Эта странная и корыстная статья веры несомненно причисляет Критическую расовую теорию к критическим теориям (так называемому неомарксизму), что напрямую соответствует представлениям Макса Хоркхаймера о том, чего должна достичь критическая теория еще в 1930-х годах, когда он создал критическую теорию. Для Хоркхаймера критическая теория — это теория, которая осознает, что принципиально иное общество не может быть понято или описано в терминах существующего общества. Как он сказал в одном из интервью в 1969 году,
Критическая теория, которую я задумал позже, основана на идее, что нельзя определить, что такое хорошо, как выглядело бы хорошее, свободное общество, изнутри того общества, в котором мы сейчас живем. Нам не хватает средств. Но в своей работе мы можем выявить негативные стороны этого общества, которые мы хотим изменить.
Критическая расовая теория рассматривает этот вопрос так же — «инструменты хозяина никогда не смогут разобрать дом хозяина», — хотя и фокусируется на расе и вызывает вызывающую аллюзию на рабство, чтобы передать это в эмоционально резонансных терминах.
Поэтому убеждение в том, что общество в основе своей организовано расизмом, который дает преимущества за счет белизны и скрывается под поверхностью сознания, — это то, как, по мнению теоретиков критической расы, каждый должен понимать природу расы и расизма. Это марксистский расовый анализ. Теория критических рас существует для того, чтобы вызвать это критическое расовое сознание у других, чтобы они тоже смогли увидеть «истинную» природу расовой реальности. Это также является отличительной чертой марксистского подхода. Однако пробуждение сознания — это не вопрос теории, это вопрос практики. Таким образом, «в отличие от некоторых академических дисциплин, критическая расовая теория содержит активистское измерение», как и все критические теории. Это активистское измерение почти исключительно заинтересовано в повышении критического сознания расы (или расового сознания), то есть в создании большего количества теоретиков критической расы. Эти люди, будучи обращенными, в свою очередь становятся активистами, руководствующимися теорией. Как отмечают Дельгадо и Стефанчик, вторя Марксу, «[Критическая расовая теория] не только пытается понять нашу социальную ситуацию, но и изменить ее». Для этого необходимо заниматься расово-осознанным активизмом: смотреть на мир через призму Критической расовой теории и предпринимать соответствующие действия. Преобразованные люди должны затем распространиться, подобно вирусам, во всех сферах и слоях общества и продолжить процесс повышения уровня сознания. В этом отношении Критическая расовая теория гораздо больше похожа на перепрограммирование (или, если говорить о детях, просто программирование), чем на индоктринацию. Теоретиков критической расы учат не столько тому, что думать, сколько тому, как сделать теорию критической расы центральной в любом мышлении.
Это описание позволяет мне предложить следующее, более глубокое, стороннее определение Критической расовой теории:
Критическая расовая теория — это революционный и в целом неомарксистский способ активизма, основанный на убеждении, что фундаментальным организующим принципом общества является «системный расизм», который, как утверждается, был создан и поддерживается белыми людьми для сохранения социальной структуры, обеспечивающей множество несправедливых преимуществ перед цветными людьми, особенно чернокожими.
Хотя это определение нигде не встречается в литературе по Критической расовой теории — это мое собственное описание, — я считаю его верным, точным и конкретным. Большая часть этой книги посвящена обоснованию этого утверждения о том, чем является Критическая расовая теория, в том числе с точки зрения того, что она делает. (Критическая расовая теория — это, собственно, то, что делает Критическая расовая теория.) Другой способ выразить это, возможно, с юмором, но, безусловно, иллюстрирующий, как она функционирует и почему ее используют, состоит в том, что Критическая расовая теория — это наконечник копья длиной в сто лет, которое вонзается в бок Западной цивилизациии за ним стоит более двухсот лет интеллектуальных мускулов. Это копье — культурный и неомарксизм, а мускулы — его интеллектуальные предшественники.