- Вот это дело! Теперь я тебя узнаю, - одобрил Бутусов. - Поезжай и внимательно все проверь. А еще лучше - составь список всего, что сочтешь нужным сделать.
Проводив сына в школу, Светлана вернулась домой и открывая многочисленные дверные замки обеспокоилась - в квартире настойчиво звонил телефон. Она поспешила взять трубку и услышала взволнованный голос сестры..
- Еле дозвонилась! - посетовала Надя. - Ты чего так долго не подходила?
- Я только вошла. А ты чего нервничаешь: стряслось что-то? озабоченно спросила Света. - Никак плачешь?
- Сама не знаю, что со мной творится! - всхлипывая, пожаловалась сестра. Представляешь, Света? Боря лежит в больнице после операции, а я думаю не о нем!
- Как же так? Что между вами произошло?
- Да ничего. Он ведет себя безупречно. Это мне стыдно смотреть ему в глаза, - убитым голосом призналась Надя, дав волю слезам.
Чутким сердцем Света сразу поняла, что с ней случилось очень уж скверное, раз ее сестра - сильная натура - пришла в такое отчаяние. Теряясь в догадках, потребовала:
- Может, все же объяснишь, что натворила? Почему тебе стыдно ?
- Пока ничего, но.... - Надю душили слезы.
- Да возьми же себя в руки! - начиная сердиться, прикрикнула на нее Света. - Ничего не понимаю! О ком ты еще можешь думать? Неужели об Алике?
Надя бурно перевела дыхание и срывающимся голосом сообщила сногсшибательную новость:
- Я снова встретила Костю и во мне, Светочка, все перевернулось! Я сразу поняла - только он мил моему сердцу и Борю я так любить не смогу никогда!
- Что за блажь? - попыталась урезонить сестру Света. - После того как вы расстались с Костей, прошла целая жизнь! Ты ведь и думать о нем забыла.
- Выходит, не забыла. Ты вот любишь Мишу после стольких лет разлуки, а почему я-не могу?
- Потому, что я одного его любила, а за Марика вышла в силу известных тебе обстоятельств.
Но у Нади ее доводы только вызвали раздражение.
- Ну да! Может, я Костика любила еще сильнее, чем ты Мишу? Увидев его снова, была сама не своя! Ни с одним мужчиной мне не было потом так хорошо! И изменила ему я тоже в силу обстоятельств.
Понимая, что спорить с сестрой бесполезно, Света попыталась воззвать к ее здравому смыслу.
- Ладно, тебе лучше знать это, Наденька. Вижу, в каком ты состоянии. Но все же не отрицай: ведь ты пела Боре такие дифирамбы!
- Я им и сейчас восхищаюсь, - всхлипнув, призналась Надя и голос ее окреп. - И обязательно за него выйду! Но мне, сестричка, очень тяжело. Снова встретив Костика, я поняла, что не смогу так полюбить мужа. А это никуда не годится!
Понимая, что творится в ее душе, Света грустно посетовала:
- Как мне жаль тебя, Наденька! Слишком поздно ты поняла, что настоящая любовь - это самое большое счастье в жизни! Куда больше, чем удачная карьера и богатство!
- Да, Светочка, теперь вижу, как ты была права, - уже успокоившись, согласилась с ней Надя. - Но поезд уже ушел. От Бутусова я не откажусь! А с Костей обязательно встречусь - до смерти хочется узнать, как сложилась его жизнь.
Ее решение Свете показалось неразумным, и она решительно возразила:
- Не делай этого, Наденька! Я знаю твою бесшабашную натуру - добром это не кончится! Не обманывай человека, с которым решила связать свою жизнь! Нехорошо!
- Не беспокойся, сестричка! - пренебрегла ее советом Надя. - Боря не узнает: он еще несколько дней пробудет в больнице. И я не собираюсь ему изменять. Ну спасибо тебе!
Отвела с тобой душу и успокоилась, - сказала она уже своим обычным тоном: - А твои дела с Мишей продвигаются? Светлана грустно вздохнула:
- Да никак. Он уже несколько дней не появляется. Весь в работе. Похоже, той любви у него ко мне уже нет. А для меня по-прежнему другого мужчины не существует.
- И все же я завидую тебе, сестричка! Убеждена, что ты еще будешь с ним очень счастлива. Ну покедова! Мне нужно бежать.
Положив трубку, Надежда вышла из телефонной будки, откуда звонила Свете и по решительному выражению ее лица было видно, что она твердо решила снова встретиться со своей первой любовью.
В тот роковой день, когда Надежда собралась самостоятельно отправиться на загородный участок, Бутусов дал ей много поручений. Освободилась она только после обеда; рабочий день кончался, но она не стала переносить поездку на завтра: зная Бориса Осиповича, справедливо полагала, что он может выписаться из больницы досрочно, в любой день. Тогда уж она не сможет встретиться с Костей и спокойно поговорить. Да и отделочники могут в любой день закончить. Где его тогда искать?..
Сидя в машине, мчавшейся по Можайскому шоссе, она забеспокоилась, не опоздает ли застать Костю: пятый час, бригада вполне могла свернуть работу. И правда, когда она въехала на территорию особняка, большинство рабочих уже ушли; собирался домой и Уколов.
- Константин Иванович, - официальным тоном, но не скрывая радостного оживления, обратилась к нему Надежда так, чтобы слышал охранник, - очень хорошо, что я вас застала. У меня целый ряд замечаний по доделкам.
- Простите, у нас рабочий день окончен, - не глядя на нее и продолжая собираться возразил Константин. - Люди уже разъехались, вон последний уходит.
- А они нам не нужны! - настойчиво заявила Надежда. - Я только покажу вам перечень работ и подробно объясню, что требуется сделать.
- Не знаю, право, - нахмурясь, замялся он. - Я уже собрался ехать, сегодня мне не с руки задерживаться. Может, отложим до завтра?
- Будет тебе кочевряжиться, Уколов, - вмешался охранник, звероподобного вида детина. - Раз хозяйка просит. Ты же на собственной машине, какие проблемы?
- Ну ладно, пойдемте, - неохотно согласился Костя, делая жест, приглашающий ее пройти в конторку.
Вошел следом за ней и плотно прикрыл дверь. Вот не было печали... А тут еще охранник вмешивается, лезет не в свое дело... "Вот черт прислал ее мне на голову... Надо же такому случиться! - досадовал он, чувствуя, как сильно бьется сердце. - Всю душу снова перевернула! Ведь забыл уже столько лет прошло!"
Константин обманывал себя - ничего он не забыл, притупилось просто, да не прошло. Но жизнь уже сделана: много лет женат, его миловидная, бойкая спутница жизни, заведующая продовольственным магазином, родила ему троих детей...