Проник в Резиденцию сестры, как к себе домой, остановившись прям у порога. Надо было видеть лицо Джозефины. Брат оказался близок к первой за последнюю сотню лет смерти, чудом избежав лишение девственности.
Когда скандал поутих и Принца прилюдно отчитали, не стесняясь сотен слуг, поваров и уборщиц, нас оставили созерцать силуэт покидающей покои яростной дамы. Это я постарался. Вроде как сделал одолжение Джобрину, убедив девушку что у нас важные дела, а вроде знатно подставил. Пусть теперь гадает.
— Что за срочность?
Взгляд отпрыска Императора был многообещающий. Витал как дух подставы от Стембата, который наверняка опустил, чем мы здесь с принцессой занимались, так и собственная оценка способностей. Не часто его отчитывает младшая сестра. Особенно при столь пикантных обстоятельствах…
— Стембат сказал, что ты обнаглел. Вот я и решил проверить, правда ли это.
— Убедился?
— Полностью. Кто-то давно не получал командировку в земли Эльфов.
— Не, ну это не серьёзно. Лучше его сразу к оркам. Практиковать целомудрие.
— С ним вместе не хочешь? Речь шла отнюдь не о Стембате.
— Пожалуй, откажусь. Я своё отвоевал.
— Да, ну?
— Ага. У меня и грамота есть! Не подскажешь, кто вручал?
— Как вручил, так и отменю. Когда бюрократия стала проблемой?
— Ладно, я понял, — пошёл на мировую. — Так что за срочность?
— Слухи о Никольсах. Это правда?
— Не понимаю о чём ты. Впрочем, Стембату я сказал то же самое.
— То есть, они нагло лгут?
— Без понятия. Я об этом узнал час назад. От сталкера с уродливым шрамом. Не знаешь такого?
— Как же с тобой сложно…
«Чья бы корова мычала»
«И не говори!»
Пиликнуло очередное пикантное сообщение. Принцесса хотела продолжения и не принимала отказов. Пришлось намекнуть Джобрину, что пауза несколько затянулась.
— И всё-таки. Чем обязан? Ты бы вряд ли пошёл на столь крайние меры из-за каких-то слухов.
— То есть, Ключа у тебя нет? — глянул с ухмылкой.
— Слушай, это уже не смешно…
Правда, съезжать с темы и дальше не пришлось. Имперский решала наконец-то поделился целью прибытия.
— Командировка. Сказал же уже.
— Цена вопроса? Опуская последующие игры в гляделки сразу скажу, что в последнее время моё положение не требует внешней поддержки.
Это не было блефом или очередным невербальным торгом. Сейчас — то самое время. Основная цель выхода в высший круг уже преодолена. Следующие Ключи будут добываться априори сложнее. Остались самые трудные цели и вряд ли «крыша» второго принца здесь чем-то поможет.
А значит и пахать за «спасибо» больше не стоит. Раньше нам с Джобрином было по пути. Теперь — лишь в одном направлении.
— Иначе говоря, от места в Свите ты отказываешься?
— Нет. Но бесплатной работы с меня, пожалуй, хватит. Отбегался.
Полыхнуло магией. Ожерелье Морганы потеряло разом половину заряда.
— И не боишься? То, что ты ебёшь мою сестру не делает тебе одолжения!
Пространство между нами мгновенно раскалилось. И это не фигура речи. Правда, отвечать давлением, а тем более атаковать я не стал. Всё-таки мы в Резиденции. Големы В+ ранга это меньшее из того, что ждёт при открытом конфликте. И, как выразился принц, близость с Джозефиной здесь поможет мало.
Это не кино, где принцесса влюбляется без остатка. Никто не допустит выбора между мной и Семьёй. Даже в теории. Все здесь взрослые люди. Девушка найдёт другую игрушку и на том вся обида закончится. Про некогда наглого искателя быстро забудут.
Однако сдавать назад я не собирался. Титул Сильнейшего — не пустой звук. Не зря же я всё это время пахал, выгрызая путь к небожителям? Где как не в Империале слово Сила — решает?
— Я бы поспорил с данным утверждением…
К счастью, игра в гляделки долго не продлилась. Давление спало прежде, чем сработала местная сигнализация. Принц не переступил черту.
Недовольно потирая бровь, спросил с подвохом.
— Считаешь себя равным? Что, думаешь можешь мне указывать⁉
— Отнюдь. Я прекрасно осознаю своё положение. Но работать за бесплатно больше не буду. И не проси! Отплатил с полна предыдущими подработками
— Подработками… М-да…
На какое-то время коридор погрузился в тишину. И лишь недовольное сопение, раздающиеся по ментальной связи, нарушало покой в моём сознании.
Только спустя пять минут пыток Второй Принц отмер. Признавая мою правоту, пошёл на попятную.
— Допустим. Твою цену я удовлетворю. Так и быть, в этот раз будет не очередная бутафория. Тогда возьмёшься за задание?