Но меня мало заботят семейные проблемы Ллойд-Джорджа, его отношения с законной супругой, равно как и то, у кого из дам высшего британского общества действительно были с ним романы, а кому эти отношения просто приписывают или они придумывают их сами, дабы хоть таким образом погреться в лучах славы великого политика. Из всех его любовниц меня интересует только одна — Фрэнсис Стивенсон. Их роман длился десятилетиями, а точнее, до последнего дня жизни Ллойд-Джорджа. Похоже, только эта женщина действительно занимала особое место в его жизни. Судя по всему, это была весьма одаренная личность, способная на искреннюю преданность и самопожертвование ради мужчины и политика, которым она восхищалась.
О, Фрэнсис не назвать безумно влюбленной глупышкой. Влюбленность и первоначальное ослепление, когда объект восторженного обожания идеален и совершенно лишен присущих любому живому человеку недостатков, довольно быстро выветриваются при столкновении с реальностью. На смену вожделению очень часто приходит не просто скоротечная ревнивая ярость, а жгучее желание отомстить за собственные заблуждения, сделать нестерпимо больно тому, для кого еще вчера ты была готова на все.
Нет, Фрэнсис Стивенсон — очень умная, рассудительная, практичная, а в чем-то и глубоко циничная особа. Но этот цинизм совершенно особого свойства: она умела ждать, ждать долго и терпеливо, чтобы затем по-своему, по-женски отомстить. Нет, она не была уж очень злым человеком, но никогда, никому, ничего не прощала.
Мне же всегда более важным казался вопрос: а что же именно влекло к ней Ллойд-Джорджа? Почему с годами она не утратила для него привлекательности, не наскучила, не стала тягостным наследием веселых первых лет знакомства? Полагаю, главное ее качество, которое позволило ей оставаться при этом великом политике, состояло в том, что она умела быть преданной. Нет, не верной, в общепринятом понимании отношений между мужчиной и женщиной, а именно преданной. Ллойд-Джордж мог ей доверять. И он ей доверил — политическую карьеру, деловую репутацию, а главное — свои деньги, персональный пенсионный фонд, так сказать. И не ошибся с выбором — Фрэнсис его не подвела.
Со своей многолетней пассией, ставшей впоследствии его официальной любовницей (а этот высокий титул в глазах общества надо заслужить!), Ллойд-Джордж впервые встретился в 1911 г., когда Фрэнсис Стивенсон работала летним репетитором у его дочери Меган[1785]. Фрэнсис появилась в доме главы Казначейства не случайно: она была школьной подружкой его умершей в 1907 г. в результате неудачной операции старшей дочери Мэйр[1786]. Роман закрутился в 1912 г. Встречались они преимущественно в загородном доме «Уолтон»[1787] на окраине гольф-клуба «Уолтон-Хит»[1788], членом которого Ллойд-Джордж стал еще в 1907 г. Конечно, это уютное гнездышко служило не только для любовных утех, ведь Ллойд-Джордж прежде всего являлся политиком. Есть многочисленные свидетельства того, что он активно использовал гольф-клуб «Уолтон-Хит» для тайных встреч, обсуждая с партнерами во время игры наиболее чувствительные политические вопросы.
Этот дом для него в 1913 г., когда, напомню, Ллойд-Джордж занимал пост министра финансов, построил его близкий друг (если у него вообще имелись друзья) и владелец клуба, издатель, уже хорошо нам известный Джордж Ридделл. Ему были ведомы все секреты Ллойд-Джорджа. И уж, конечно, Ридделл был в курсе его амурных упражнений, зачастую выступая организатором тайных свиданий. Немало сделано им и для зашифровки похождений шалунишки Дэвида. Несколько раз любовники оказывались на грани провала, и дело могло кончиться грандиозным скандалом на страницах газет. Поэтому Ллойд-Джордж предпочитал соблюдать конспирацию: он ехал в «Уолтон» на автомобиле, а Фрэнсис добиралась пригородным поездом. Помоложе все-таки.
Но скандал в итоге грянул, пусть и не на сексуальной почве. В сентябре 1917 г. в нескольких газетах одномоментно появились статьи о том, что премьер-министр покинул свой офис и провел ночь в поместье «Уолтон», как только узнал о приближении к Лондону немецких дирижаблей с бомбами. И это в принципе правда, ибо Ллойд-Джордж панически боялся воздушных налетов. Но газетные недоброжелатели премьер-министра в тот раз промахнулись: в упомянутую ночь Ллойд-Джордж ехал в поезде с одного излюбленного немцами объекта для бомбежек на другой. Скандал раздуть не удалось. Честь премьера была спасена.
1785
Ллойд-Джордж Меган (Megan Lloyd George; 1902–1966) — первая женщина-депутат парламента от Уэльса (1929).
1787
Во время строительства особняк «Уолтон» (Walton) был взорван суфражистками из числа активисток Женского социального и политического союза в качестве мести за недостаточную, по их мнению, поддержку владельцем требований женщин.
1788
Гольф-клуб «Уолтон-Хит» (Walton Heath), к юго-западу от Лондона, основан в 1903 г. Его членами были представители королевской семьи и 4 премьер-министра. И сегодня это один из наиболее известных в мире клубов для любителей этого вида спорта (