Каменные, укреплённые магией, высокие стены, с высоты напоминающие пентаграмму. Сторожевые башни, разбросанные по всей поверхности своеобразного многоугольника. Полуразумные артефакты-дроны, патрулирующие территорию в автоматическом режиме. Это всё, что можно сказать об обороноспособности и стратегической значимости данного населённого пункта.
Бесконечные лавки, расположенные вдоль каждого мало-мальски широкого перехода. Торговали всем, что вообще допустимо: еда, зелья, оружие, маг. снаряжение, рабы, наркотики, контрабанда империи… Чтущие азы безопасность стражники было пытались предотвратить раздор беспредела, но всё, «почему-то», заканчивалось одинаково — клали увесистый мешочек с золотыми кругляшками в карман и шли дальше довольные проделанной работой.
Тёмные переулки. Небольшие мануфактуры. Местная Церковь — куда же без этого. Чертовски огромное расслоение на богатых и бедных. С одной стороны вереница бесконечных полуразвален, все как один похожих на шалаш бомжа-маразматика, собравшего «что-то» из ничего, говна, камня и палок. С другой — уважаемые здания уважаемых гоблинов, «почему-то» имитирующих архитектуру Империала практически полностью. Видимо, чтобы лучше понять общего «врага». Патриотизм, самоотдача и полная верность Ундору СXIII, не иначе.
Это не крепость на границе с враждующим техно-магическим государством, а обычный провинциальный городок с собственным, незаменимым гоблинским колоритом. Не хватает только Дикси, Ашана и Пятёрочки для полного погружения…
Направляясь к «казарме», куда меня вежливого послали из пункта распределения в ряды местного ополчения, анализировал быт, комфорт и уклад гоблинской жизни лишь постольку-поскольку. Не интересовал меня этот рынок и несерьёзный с точки зрения обороноспособности подход к расположению действительно важных военных стратегических точек. Гоблины, как бы то не выглядело, не идиоты. Раз позволяют себе такое, значит Война с Империалом если и ведётся, то в узкоспециализированных районах. Данная «крепость» явно к нему не относилась.
С получением магического паспорта жить, а то и прорываться сквозь бесконечную бумажную волокиту даже в столь убогом месте стало в разы приятней. Богатые на аристократский имперский манер тона одежды и сверхбольшой для местного уровня ранг делали всё остальное. Бесконечные очереди мгновенно превращались в незанятые, эксклюзивные окна регистрации в Армию. Зажравшиеся чиновники, жиреющие за счёт рабочего класса, мигом становились покладистыми и готовыми к сотрудничеству. Приняли неизвестного искателя с решительно противоречивым рангом в ряды без проблем и желания продать, казалось бы, бесплатное право на вступление.
Любая шушера, завидевшая «новичка» с интересом рассматривающего своеобразные строения, быстро меняла направление движения. Как и группы того самого Мка, державшего крепость за яйца. А всё вопреки тайному знаку в форме буквы «Д», выгравированному на ткани одежды — подарок от дознавателя. Не просто же так я им передал драгоценность в виде амулета сановника? Временный иммунитет того стоил. Большей части вопросов, как и проблем при взаимодействии с местной и подпольной властью, как не бывало.
Все мигом восприняли нового меня как данность, с которой стоит смириться. И обходить за тридевять земель, не желая сталкиваться с носителем неизвестных полномочий и силы. Когда же время пройдёт, иммунитет спадёт и кал всплывёт наружу — я буду совсем другим человеком. Ну или гоблином, что, согласитесь, особой разницы не имеет.
— Имеет! У гоблинов писька меньше. У тебя теперь — тоже! — напомнил о себе нелицеприятный имплант.
Мгновенно парировал, наплевав на бесполезность подобной затеи.
— И это говорит мне робот? У тебя её вообще нет! Завидуй молча.
Имплант доставал подобными шуточками в течении всего перехода, сразу после заключения одностороннего, но так мне нужного «договора». Синергия ключа по-прежнему скрывалась силами этой ехидной твари, привлекая гораздо меньше потенциального внимания. Собственно, а большего нам и не надо.
Что же касается шуток, то они не всегда имели под собой оскорбительный характер. Так осколок души киборга периодически делился полезными сведениями, вероятно, напрочь позабыв про стандартные светские беседы. Потому и тварь, но тут уже ничего личного.
— Я не робот, а высокоинтеллектуальная сущность нано-нейтринного основания. Не тебе, жалкому белковому куску мяса, заниматься сравнениями!! И писька у меня есть, гораздо больше твоей. Так и знай — невежда!
— Очень полезная информация! С её помощью я точно попаду в список наград местного ополчения! — язвительно ответил. — И вообще — где обещанная помощь? Пока ничего, кроме дебильных шуточек я от тебя не заметил.