- А что, Надя... на женские болезни ссылается?
- Если бы! - процедил Олег, не скрывая обиды и злости. - Прямо заявляет, что не хочет и что я ей противен. Зачем замуж тогда шла?
"Это катастрофа! - мысленно ужаснулась Лидия Сергеевна. - Я свою дочь знаю: теперь жизни у них не будет". Но все же попробовала сделать, что могла:
- А не зря паникуешь? У женщин такое бывает. И у нее пройдет. Будь с ней поласковее, потерпеливее... - И умолкла, сознавая бесполезность слов; потом удивленно подняла брови. - А как же вы с ней столько лет - вроде бы ладили?
Олег потемнел лицом, и на глазах у этого гиганта навернулись слезы.
- У нее все это время любовник был... военный атташе... прерывающимся голосом объяснил он. - Недавно раскрылось. Скандальная история... Она от него аборт делала - тайком, конечно. Его уже выслали. - И не стесняясь заплакал, уронив голову на руки, сопя и всхлипывая.
"Вот что жизнь с человеком делает... - грустно размышляла Лидия Сергеевна, вспоминая прежнего Олега - веселого, самоуверенного богатыря. Разве это мужчина? Слизняк! Я бы тоже разлюбила". Но вслух довольно сухо сказала:
- Возьми-ка себя в руки, Олег! Ты же не баба. Не думала, что Надя так сглупит. Чего раскис? Другую найдешь!
- Нельзя мне другую и не нужно! - Он взглянул на нее с мрачной решимостью. Уже овладел собой, выпрямился, отдуваясь и вытирая лицо носовым платком. - Я дипломат, а это крест на моей карьере. Отец сообщил, что меня должны назначить первым секретарем в Венгрию. Все полетит кувырком. Отдышался и добавил: - И потом... люблю я Надю и не хочу с ней расставаться.
Видя, что теща растерянно молчит, не зная, как его утешить, Олег поднялся и, стараясь казаться спокойным и уверенным в себе, заявил:
- Надя привыкла к красивой жизни и к своему положению. Детей у нас не будет, я это точно выяснил. Ей уже за тридцать. Какого еще рожна ей надо? Потупил глаза и как бы нехотя, сквозь зубы проговорил: - Я здоровый мужчина. А если ей меня мало, то я готов многое не замечать, но только чтобы не видели и другие. Пусть сколько хочет отдыхает и путешествует, лишь бы считалась со мной и нашим положением! Так ей и передайте, - добавил он уже в дверях и, пригнувшись, чтобы не стукнуться о притолоку, вышел в прихожую.
Лидия Сергеевна молча поднялась и пошла его проводить.
Надев на голый череп красивое вельветовое кепи и приосанившись, Олег заключил:
- Я, собственно, почему поспешил к вам заехать: на следующей неделе прилетает Надя - она задержалась из-за отправки вещей. Вот я и рассчитываю, что вы с ней серьезно поговорите. Удержите ее от роковой ошибки!
Лидия Сергеевна закрыла за ним дверь, так и не сказав ничего в утешение.
Встречать Надю в аэропорт Шереметьево Олег и Лидия Сергеевна поехали вместе, чего раньше не бывало. Обычно она сидела дома, а встречать ездили Хлебниковы. Стремясь укрепить шаткие семейные узы, будущий посол счел необходимым, чтобы жена лишний раз убедилась в их единении и добром отношении его к матери: рассчитывал, что это будет способствовать примирению.
Надежда прилетела из Парижа в отличном настроении. Несмотря на недавний дипломатический скандал и сопровождавшие его сплетни - а они и достоинство унижали, и задевали самолюбие, - она полна была счастьем от предвкушения свободы, ожидавшей ее на родине. "Наконец-то я смогу делать все что захочу, сброшу оковы! - радостно думала она, летя домой. - К черту проклятые условности! Освобожусь от своего постылого урода!"
Хорошего настроения и уверенности в себе добавляло и то, что за годы жизни в Париже она приобрела и везла с собой богатый гардероб, уйму всякой импортной бытовой техники и солидный валютный счет в банке.
Заботило ее лишь то, что первое время придется мириться с жизнью в семье Хлебниковых. Уйти жить к матери она и не помышляла. Непрестижно это; столько лет терпела Олега, можно и еще немного. Разведутся они как культурные люди, а за это время она купит кооперативное жилье.
Завидев встречающих - Олега со своей матушкой, - Надежда мысленно усмехнулась: "Ну и хитер, бегемот! Сколачивает семью! Думает, что меня этим купит". В отношении перспектив своей семейной жизни она была непреклонна: ее устраивала только личная свобода.
Пройдя таможенный контроль, получив свои вещи и передав их Олегу, Надежда расцеловала мать и удивленно спросила:
- А тебя зачем он сюда притащил? Случилось что-нибудь?
- У меня все по-старому, доченька. Это у тебя непорядок! - без обиняков, напрямую заявила Лидия Сергеевна. - Нам нужно серьезно поговорить, и немедля. Вот я и приехала, чтобы с тобой об этом условиться. - Она помолчала и добавила: - Я тебя знаю. Займешься своими делами, о матери и не вспомнишь.
- Ладно, что с тобой поделаешь. Мать все-таки... - проворчала Надежда, неохотно соглашаясь. - Что у нас завтра? Суббота? Ну вот и отлично! Днем заеду.
По дороге домой она оживленно рассказывала о своих баталиях в аэропорту Орли с таможенниками, проверявшими перед отлетом багаж.
- Ну и чудаки там! - смеялась она над их тупостью. - Полчаса терзали жену дипломата! Уж пора бы им знать: то, что они ищут, отправляется - по другим каналам, куда доступа нет! Уж я им и задала шороху - жалобу настрочила. Долго будут помнить!
Когда подъехали к дому на Котельнической набережной, Олег проводил Надю, перенес все вещи к себе, оставив только подарки, и повез тещу на ВДНХ.
- Не беспокойся, завтра я ее возьму в оборот! - заверила Лидия Сергеевна зятя с воинственным блеском в глазах, отвечая на его немой вопрос.
И не обманула: на следующий день настроилась по-боевому - на решительный разговор с дочерью. Когда Надя, разрумянившаяся от ходьбы, пришла, устроилась на диване и собралась рассказывать о заграничной жизни, мать решительно остановила ее резким жестом руки и сурово посмотрела в глаза.
- Погоди! Я и так знаю, что там хорошо, где нас нет. Давай поговорим о вас с Олегом. Ты что же, бросить его решила?
С лица Нади мгновенно исчезло оживленное выражение.
- А ты откуда знаешь? Это Олег тебе все доложил и, конечно, привлек на свою сторону? Так?
- Допустим, так. А что это меняет? Неужели хочешь загубить себя, лишиться такой шикарной жизни?