним небольшой полукруг.
Ее внимание привлек Дарий.
–Вот наши ребята, – сказала она, и они направились к своим Воинам, тем, кто был тоже с ними в круге и красным недолеткам Стиви Рей, стоявшим в виде еще одного полукруга на противоположной стороне костра.
Дарий обнял ее, и Афродита позволила себе расслабиться в его руках, желая наконец остаться с ним наедине.
–Танатос и Калона выглядят мрачными. Встреча с Верховным Советом прошла неудачно? – прошептал он ей на ухо.
– Поезд сошел с рельсов. Потом объясню, –шепотом ответила она, и тут подошли преподаватели, заполняя недостающие части полукругов, чтобы сформировать полный круг, делая вид что вся школа была единой, сплоченной группой. Разумеется, это было совершенно не так.
Танатос заговорила первой. Ее голос звучал сильно и ясно –она была на самом деле довольно хорошим оратором, но, когда она начала произносить рифмованную молитву, внимание Афродиты рассеялось.
Она стала наблюдать за Далласом. Насколько она могла рассмотреть, он всегда был слишком маленького роста, а его глаза казались крошечными, даже еще до того, как он свихнулся и стал красным недолеткой. Сейчас он пристально смотрел на костер и укутанное в саван тело Эрин, время от времени вытирая глаза рукавом. Формально, он плакал, но по большей части выглядел сумасшедшим. Взгляд Афродиты остановился на красных недолетках рядом с Далласом. Никто из них не плакал. Большинство смотрели либо на костер, либо на Танатос. Ну ладно, несколько человек пялились на Калону, но детишки всегда пялятся на Калону.