Я легонько постучала в дверь, не желая никого будить, но надеясь, что Дерек услышит.
- Тебя никто не услышит, - отозвался призрак. - Мы одни. Как я и люблю.
Я подняла руку, чтобы постучать в дверь, но остановилась. Папа всегда говорил, что лучший способ справиться с хулиганом - не дать ему понять, что ты испугалась. При мысли об отце в горле встал ком. Неужели он все еще ищет меня? Конечно, ищет, и с этим я ничего не могу поделать.
Папины советы работали с детьми, которые высмеивали мое заикание: они сдавались, когда не могли получить от меня нужную реакцию. Так что я сделала глубокий вдох и пошла в наступление.
- Ты сказал, что знаешь об Эдисон Груп и экспериментах, - начала я. – Ты был подопытным?
- Скучно. Давай поговорим о тебе. Есть парень? Бьюсь об заклад, что есть. Такая симпатичная девушка, да в компании двух парней. Тебе должен нравиться один из них. Так который? - Он рассмеялся. - Тупой вопрос. Милые девушки предпочитают милых парней. Узкоглазый.
Он имел в виду Саймона, который был наполовину корейцем. Призрак дразнил меня, желая, чтобы я бросилась на защиту Саймона и тем самым доказала, что он мой парень. Но нет, мы не встречались. Ну, пока что мы только двигались в этом направлении.
- Если хочешь, чтобы я осталась и поговорила, первым делом дай ответы, - выдвинула я свое условие.
Он рассмеялся.
- Да? А, на мой взгляд, ты никуда не денешься.
Я снова схватилась за ручку двери. Прямо у моей щеки, чуть ниже глаза, пролетела крышка от бутылки. Я сердито посмотрела в сторону призрака.
- Это был предупредительный выстрел, маленькая некро, - противно произнес он. - Здесь мы играем в мою игру по моим правилам. А теперь расскажи мне о своем парне.
- Нет у меня парня. Если ты что-нибудь слышал об эксперименте «Генезис», то знаешь, что мы здесь не на каникулах. В бегах не остается много времени для романтики.
- Не смей со мной ёрничать.
Я постучала в дверь. Следующая крышка «ужалила» глаз.
- Ты в опасности, девочка. Тебе не все равно? - Его голос приблизился к моему уху. - Прямо сейчас, я твой лучший друг, так что лучше не зли меня. Тебя только что привели в ловушку, и я единственный кто может тебя спасти.
- Привел? Кто? Парень, который привез нас сюда… - я быстро придумала фальшивое имя. - Чарльз?
- Нет, кое-кто незнакомый, а Чарльз просто доставил вас. Какое совпадение.
- Но он сказал, что больше не работает на Эдисон Груп. Раньше он был врачом…
- Он все еще им остается.
- Доктор Феллоус? О нем говорили в лаборатории?
- Нет.
- Ты уверен?
- Мне никогда не забыть его лица.
- А, ну это странно. Во-первых, его зовут не Чарльз. Во-вторых, он не врач. В-третьих, я знаю доктора Феллоус. Она моя тетя, и парень внизу совсем на нее не похож.
Удар настиг меня сзади, прямо под коленкой. Ноги подкосились, и я упала на четвереньки.
- Не играй со мной, маленькая некро.
Когда я попыталась встать, призрак ударил меня старой доской, как бейсбольной битой. Я попыталась увернуться, но он достал мое плечо и отбросил на перила. Раздался треск, но перила выдержали. Я замерла над пропастью. На секунду перед глазами стояла лишь площадка двумя этажами вниз.
Я схватилась за другую часть перил. Они выдержали, и я смогла обрести равновесие, но тут по руке ударила доска. Я отпустила, но вовремя вскарабкалась на «аллею», так как доска ударила о перила с такой силой, что те частично развалились, и осколки гнилой древесины полетели вниз.
Я побежала к плоской части крыши. Призрак бросил сломанную доску вдогонку. Я оступилась, снова врезавшись в перила.
Удержала равновесие и огляделась. Пусто. Ни шороха. Но я знала, что полтергейст никуда не делся и наблюдает, что я буду делать дальше.
Я побежала к двери, а затем сделала выпад в сторону плоской части крыши. Осколки стекла взорвались прямо передо мной, и, подняв разбитую бутылку, призрак преградил дорогу.
Я попятилась.
«Конечно, отличная идея. Опирайся на перила и посмотри, как долго они продержатся».
Я остановилась. Бежать некуда. Может, закричать. Я всегда ненавидела подобные сцены в кино - загнанная в угол героиня истошно зовет на помощь - но прямо сейчас, оказавшись между разбитой бутылкой полтергейста и двумя этажами свободного падения, я могла потерпеть унижение быть спасенной. Проблема только в том, что придти на помощь мне не успеют.
«Итак... Что ты собираешься делать? Сверхмощный некромант против полтергейста-хулигана?»
Вот именно. У меня есть защита, по крайней мере, от призраков.
Я коснулась своего амулета. Он перешел ко мне от матери. Она говорила, что он защитит от «монстров», - как я теперь знаю, это были привидения. Но в последнее время амулет, казалось, не работал как следует, но я все равно сжала его в ладони и смогла сконцентрироваться, сосредоточиться на том чего хотела.
Я представила, как отпихиваю призрака.
- Не смей, девчонка. Ты только рассердишь меня…
Я зажмурилась и дала ему огромный ментальный пинок.
Тишина.
Я прислушалась, веря, что когда я открою глаза, его уже тут не будет. Через минуту я осмотрелась и увидела только серое небо. Тем не менее, я крепче схватилась за перила, готовясь получить разбитой бутылкой по голове.
- Хлоя!
Мои колени подогнулись от этого крика. По крыше глухо застучали шаги. Призраки не топают.
- Не шевелись.
Я обернулась и увидела Дерека.
Глава 3
Дерек прошел по плоской части крыши. На нем были джинсы и футболка, но никакой обуви.
- Осторожней! - крикнула я. – Здесь битое стекло.
- Я вижу. Стой, где стоишь.
- Все нормально. Я просто дам задний ход и… - Дерево жалобно скрипнуло под ногами. - Или, может быть, не дам.
- Просто стой на месте. Дерево сгнило. Оно выдерживает твой вес, пока ты стоишь на месте.
- Но я же как-то пришла сюда. Оно должно выдержать…
- Мы не будем проверять твою теорию, хорошо?
В его голосе не слышалось привычной нетерпеливой резкости. Значит, он по-настоящему беспокоится за меня. И если Дерек волнуется, мне лучше оставаться на месте. Я сжала перила.
- Нет! – крикнул он. – То есть, да, держись, но не смещай вес. Они прогнили до основания.
Великолепно.
Дерек осмотрелся, как будто ища чтобы использовать. Затем снял футболку. Я старалась не смотреть в его сторону. Не то чтобы он плохо выглядел без рубашки. На самом деле наоборот, поэтому... просто скажем, друзья лучше, когда полностью одеты.
Дерек подобрался так близко, как только осмелился, связал узлом угол футболки и бросил его мне. Я поймала его со второго раза.
- Я не буду тебя тянуть, - предупредил он.
Хорошо, потому что с силами оборотня он бы выдернул футболку из моих рук, и я бы свалилась с крыши.
- Подтягивайся са…
Он осекся, увидев, что я уже это делаю. Я смогла встать на плоскую часть крыши, сделала неуверенный шаг и рухнула на колени. Дерек схватил меня за руку - без швов, бинтов и следов пули – и я медленно осела на пол.
- Я-я просто посижу минуту, - сказала я; голос срывался, что мне не нравилось.
Дерек уселся рядом со мной, натягивая обратно рубашку. Я чувствовала, что он неуверенно смотрит на меня.
- Я-я в порядке. Просто дай мне секунду. Здесь же безопасно сидеть?
- Да, наклон всего лишь около двадцати пяти градусов. - Увидев выражение моего лица, он добавил: - Это безопасно.
Туман рассеивался, и я смогла различить уходящие во все стороны деревья и грязную дорогу, бегущую меж ними прямо к дому.
- Это был призрак, - призналась я.
- Я так и понял.
- Я-я знала, что не должна была идти за ним, но… - Я остановилась не в силах дать полное объяснение, по-прежнему дрожа от страха. - Я остановилась за твоей дверью, надеясь, что ты услышишь меня. Так и случилось?
- Вроде того. Я дремал. Проснулся сбитым с толку, так что не сразу очухался и пришел сюда. Меня немного знобит.