— Мне даже как-то совестно, — вздохнула Марго. — Я весь день ничего не делаю. А ты работаешь. Я тоже должна была согласиться. Думаю, что соглашусь.
— Нечего-нечего! — запротестовал Рэгл.
Ее присутствие на занятиях было ему совершенно не нужно. Совсем другое дело, если бы он не предполагал видеться там с Джуни.
— Не тебя же приглашали, а меня — знаменитость! — со смехом добавил он.
— По-моему, это нечестно, — сказал Вик. — Разве у женщины не может быть чувства патриотизма?
— А я вот патриот! — закричал Сэмми. — У нас за зданием клуба стоит лучшая в Штатах атомная пушка, нацеленная на Москву!
Он издал звук, долженствовавший изобразить ядерный взрыв.
— А как дела с детекторным приемником? — спросил Рэгл.
— Прекрасно, — ответил Сэмми. — Все готово.
— Поймал уже что-нибудь?
— Пока нет. Но уже скоро.
— Когда поймаешь — скажи, — попросил Вик.
— Надо еще немного подрегулировать настройку, — сказал Сэмми.
Марго убрала со стола посуду. Принесла десерт.
— Есть сегодня какие-нибудь достижения? — спросил Вик у Рэгла.
— Все закончил к шести. Как обычно.
— Да нет, я про другое.
Рэгл почти ничего еще не успел сделать. Конкурс совсем не оставлял свободного времени.
— Начал выписывать из журнала кое-какие факты, — неуверенно сказал Рэгл. — По разным направлениям. Пока я не выстрою систему, сказать что-нибудь трудно.
Он определил для себя двенадцать направлений: политика, экономика, кино, искусство, преступления, моды, наука и так далее.
— Из раздела, напечатанного в телефонной книге на белой бумаге, я начал выбирать сведения об автомобильных компаниях: «Шевроле», «Плимут», «Де Сото». Они все там перечислены. Кроме одной.
— Какой? — спросил Вик.
— «Таккер».
— Это странно, — заметил Вик.
— Может быть, представитель фирмы шел под каким-то другим наименованием, — сказал Рэгл. — Ну, к примеру, допустим, «Норман Г. Сэлкерк, представитель фирмы „Таккер“». Во всяком случае, пока я эту фирму не нашел.
— А почему именно Норман Сэлкерк? — спросила Марго.
— Понятия не имею, — ответил Рэгл. — Сказал, что первое в голову пришло.
— Наверное, это не случайно, — проговорила Марго. — У Фрейда сказано, что для всего существует определенный психологический посыл. Вслушайся в имя «Сэлкерк». Оно тебе напоминает что-нибудь?
Рэгл задумался.
— Может быть, я наткнулся на него где-нибудь в телефонной книге, — сказал он наконец.
«Чертовы ассоциации, — пронеслось в голове у Рэгла. — Как в конкурсных ключах. Сколько ни пытайся, их невозможно подчинить рассудку. Они сами подчиняют себе человека».
— Вспомнил, — поморщился Рэгл. — Александр Сэлкерк, прототип героя романа «Робинзон Крузо».
— А я и не знал, что был какой-то прототип, — засмеялся Вик.
— Был такой. Жил на необитаемом острове.
— Интересно, почему ты о нем вспомнил? — удивилась Марго. — Человек жил на крошечном необитаемом острове, создал вокруг себя собственный мирок, сделал инструменты, посуду, сшил одежду…
— Потому что я сам провел несколько лет на таком острове в Тихом океане во время Второй мировой войны, — сказал Рэгл.
— У тебя возникла уже какая-нибудь теория? — спросил Вик.
— По поводу того, что «не так»? — переспросил Рэгл и незаметно кивнул головой в сторону прислушивавшегося к их разговору Сэмми.
— Да нормально все! — воскликнул Вик. — Он же все равно все слышал. Вы все слышали, молодой человек?
— Слышал, — гордо ответил Сэмми.
Вик бросил короткий взгляд на Рэгла и спросил:
— И что же, на твой взгляд, «не так»?
— Они пытаются надуть нас, — ответил Сэмми.
— Он слышал, как я говорила об этом, — уверенно сказала Марго.
— Кто это «они»? — с улыбкой спросил Вик.
— Эти… наши враги, — несколько неуверенно сказал Сэмми.
— Какие враги? — поинтересовался Рэгл.
Сэмми задумался и наконец выпалил:
— Враги, которые нас окружают со всех сторон. Я не знаю, как их зовут. Но они повсюду. Я думаю, что это красные.
— Подожди, а как же они нас надувают? — допытывался Рэгл.
— У них есть такие пушки-врушки, и они всегда направлены только на нас, — сказал он таинственно.
Все засмеялись. Сэмми покраснел и стал вертеть в руках пустую тарелку.
— Это атомные пушки-врушки? — спросил Вик.
— Не помню. Может — атомные, может — нет, — пробормотал Сэмми.
— В своих выводах он намного опередил нас, — заметил Рэгл.
Сразу после обеда Сэмми ушел в свою комнату. Марго мыла на кухне посуду. Мужчины перебазировались в гостиную.