"Чеченов наняли! - с ужасом понял Квашня. - Пытать будут, шкуру спустят!" Но с деньгами расставаться не спешил: отличаясь патологической жадностью, он за наличные был готов на все,
- Нет у меня... сейчас! - хрипел он, выигрывая время. - Я же им, сукам, говорил. Ну они у меня и попляшут!..
- Эсли ты выйдешь отсюда! - рявкнул высокий кавказец - в прорези маски виднелись только бешеные коричневые глаза. - А пока сам у нас попляшэшь! И ткнул Квашню здоровенным кулачищем прямо в открытую пасть, выбив пару зубов и расквасив губы.
- Ей-богу, нет ничего! - продолжал врать бандит, захлебываясь хлынувшей кровью.
- А что получил за взрыв на похоронах Трифонова - гдэ хранышь? Мы все знаем! - вновь замахнулся высокий. - Говоры, нэ то утюг включим!
- Чего вспомнили! Давно уж нет! На скачках спустиил! - на этот раз искренне завопил Квашнин. - Отпустите, бра-атцы, все отда-ам, что есть!..
- Врет! Не мог все потратить! - заметил широкоплечий, плотный чечен высокому, очевидно старшему здесь. - Слышком большой куш отхватил. Козырь щедрый пахан. Дай-ка ему еще, пусть знает - мы здесь нэ для того, чтоб нам лапшу на уши вэшать.
- Да Богом кляну-усь! Матерью родно-ой! - честно вопил Квашня. - Нет этих денег!
- Ты и мать за дэньги продашь - не поперхнешься! - бросил высокий. Но эсли правда успел профукать - как насчет тэх, что за Мельнычэнкову бабу получил? Хватит долг погасыть?
"Все знают чеченцы! Всех купили! - тосковал Квашнин. - До чего продажный мы народ! Отпираться бесполезно - замучают! Потянуть время, взять на хитрость... А там, может, случай выручит". Расставаться с деньгами душа не позволяет - хуже смерти.
- Ну вот что! До вечера думай о своей шкуре! Нэ включишь мозги - утюг по тэбе пройдется!
И высокий вместе с другим чеченом двинулись к выходу, наказав русскому с автоматом:
- К вечеру вернемся! А ты охранай и не церэмонься, эсли что!
"Ну и влип! Живым вряд ли выберусь! - объятый страхом, соображал Артем Квашнин, пытаясь найти спасительный выход из отчаянного положения. - Надо попробовать этого чубатого - все-таки свой, русский человек".
Когда охранник подошел, чтобы напоить пленника водой, тот узнал в нем хромого, который предложил ему помощь на улице.
- А здорово вы меня купили, кореш! - прохрипел он, напившись. - Давно прислуживаешь чеченам?
- Заткни пасть, падла! - нахмурился хромой. - Мало тебе дали? Могу добавить.
- Погодь, браток. Ты не из блатных часом? - осведомился Квашня как можно дружелюбнее. - Чую - недавно из тюряги. За что сидел?
- Семь лет строгого режима, от звонка до звонка. За убийство, процедил тот, забирая кружку. - А тебе-то что? Тоже срок мотал?
- С шестнадцати лет по лагерям. Три отсидки, изнасилование, разбой, по-свойски поведал Квашня. - Законы, какие в зоне, хорошо изучил. А чего с чеченами связался? Русских предаешь?
- Заткнулся бы, ты!.. Так и хочется врезать! - замахнулся автоматом хромой. - Чья бы корова мычала... Скольких ты братов своих уложил, когда хоронили Трифона?
- А ты в лагерях такой правильный стал? - нашелся Квашня. - Помогаешь чеченам над русскими издеваться, власть над ними брать?! - И, видя, что охраннику нечем крыть, разошелся вовсю: - Мало ли русских бригад? Хотя бы взять нашу: отличные кореша, любое дело по плечу! И хозяин свой - русский.
- Брешешь ты все! - недоверчиво поглядел на него хромой. - Сейчас всех купили чебуреки и евреи.
- Да правда это! Святой истинный крест! - Квашня, забыв о наручниках, сделал попытку перекреститься. - Козырев у нас хозяин. В блатном мире Козырь. Да слышал ты о нем в лагерях! Бывший в законе, а теперь - туз богатейший, в загранке, на вилле живет.
- На Козыря, значит, пашешь? - оживился охранник, и глаза у него алчно заблестели. - Тогда могу предложить тебе, кореш, выгодное дельце. Огляделся - а вдруг кто подслушает - и почти шепотом сообщил: - Братан мой в охране у Мельниченко служит. Так он мне сказал...
Хромой вдруг умолк, пристально глядя на Квашнина - стоит ли посвящать? - и замялся.
- Погоди, перекурю. Успокоюсь. - И достал курево. - Дело серьезное, больших бабок стоит. Боюсь тебе говорить-то...
Он закурил, и Квашня, учуяв родной аромат, затосковал.
- Слушай, кореш! Дай хоть раз затянуться! - прохрипел он, умоляюще глядя на чубатого охранника и изнывая: марафетом наслаждается...
- Это дело бабок стоит, - равнодушно бросил кореш. - Не у Пронькиных!
- За мной не пропадет! - умолял Квашня. - Натурой отдам!
- То-то ты здесь прохлаждаешься. Даже чечены долги еще у тебя не вышибли.
- Тебе отдам, свой брат! - хрипел Артем, дергаясь на наручниках.
Хромой сжалился:
- Ладно, потяни пару раз - все полегчает. - И поднес окурок ко рту пленника. - Я-то знаю!
Брезгливо взглянул на присосавшегося к чинарику, постанывающего от удовольствия Квашню - и вроде решился:
- Бабу они ищут Мельниченкову. Хозяин озолотить обещал, если найдут. К милиции обращаться опасается. Меня братан просил помочь, обещал взять в долю. - Взглянул на Квашню хитрыми глазами и напрямую предложил: - Давай вместе провернем. Я же слышал, как чечен сказал - ты здесь при чем. Вот это отчудишь - двойное сальто! И шкуру сохранишь, и бабок подгребешь! - жарко зашептал он прямо в лицо немного одуревшему от курева Артему. - С чеченами рассчитаешься, а заначки не тронешь! Я тебе бабки сразу доставлю, как скажешь, где ее прячут!
- Свои же меня кончат, как узнают! - еле слышно прошептал Квашнин, пытаясь сообразить, есть ли у него шансы выйти сухим из воды, - предложение заманчивое.
- Вот именно! "Как узнают", - хитро ухмыльнулся хромой охранник. - А откуда? Нам-то зачем тебя выдавать? Еще пригодишься... Ну хватит! Ишь присосался! - И Виктор Сальников, решив сыграть свою роль до конца, грубо выхватил изо рта Квашнина замусоленный окурок.
* * *
Когда Михаил с помощниками, все в зловещих, глухих черных масках, в двенадцатом часу ночи появились в пустынной квартире и молча включили электрический утюг, Квашня моментально завопил:
- Погоди, братва-а! Согласен я! Дайте слово сказа-ать! - И отчаянно задергался на наручниках, сдирая в кровь кожу. - Пола-адим!
- Ну говори: где прячешь бабки? И бэз шуток! - рявкнул, подходя, высокий. - Нэ-то по стэне размажу!
- Бабок у меня нет, - решив умереть, но не отдавать денег, соврал Артем, собрав все свое мужество. - Но я вам их заработаю. Вот прямо сейчас! Послушайте, что хромой скажет! Мы с ним договорились.