Критическая теория расы развилась в этом контексте из критических юридических исследований (на которые повлияли марксистская теория и неомарксизм) с особенно параноидальным и циничным стилем, в центре которого не только раса, но и широкий набор теорий заговора о расе и расовой власти в западных либеральных демократиях. В целом, Критическая теория расы работает как набор очков, или "линз", которые позволяют людям находить скрытый расизм во внешне расово нейтральном (colorblind) законодательстве и подвергать его критическому теоретическому ревизионизму в целях создания большего числа людей, принимающих теорию, и увеличения их институциональной и культурной власти.
Если сказать еще несколько слов об этом циничном марксистском подходе, который ставит расу в качестве "центрального конструкта для понимания неравенства", то Критическую теорию рас можно понимать как движение, которое учит людей видеть (белый) расизм во всем и интерпретировать его определенным, обусловленным повесткой дня образом. В этом отношении ее трудно назвать просто юридической теорией, поскольку она является способом видения мира и всех явлений в нем. Поэтому Критическая расовая теория быстро вышла за пределы юриспруденции и распространилась в других областях, в первую очередь в образовании. Например, если основополагающая конференция по критической расовой теории состоялась в 1989 году, то статья Лэдсон-Биллингс и Тейта под названием "К критической расовой теории образования" была опубликована в 1995 году. К 2001 году Ричард Дельгадо и его партнер Джин Стефанчик уже опубликовали книгу "Критическая расовая теория: An Introduction - книге, рассчитанной на аудиторию среднего школьного возраста и, предположительно, предназначенной для преподавания в средних школах, - что Критическая расовая теория "быстро распространилась" за пределы юриспруденции практически сразу и к тому времени уже развивалась во многих других областях, включая образование, теории голосования и политику.
Такое распространение не особенно удивительно. Критические теории имеют тенденцию к этому - по намерению. На самом деле они являются не теориями, а способами рассмотрения чего-либо еще. То есть критические теории - это паразитические конструкции, которые имитируют теории, адаптируя язык и структуру настоящих теорий и жалуясь на их содержание типично марксистскими способами. Цель такого поведения - навязать марксистскую теорию всему и, характеризуя оригинал как "буржуазный" в том или ином отношении (расистский, сексистский, аблеистский, гомофобный, шовинистический, европоцентристский, угнетательский или какой-либо другой), стремиться вытеснить оригинальную теорию как морально и эпистемически неполноценную подделку.
Такая характеристика критических теорий чего-либо - не просто предположение. В 2016 году Бреанн Фахс и Майкл Каргер, два исследователя женских исследований из Университета штата Аризона, опубликовали работу, в которой прямо описали свою собственную Критическую теорию женских исследований как "вирус", который стремится изменить мышление студентов, а затем позволить им заразить другие области и дисциплины. Описание Критической расовой теории, данное Дельгадо и другими, наряду с ее ориентацией не столько как теории, сколько как "движения", "теоретической линзы" и "чувства", а также ее фактическое быстрое распространение в других дисциплинах, убедительно подтверждает утверждение, что Критическая расовая теория ничем не отличается от других. Теория критической расы - это институциональный и концептуальный вирус.