"Ну конечно, это был 13-й ряд, 13-е место?" - спросил Макс билетершу. "Не помню я, сынок, да и зрительный зал с тех пор отремонтировали" - сказала пожилая слеповатая лысеющая билетерша, похожая на моль...
После этого Люберцы стали Максу напоминать Калугу еще больше.
В 1993 году прописку отменили, и Макс снял себе однокомнатную квартиру на улице Космнавтов - в грязном, запущенном районе недалеко от Центра.
Перевезя пожитки на квартиру, Макс понял, что надобность в родителях отпала. Точнее, разрывать отношения он с ними не хотел, просто так получилось, что однажды, в день рождения матери, с утра он быстро убежал на работу, а после работы напился на Наташинских прудах до потери памяти с каким-то, потерявшим работу за пьянку и по сокращению на Заводе Ухтомского, интеллигентом. Сначала Макс хотел позвонить матери на следующий день - но не позвонил ("посмотрим, что будет" - подумал Макс). Но ему тоже никто не позвонил - так больше Макс никогда с родителями не общался ...
Тогда же, в 1993-м, в традиции Макса вошли "экстремалки в Москву". Происходили они обычно в пятницу, когда Макс садился на автобус до Выхино, или электричку до Казанского вокзала, завязывал сомнительные знакомства, совершал ознакомительные маршруты, выпивая при этом коньяк или вино, или прямиком ехал на Горушку. Один раз купил там две кассеты начавших набирать силу экстремальных тяжелых групп - "ParadiseLost" и "Tiamat". Кассеты, разумеется, были пиратские, на них были написаны только названия групп, и первую кассету Макс потерял во время пьянки с какими-то рабочими с завода Хруничева, но вторая очень понравилась, и отлично шла с похмелья.
Макс по-прежнему ходил в "Октябрь". В 1996 году впечатление произвел фильм "Пуля", а, точнее, Микки Рурк в главной роли. Ну а настоящей "бомбой" 1997-го стал "Терминатор-2" - его Макс ходил смотреть три раза.
Осенью 1996-го купили компьютеры, и Макс стал первым, набирающим и распечатывающим акты, предписания и письма. Весной 1997-го он был назначен заведующим лабораторией излучений, и получил двоих помощников - одного по ионизирующим излучениям, другого по остальным излучениям - шуму, освещению и микроклимату.
Первая была женщиной и называлась Валентина Андреевна Липатова. Старалась давить авторитетом и поучать, но общий язык был найден. Второй был тоже возрастным помощником, и назывался Секуновым Геннадием Германовичем, которого коллеги называли между собой просто "Герман". Это имя Максу нравилось - ведь оно тоже было на немецкий манер - и с помощниками у Макса сложились хорошие отношения.
Тогда же, в апреле 1997-го он впервые вышел в Интернет.
Как заведующему, Валерия Михайловна предложила Максу отдельный кабинет, но Макс отказался - тогда надо было бы "выселить" Валентину Андреевну, и он остался в большом холодном кабинете вместе с Германом, да и отношения в команде стали еще лучше. Зарплата стала больше, были куплены новые кассеты, костюм, джинсы, рубашки, майки, и новый шкаф в съемную квартиру.
В середине 90-х оживилась и концертная жизнь. Максу очень понравились презентация "Титаника" и "Акустика" от "NautilusPompilius", программа "От и до" ДДТ, "Сделано в России" Арии...
Макс вспоминал и своих родителей, и друзей, и Калугу, и бабушку Хельгу - ее бубновую семерку Макс носил всегда с собой, в бумажнике на почетном месте. "Как там сейчас они, интересно?" - иногда думал он, растягиваясь на невероятно уютном советском диване из дуба с бархатной красной обивкой, перед тем как уснуть. Иногда снились улица Ленина, Центральный парк, Березуйский овраг и странный дом у Оки, учительница химии, калужский вокзал, а иногда "экстремалки" с Глебом, общежитие, дворики возле "Спортивной"...
В апреле 1998-го случилась самая мощная экстремальная поездка на Горбушку: Макс начал выпивать уже в Центре - отмечали день рождения Германа, и пили прекрасное белое полусладкое вино с Люберецкого винзавода. И хотя выпито было немного, на приключения потянуло. В электричку Макс взял еще одну бутылку вина, на Горбушке сразу завязал разговор с одним из полузнакомых продавцов. Купив у него кассету какой-то новой группы "Сплин", знакомцы перешли в Филевский парк и "вдарили по коньяку". Вышли, кажется, где-то у метро Кунцевская, исполнили что-то из ДДТ и Наутилуса, и как Макс добирался обратно - он уже не помнил...
Первой мыслью попробуждении была: "Я забыл выключить на работе компьютер". (Первые настольные ПЭВМ с большими мониторами быстро нагревались и могли перегореть, если не был включен режим "сон").
Привычным движением обшарив карманы на предмет наличия паспорта, удостоверения и бумажника, Макс поплелся на работу, зная, что с похмелья, во-первых, важно походить, а во-вторых, важно похмелиться. "Не могли они вчера выпить все вино" - тяжело думал Макс, прекрасной погодой конца апреля идя на работу.
Компьютеры оказались выключены (видно, Герман навел порядок), и осталось еще полторы бутылки вина. Так что, в пустом здании с охранником, Макс расположился в своем кабинете, потягивая вино, закусывая остатками вчерашней еды, и слушая "Tiamat", который еще пришлось поискать в Интернете, и воспроизводился с подвисаниями...
Повинуясь какому-то импульсу, Макс набрал в поисковой строке запрос "сайт знакомств", и открыл первый попавшийся. Сайт назывался "Maybe.ru" и содержал всего около полутора тысяч анкет. На второй страницу сразу обратила на себя внимание анкета Оли.