Варя вновь и вновь возвращалась мыслями к моменту их встречи, когда Астен застал её врасплох. Она ведь... как дура обрадовалась его появлению и даже ответила на поцелуй! Что это было? Он снова повлиял на неё своим умением вызывать нужные эмоции, или это её чувства к мужчине? Оправданий, как и ответов не было, а сомневаться в том, что Астен это не заметил не приходилось. Заметил и ещё как... Его довольный вид, самоуверенность, собственнические замашки... Ему действительно наплевать на её отношения с Дейвином. Для него их просто не существует.
Прошло четыре года, но ощущение, что они расстались только вчера, окрепло... Только вчера был этот последний разговор на пляже, его слова «Я не отпускал», смысл которых так чётко проявился именно сейчас. Время благотворно сказалось на её отношении к нему. Чувства обиды и злости, дикого, животного страха постепенно сменялись на недоумение, вызванное его странными, но всё же благородными поступками. Ожидание подвоха смешивалось с лёгким беспокойством, но Астен себя никак не проявлял все эти годы, и этим вызывал интерес. Забыть же о нём в преддверии войны, нового слушания в Альянсе оказалось невозможным. Теперь появилось осознание, что она зачем-то нужна этому мужчине, и даже дорога ему.
Варя всё ещё опасалась этого хищника, который мог убить любого человека в самый неожиданный момент, но также понимала, что Астен хочет защищать её... Он хотел от неё ребёнка? Она вдруг прыснула со смеху. Это же надо было, не подумав, поделиться с сертом самым сокровенным, да ещё и получить недвусмысленное предложение в ответ.
Сейчас, когда угроза колонизации снова стала явной из-за неспособности атриев выполнить требования суда, терять ей нечего. Дейвина же... Дейвина ждёт серьёзный разговор. Астен и здесь оказался правдив, разоблачая мужа. Только допустить, что лучшая защита планеты в какой-то миг станет мощным оружием, способным уничтожить всё! Тут же задышала поверхностно и часто. А что скажет Дей, когда узнает, что во время его отсутствия был Астен, да ещё и умыкнул её? Сделала глубокий выдох, вдох. Как никогда она находилась между двух огней, каждый из которых мог не только согреть, но и сильно обжечь.
- Варя, ты проснулась? - в палатку заглянул Раф. - Давай живо на завтрак, потом надо подняться к кораблю ещё раз. У Маурина есть идея как можно восстановить удалённые с процессора файлы.
- Хорошо, - она улыбнулась, представляя какое будет лицо у друга, когда тот увидит наскальную роспись.
- Пришли новости с Севера, - Раф не спешил уходить. - Диверсия подтвердилась. Энергетический блок был специально выведен из строя.
- Зачем?
- Кому-то не выгода активация защитного купола.
- Не удивительно, - буркнула Варя.
- Что не удивительно? - вдруг подхватил Рафаэль. - Ты что-то знаешь? - вскинул брови мужчина и прищурился. - Вареничек... Очень ты сегодня загадочная... Вот смотрю на тебя уже пять минут и понимаю, что ты витаешь где-то ещё, а не только со мной.
- Здесь я, с тобой, зануда, - засмеялась Варя. - Вылезай давай и уступи дорогу, - и она направилась на выход.
Сразу после завтрака экспедиция погрузилась во флай и в считанные минуты поднялась на высоту, где их ждал неизвестный звездолёт. Каково же было удивление на лицах Рафа и Маурина, когда на самой широкой стене ниши они увидели то, что раскрыл ночью Астен. Мужчины остановились перед картой, ошарашенно и недоуменно переглядываясь между собой. Варя даже слегка улыбнулась, чувствуя нечто похожее на гордость за серта, который оказался умней и находчивей маститых разведчиков Альянса.
- Мне это снится? - воскликнул Маурин, то приближаясь к карте, то отходя от неё на шаг. - Глазам не верю! - Он указал на небольшое скопление. - Это моя планетарная система. Здесь я родился и вырос... А вот... Касиль... Аккубенс... А это Атрий!
- Карта устарела, - подхватил Раф. - Этой звезды больше нет, - он повернулся к Варе. - Нет, ты видела это?
И Варя решилась. Она твёрдым шагом приблизилась к сектору, где находилась Земля и показала на неё.
- Точка ноль. Земля, верно?
- Что?! - на лицах мужчин отразилось ещё большее удивление.
- Откуда землянка знает такие подробности? - широко улыбнулся Маурин.
- Раф... Мне надо поговорить с тобой, - тихо произнесла Варя, вызывая друга на откровенность.