В ту ночь, когда мы ужинали в ресторане, меня то и дело отвлекали от Ари. Официантка усадила нас за столик прямо в центре зала, где каждый мог нас видеть. Не успели мы заказать напитки, как наш стол уже облепили фанаты – студенты, выпускники, болельщики – все хотели знать план игры на предстоящий сезон. Каждый раз как я смотрел на Ари – она ободряюще улыбалась, но это была явно натянутая улыбка, ибо на щеках не появлялись ее очаровательные ямочки. Очевидно, что ей было не комфортно. Поэтому я поспешил оплатить счет и увести ее оттуда.
Когда я проводил ее до дома, то был крайне удивлен тем, что она согласилась еще на одно свидание. Поэтому мне пришлось изрядно поломать голову, чтобы придумать что-то необычное. Тихий, скромный пикник был идеальным вариантом, чтобы мы могли побыть наедине и узнать друг друга получше.
Был вечер четверга, а в субботу днем состоится игра. Завтра начнется итоговая подготовка к соревнованиям, поэтому увидеться мы сможем только после игры.
– Это так здорово, – говорит Ари, протягивая мне тарелку.
– Да, на прошлой неделе я конкретно облажался.
– О, нет, что ты! Это было, в какой-то мере, интересно. Мне просто нужно привыкнуть к повышенному вниманию, только и всего.
Мое сердце забилось быстрее от того, что она хочет «привыкнуть к чему-то» со мной. Я едва знаю ее, но точно могу сказать, что она отличается от всех, кого я встречал раньше. Я немногословен, поскольку не бывал на настоящих свиданиях. Ну, у меня, конечно, было несколько подружек в школе, но НИКОГДА не было девушки. Я был слишком занят своей карьерой, чтобы брать на себя такие обязательства, однако сейчас, когда я встретил ЕЁ, то полностью поменял свое мнение на этот счет.
– Да, внимание к моей персоне зависит от того, где я нахожусь. Поэтому я надеялся, что получится организовать стоящее свидание.
– Все и так здорово, – застенчиво говорит девушка, продолжая есть.
– Ари, я знаю, что мы встречались всего два раза, но я хотел предложить тебе прийти на игру в субботу. Если тебе не с кем пойти, то я могу попросить своего друга Джека. Он с радостью составит тебе компанию и объяснит суть игры.
Я всматриваюсь в ее лицо, пытаясь разглядеть, хотя бы долю заинтересованности в моем предложении. Чем дольше она молчала, тем сильнее я начинал нервничать.
– Ммм, я не нуждаюсь в сопровождении твоего друга. Я уже собиралась прийти.
Не скрывая волнения, я приближаюсь к ней:
– Это потрясающе! Ты собиралась сказать мне об этом?
– Я не знаю, – застенчиво говорит она – Ты не упоминал об этом, а мне не хотелось быть самонадеянной.
– Конечно, я был бы рад, если бы ты пришла. Ты уверена, что хочешь пойти одна?
– О, я буду не одна. Люк может пойти со мной, и, возможно, моя подруга Софи, – смеется девушка.
– Погоди, ЧТО? Что, бл*ть, еще за Люк? – прорычал я, возможно резче, чем хотелось бы. Я и не думал, что могу так ревновать.
– Я ведь говорила тебе о Люке, не так ли? – приподнимает бровь она.
– Нет, уверен, что слышу о нем впервые.
– Он и Софи – мои лучшие друзья. И Люк любит футбол.
Отлично. Последнее что мне нужно, так это конкуренция с «лучшим другом». У меня, конечно, мало опыта в отношениях, но я уверен, что не хочу, чтобы моей девушке какой-то другой парень был ближе меня.
– О чем ты задумался? Почему молчишь? – спрашивает Ари.
– Пытаюсь понять, как относиться к тому, что ты придешь на мою первую игру с парнем.
– О, Рид, ты не понимаешь, что говоришь. Люк мне как брат. Мы и вправду очень близки, но между нами ничего нет, – пытается успокоить меня она – Ты все поймешь, как только увидишь его.
Ее пухлые губки манят меня, и я осмеливаюсь прикоснуться к ним. У нее перехватывает дыхание, наши глаза встречаются. Несколько минут мы просто смотрели друг на друга, боясь пошевелиться, чтобы не испортить это мгновение. Все, чего я хочу сейчас – чтобы Ари была моей.
Неподалеку залаял пес, что заставило нас повернуться в его сторону. Момент был упущен, но напряжение все еще высоко. Я отодвигаю тарелки и притягиваю девушку к себе таким образом, чтобы ее спина прилегала к моей груди. Сперва она сопротивляется, а потом расслабляется в моих руках.
– Ари, давай не будем торопиться. Конечно, раньше у меня были только случайные связи, и я не знаю, как мне вести себя сейчас, чтобы показать тебе свои намерения. Я не хочу просто переспать с тобой. Я хочу, чтобы все было серьезно.