Не прощаясь оба встали и направились к выходу. Вера Петровна растерянно смотрела им вслед, обратив внимание: под мышкой старший несет большой пакет с какими-то бумагами, - когда вошли, она его у них не видела.
Не успела за ними закрыться входная дверь, как снова затрещал звонок на лестничной клетке стоял перепуганный дежурный вахтер.
- Вера Петровна! - воскликнул он, возбужденно тараща глаза. - Там, на улице, - Иван Кузьмич... С балкона упал!.. Зашибся насмерть!.. - И тяжело побежал по лестнице вниз.
Не помня себя, оставив дверь нараспашку, как и он, позабыв о лифте, она бросилась вниз по лестнице... Увидев бездыханное тело мужа, окруженное гудящей толпой, Вера Петровна дико закричала и опустилась рядом с ним на мокрый асфальт...
Григорьев лежал раскинув руки, уткнувшись лицом в мутную жижу, образовавшуюся под ногами прохожих после прошедшего осеннего дождя. Так Иван Кузьмич завершил свои дни.
Глава 22
ПРЕДАТЕЛЬСТВО
После смерти отца у Светланы наступили нелегкие времена. Дела в театре шли ни шатко ни валко. Союзное министерство ликвидировали, и она лишилась покровителя в лице Нехорошева. Куда он исчез, ей было неизвестно.
- Покрутится теперь папина дочка! Не все коту масленица! злорадствовали некоторые в труппе. - Останется без ролей.
И правда, другой пришлось бы круто, но честный и бесхитростный характер Светланы, ее доброжелательность и незлобивость помогли: постепенно ее оставили в покое. Правда, новых ролей тоже не давали, что сказалось на заработке.
Пока не кончились деньги, оставленные Иваном Кузьми-чом, жить еще было можно. Но потом наступила катастрофа - ни на что не хватало.
- Ну и цены! Просто астрономические! Ни к чему не подступишься, жаловалась Вера Петровна дочери, возвращаясь из похода по магазинам.
- Зато полно всего - выбирай что хочешь! Магазины забиты товарами, резонно заметила Светлана. - Хотя мы ведь привыкли, что у нас все задаром.
Все блага и льготы, которыми пользовались Григорьевы, закончились. Никакие заслуги Ивана Кузьмича в зачет не шли. Лишились Кремлевки, машины, спецобслуживания, продовольственных заказов. Дачу отобрали - теперь надо думать, куда везти Петеньку на лето. Даже накопления на сберкнижке пропали в результате реформ и инфляции.
- Пойти, что ли, работать? - предложила Вера Петровна дочери. - Я все-таки какой ни есть ветеринар: диплом имею, кое-что еще помню.
- А кто с ребенком останется? - отрезала Светлана. - Няньку наймешь? Нет уж, сиди дома! Я что-нибудь придумаю.
В спектаклях она занята мало, есть у нее возможность подработать на стороне, в каком-нибудь эстрадном ансамбле, благо их расплодилось в последнее время как грибов. И она начала поиски. Однако вскоре пришла в отчаяние. Возможностей устроиться оказалось немало, чему способствовали и ее красота, и хороший голос. Но так уж, видно, устроен мир искусства: путь к успеху для нее, как она убедилась, пролегает через постель продюсера или руководителя ансамбля.
- Что делать, мамулечка? - горестно делилась она с Верой Петровной. Ведь надо работать и хочется, но разве я могу пойти на такое?! Себя не буду уважать! Неужели нет другого выхода?
Но безвыходных ситуаций не существует. Выручил, как всегда, Марк Авербах. Он позвонил сразу, как вернулся с гастролей.
- Привет, Светик! - услышала она в трубке его бодрый голос. - Как поживаешь? Как мама и Петенька? Прости, что долго пропадал: мы все Штаты объездили: сегодня здесь, завтра там. Позвонить - денег не было: гонорар выплатили перед самым отъездом.
- Ну и ладно! Живой-здоровый вернулся, и на том спасибо! обрадовалась Светлана. - Нам нужно повидаться, Марик. Мне срочно требуется твоя помощь.
- А я для этого и звоню! Мне надо сувениры вам вручить, которые привез. Говори, когда приехать? Хотя лучше бы - в первой половине дня.
- Понятно. Творческие работники - пташки ночные! - рассмеялась Светлана. - Как насчет завтра, часика в три? Идет? Тогда ждем.
Повеселев, она стала готовиться к свиданию со старым другом. Ожидание предстоящей встречи приятно ее взволновало, и Светлана удивилась: что это с ней происходит?
- Наверно, просто соскучилась, - решила она недоумевая. - Ведь раньше была к Марку совершенно равнодушна.
Марк явился ровно в назначенное время, в великолепном виде: прибавил в весе, раздался в плечах и не казался теперь худым и длинным; темно-синий клубный пиджак и черные брюки сидят безукоризненно; весь по-иностранному выхоленный, в больших, красивых очках и с безупречным пробором.
- Ты, Марик, прямо как американец! - поразилась Вера Петровна, открыв ему дверь. - Тебя не узнать - до чего стал интересный!
Он поблагодарил за радушный прием, вручил букет роз, поцеловал руку, галантно польстил:
- Вы тоже отлично выглядите! Неприлично молодо для бабушки! Кстати, как чувствует себя внучок? Я по нему соскучился. А где Света?
- Петенька набегался, спит у себя в детской. А Светочка пошла в булочную за хлебом, сейчас будет. Проходи, не стесняйся! Поскучай пока в гостиной, посмотри телевизор. - И ушла на кухню заниматься обедом.
Удобно расположившись в широком, мягком кресле, Марк вытянул длинные ноги; "ящик" включать не стал, а предался мечтам о будущем, как всегда, связанном, разумеется, со Светланой. Все годы, прошедшие с момента своего неудачного сватовства, он не переставал думать о своей единственной любви и отнюдь не отказался от намерения добиться счастья.
Пока был жив Иван Кузьмич, он не решался снова проявить инициативу и лишь упорно надеялся на благоприятное изменение обстоятельств - верил в свою счастливую звезду.
- Все равно ее добьюсь! - постоянно твердил он, открывая душу своему другу Виктору Сальникову.
Оба "старые холостяки", они жили в одном дворе и тесно сошлись после исчезновения Михаила; им было что сказать друг другу. Сало сделал себе хороший протез, но инвалидность развила в нем комплекс неполноценности и он не женился, боясь, что брак будет ненадежен и принесет ему лишь разочарование. Афганистан опустошил его душу, он во многом разуверился. Там попробовал "наркоту" - и не смог уже избавиться от пагубной привычки. Зарабатывал он хорошо, торгуя в коммерческой палатке, но все дочиста проживал и постоянно нуждался в деньгах.