— А зачем бы я это сделала, болван?
— Детали от меня ускользают, у меня только общее впечатление. Вы путаетесь с Амоем. Он знает достаточно о Рэндаллах благодаря своей связи с Алисой. Достаточно для шантажа.
— Вы должны ограничиваться только физическими нагрузками. В таких упражнениях вы выглядите неплохо. Но оставьте умственные игры — это слишком сложно для вас.
— Вы никогда не рассказывали, как Алиса познакомилась с Амоем.
— Этого я не знаю.
— Но ведь это вы привели ее в клуб?
— Предположим, ну и что?
— Зачем?
— Она была не от мира сего из-за жизни, которую ей приходилось вести в фамильном склепе Рэндаллов в Виста-Вэлли. И я бы ее в этом не винила, — медленно произнесла Мелани. — Ей хотелось развлекаться, общаться с людьми, и она обратилась ко мне. Совершенно верно, я представила ее Дюку, но затем предоставила ей полную самостоятельность.
— Вы прекрасно знали, чего следует ожидать от Амоя… Это было все равно что отдать Красную Шапочку на растерзание Серому Волку. Вы точно знали, что случится!
— Это ее дело, а не мое! У вас есть еще вопросы, лейтенант? У меня много дел!
— Еще два. Держу пари, у вас был зуб на мамашу Рэндалл, и известие, что Амой спит с Алисой, бальзамом пролилось на вашу душу.
— Это все? — спросила она, демонстративно зевая.
— Я думаю, что если бы мамаша и Френсис узнали, что именно вы познакомили Алису с Амоем…
— Убирайтесь! — закричала она, покраснев. — Грязный коп!
— Мне кажется, кто-нибудь должен просветить их, — заметил я, улыбаясь. — Угадайте — кто?
Она бросилась на меня с кулаками. Я схватил ее за запястье левой руки и осторожно вывернул руку, заставив ее встать на колени.
— Не горячитесь! Хороший любовник не валяется под ногами, как совсем недавно вы сами говорили!
— Боже! — простонала она. — Я убью вас, Эл Уилер!
— Как убили Алису?
Она подняла залитое слезами лицо, чтобы посмотреть на меня.
— Вы действительно думаете, что я ее убила?
— У вас нет алиби. Кроме того, вы достаточно хорошо знали дом Рэндаллов, чтобы войти и выйти незамеченной. Кто мне говорил, что ему наплевать на интрижку Дюка Амоя с Алисой?
— Вы просто дурак! — заявила она неуверенно. — Он нужен мне не более, чем вы!
— Что вы говорите!
— Зачем мне убивать Алису? — продолжала она, не слушая меня. — С того времени, как я представила ее Дюку Амою, она шла своей дорогой. — Злой огонек зажегся в ее глазах. — Вам не понять. Я бы отдала что угодно, лишь бы увидеть лицо мамаши Рэндалл, когда ее дочь, эта невинная девочка, объявит, что у нее будет ребенок… от хозяина ночного клуба!
Я отпустил ее руку, так как мне нечего было сказать. Даже полицейский может узнать правду по тону голоса.
Мелани медленно поднялась, потирая руки.
— Вы уходите, лейтенант? — спросила она насмешливо.
— Немедленно! Нужно вдохнуть свежего воздуха.
— Я вас не задерживаю.
— На вашем месте я бы и не пытался, — ответил я мягко, направляясь к двери.
— И чтоб вашей ноги здесь больше не было! — закричала она.
— Почему? К вам должен прийти водопроводчик?
Она схватила стоявший на столе маленький кувшинчик и швырнула в меня, целясь в голову. Я успел наклониться, и он разбился о стену. Я открыл дверь и вышел из кухни, обернувшись напоследок, чтобы увидеть, как Мелани схватила кофейник и грохнула его об пол.
В конце концов, новый кофейник нетрудно купить…
Чуть позднее тем же утром я оказался у Рэндаллов. Солнце сверкало в голубом небе, и на этот раз в долине не было тумана. Это было утро, когда чувствуешь радость бытия, как говорят служащие похоронных бюро.
Я поставил машину за черным «линкольном» и «кадиллаком». В тот момент, когда я вышел из машины, дверь дома отворилась, и на пороге появился человек. На нем был яркий костюм и соломенная шляпа. Наши пути пересеклись около «кадиллака».
— Вы здесь, Дюк? — воскликнул я.
— Я принес свои соболезнования, — ответил он, не смущаясь. — Но я видел только дворецкого. Старая карга отказалась принять меня. Что вы на это скажете?
— Это доказывает, что у нее есть вкус! Вы с ума сошли, Дюк! Вам не следует здесь показываться при дневном свете.
— Вы напрасно теряете время в полиции, Уилер, — сказал он, подмигнув. — Вы бы сделали блестящую карьеру в цирке.
— Полагаю, у вас есть алиби на вчерашнюю вторую половину дня, скажем, от пяти часов до трех утра?
— Да, если хотите. А оно мне нужно?
— Еще бы! И не думайте, что я не проверю!