Игорь помогал ему по мере сил, но чаще всего «призрак» действовал один. Порой он пользовался ландшафтом, порой хитростью, а порой нападал в лоб, и все эти атаки были чудовищно эффективны и жестоки. Никто из противников не остался жив, ни один не уполз даже смертельно раненым – «призрак» был дьявольски внимателен и каждому либо делал контрольный выстрел, либо превращал голову в кошмарный фарш своими механическими руками или ногами.
Когда они оставили врагов позади Игорь рассчитывал, что сможет, наконец, разговорить «призрака», но он ошибся – у Шестого будто испортилось настроение и он стал ещё более молчаливым и скрытным, чем был там, внизу. Игорь, по-прежнему пребывавший в неведении относительно настоящих целей «призрака», нервничал из-за его замкнутости и желал во что бы то ни стало добиться хоть каких-то ответов, непрестанно бомбардируя спутника вопросами. Но эффекта не было.
– У тебя есть имя?
Молчание.
– Зачем ты спас меня?
Молчание.
– Куда мы идём?
Молчание.
– Что ты собрался делать?
И снова молчание.
«Почему ты молчишь? Кто ты такой? Зачем я тебе? Почему ты так странно себя ведёшь? Что дальше? Ты – онемел?», – какой бы вопрос Игорь не задал ответ был неизменен – молчание.
Парень чувствовал, что «призрак» спасает его, но куда он его ведёт? И главное – почему? Эти существа… люди, они точно его враги, но почему тогда вот этот помог ему бежать? Почему выступил против своих, устроил ту жестокую битву с другим «призраком», которую Игорь будет помнить всю жизнь?
Только вот Шестой не собирался ему отвечать и тем более пускаться в подробные объяснения. Он просто молча шёл вперёд, иногда останавливался, чего-то выжидая и делая Игорю знак рукой, и тогда парень останавливался рядом с ним и тоже с волнением ждал, прислушиваясь к шуму ветра и скрипу ветвей, а затем они вновь продолжали идти. В итоге они целый день прошагали по горам, но за всё это время «призрак» так и не обмолвился ни словом.
Игорь рассчитывал, что ночью они хоть немного передохнут, но «призрак» в отдыхе не нуждался и продолжал идти так же уверенно, как днём. На просьбы уставшего парня дать ему хотя бы небольшой отдых Шестой коротко отвечал: «ещё рано». В конце концов, стараясь не отстать от «призрака» и не потеряться во тьме горного леса, Игорь совершенно выбился из сил и «бездушной железной хреновине», как Игорь его обозвал, пришлось удовлетворить просьбу парня. Под одним из склонов им попалась небольшая выемка, защищённая от ветра, и «призрак» позволил Игорю поспать в ней несколько часов.
Как только забрезжил рассвет, он немедленно поднял Игоря на ноги, и они снова вышли в путь. Чтобы не скучать парень опять принялся задавать вопросы, а «призрак» – отмалчиваться. В очередной раз столкнувшись со стеной безразличия, Игорь в конце концов придумал самый примитивный, наивный и бестолковый план, пахнущий детством за километр, и, выбрав подходящее место, резко остановился.
– Так, к чёрту это всё, – решительно заявил он. – Я дальше не иду.
Игорь уселся на отломанную непогодой большую ветвь дерева, поставил локти на колени и опустил лоб на ладони. «Призрак» вернулся к нему и остановился в нескольких шагах, но по-прежнему безмолвствовал. Может, он ожидал, что Игорь скажет что-то ещё?
– Я больше ни шагу не сделаю, пока ты мне не ответишь на мои вопросы, ясно? – добавил Игорь, видя, что его спутник отреагировал.
Стальной воин стоял, как статуя. Посмотрев на него, Игорь со злостью отметил, какая это неблагодарная и бесящая вещь – разговаривать с человеком, не видя его лица.
– Слушай, я ведь всё равно должен был там сдохнуть, и я с этим даже уже смирился, – продолжал Игорь. – Так что мне уже плевать – там, тут или в том месте, куда ты меня ведёшь. Если ты не объяснишь мне куда мы идём, кто ты такой и зачем мне помог – я дальше с тобой никуда не пойду.
– К силам Альянса. У нас очень мало времени, – немедленно прозвучал краткий ответ.
– К Альянсу, значит, – заключил Игорь, хмуро глядя на «призрака».
Воин по-прежнему стоял, как вкопанный, не шелохнувшись ни на миллиметр.
– Так почему ты мне помогаешь? Зачем ведёшь к Альянсу? Мы ведь враги. Ты, конечно, спас меня, но я всё равно ничего не понимаю.
«Призрак» молчал и, не видя его лица, Игорь не мог понять игнорируют его или размышляют над ответом. Это злило.
– Возвращаю долг, – наконец, раздался ответ.
– Кому?
Прошла минута, другая, третья. Кажется, в этот раз игнорирует.
– Я ведь не сдвинусь, – пригрозил Игорь.
Реакция оказалась немедленной.
– Тогда я сделал достаточно. Продолжай идти на север. Прощай.