Так что, когда в посольство России в Великобритании пришла шифрованная телеграмма, подтверждающая информацию об отправке золотого каравана, то, вполне вероятно, новость эта была известна не только в Петрограде и Лондоне.
Именно в Швеции и Великом княжестве Финляндском, формально входившем уже более века в состав Российской империи, германская агентура имела особенно прочные и, не побоюсь этого слова, всепроникающие позиции. Она опиралась на подполье финских сепаратистов. Уже 6 августа 1914 г. германский посол в Стокгольме Франц фон Райхенау[280] получил указание рейхсканцлера вступить в контакты с организациями финских националистов, пообещав им всяческую поддержку в борьбе против России и подготовке восстания. В Германии создали специальный финансовый фонд для подпитки сепаратистов и оплаты их услуг по предоставлению разведданных. Не будем забывать, что с началом войны тысячи финнов добровольно вступили в германскую армию, где был даже сформирован специальный Прусский королевский егерский (разведывательный) финский батальон № 27, которому еще предстояло сыграть свою роль в грядущих событиях на родине. Переброска сепаратистов в Германию осуществлялась как раз через территорию Швеции, где местные власти этому всячески потворствовали. А пока 1900 егерей готовились к войне с Россией в лагере Локштедт под Гамбургом. Впереди некоторых из них ждали не только бои 1916 г. против русской армии на Рижском фронте, но и участие в «зимней» войне с СССР — в 1939 г. из 148 генералов финской армии 147 были ветеранами егерского батальона № 27.
На осведомленность немцев об отправке из Архангельска золота указывает в своих воспоминаниях и британский посол в Париже. «Меня удивляет, что, несмотря на вероятность встречи с германскими подлодками, рыскающими на пути к Архангельску, суда идут туда без конвоя: ведь уже более года тому назад немцы выслеживали там судно, везшее из Архангельска 8 миллионов ф. ст. золотом», — пишет лорд Берти. Правда, эта запись была сделана им значительно позже, летом 1916 г., по поводу потопления крейсера «Хэмпшир» (о чем речь впереди). Но, возможно, это только подтверждает верность данного предположения, поскольку, вполне вероятно, к тому времени союзники располагали какой-то дополнительной информацией по данному вопросу[281].
Вполне допускаю, что, если учесть ряд крупных происшествий, в частности разрушительных взрывов, которые имели место в дальнейшем в порту Архангельска, немцы располагали на севере нашей страны агентурными возможностями. Здесь явно нельзя исключать фактор диверсий со стороны специальных служб Германии. Вместе с тем распространенная в отечественной исторической литературе версия, что на обратном переходе в Англию крейсера «Дрейк» и «Мантуа» подверглись атаке немецких подводных лодок, не подтверждается пока никакими документами. Скорее всего, это военные легенды. Но, как говорится, от судьбы не уйдешь. В октябре 1917 г. недалеко от побережья Северной Ирландии в результате торпедной атаки германской подводной лодки U-79 крейсер «Дрейк» получил повреждения и затонул. И, судя по датам, этот роковой для 11 членов экипажа «Дрейка» поход также был связан с участием в ограблении России: доставив очередную партию русской теперь уже платины в Канаду, корабль следовал обратным курсом к месту базирования. Что же касается агентурных возможностей России, то в начале войны Морской генеральный штаб имел только один разведывательный пункт на Балтике — опять-таки в Стокгольме.
Счет порта Ливерпуля за обработку груза золота из России. 31 октября 1914. [Bank of England Archive. Russian Gold to Ottawa via Vladivostok]
Точная дата доподлинно не известна, но, судя по некоторым данным, «Дрейк» и «Мантуа» с первой партией золота на борту прибыли в Ливерпуль 29 октября 1914 г. В тот же день из Адмиралтейства управляющему Банком Англии поступил секретный пакет. Когда его вскрыли, там обнаружилось рукописное донесение капитана 1-го ранга Ричарда Вэбба, который, сославшись на то, что не может дозвониться до управляющего Банком Англии Канлиффа[282], информировал его о проблемах, возникших при разгрузке золота уже в британском порту. «Столкнулись с трудностями в получении исправных тележек и транспорта, — докладывал командующий операцией адмирал с „Дрейка“. — Вес груза, который надо перенести с борта, составляет 10 тонн. Достигнуты следующие договоренности: господин Тимковский и его команда сопровождают слитки. Специальный поезд на Юстон[283] около 6 часов вечера. Если не будут получены другие указания, слитки будут доставлены в Банк Англии в железнодорожном составе [?]. Сопровождение будет предоставлено военными в Ливерпуле и будет обеспечиваться до тех пор, пока груз не будет передан в Банк Англии. Пожалуйста, сообщите в Банк Англии и послу России». Последние просьбы были обращены к Адмиралтейству[284].
280
Райхенау Франц, фон (Franz von Reichenau; 1857–1940) — дипломат, юрист. Посол Германии в Чили, Бразилии, Югославии, Швеции (1911–1914), Аргентине. Считал, что Швеция может в итоге стать частью Германской империи.
282
Канлифф Уолтер (Walter Cunliffe, Lord, 1st Baron Cunliffe; 1855–1920) — родился в семье банкира, второй по старшинству ребенок в семье из четырех сыновей и двух дочерей. С 1880 г. занимался банковским бизнесом. В 1890 г. совместно с двумя братьями учредил коммерческий банк «Братья Канлифф» (Cunliffe Brothers), который просуществовал как самостоятельная кредитная организация до момента слияния с другим банком в 1920 г. С 1895 г. входил в состав Совета директоров Банка Англии. Занимал пост управляющего Банком Англии с 17 апреля 1913 до 27 марта 1918 г. Имел репутацию жесткого бизнесмена с тяжелым характером, что часто приводило к конфликтам. В 1918 г. возглавил т. н. Комитет Канлиффа (Cunliffe Committee), призванный разработать экономическую политику страны на послевоенное время и в качестве главной меры по успешному развитию страны высказавшийся за скорейшее восстановление золотого стандарта после окончания состояния войны. Страстный охотник на крупную дичь. Был дважды женат (первая супруга умерла). Имел от второй жены трех сыновей и трех дочерей. Проживал в Лондоне по адресу Брук-стрит, 86.
283
Железнодорожный вокзал Юстон (London Euston) — одна из старейших и наиболее крупных железнодорожных станций на пути из Ливерпуля, расположен в местечке Кэмден на северо-западе Лондона. Был открыт еще в июле 1837 г.