Уходя из Талиенвана, мы видели две таких. Было дано приказание их уничтожить.
В Порт-Артуре меня ожидал тяжкий удар...
Только что успел я ошвартоваться у набережной, где находились угольные склады, и начать погрузку, как офицер, прибывший на дежурном катере, сообщил мне, что уже состоявшимся приказом Наместника он назначен командовать "Решительным", а я перевожусь старшим офицером на "Ангару"...
Миноносец пришел на отдых? -- спрашивал "новый командир", не выходя с катера...
Какой тут отдых! Приказано погрузиться углем, перейти к мастерским, за ночь выполнить необходимые работы (кое-что есть в машине) и к 8 ч. утра быть под парами в готовности идти на рейд!.. Вступайте в командование!..
"Новый" сразу переменил тон, поспешно выскочил на палубу, начал пожимать мне руки...
-- Как же так! Совсем неожиданно! Я вовсе не готов!.. Уж вы не откажите в дружеской услуге: по окончании погрузки переведите миноносец к мастерским. Войдите в мое положение -- первый раз на судне, в сумерках, а может быть, и ночью, менять место в такой каше... -- просительно заговорил он...
Надо сознаться, это выходило довольно бесцеремонно, но я так был ошеломлен внезапностью, что машинально ответил:
-- Хорошо, хорошо... поезжайте по вашим делам: я все устрою...
Катер поспешно убежал.
Было уже совсем темно, когда, установив "Решительный" у эллинга, в ряду других миноносцев, я собрался его покинуть. Сборы были недолгие -- один чемоданчик, -- прочие вещи еще оставались на берегу, на квартире товарища, откуда я так внезапно был вытребован. За поздним временем решил провести ночь у него же, а к месту нового служения явиться завтра.
В кают-компании офицеры собрались проводить "по обычаю". Чокнулись, выпили, но пожелания были какие-то смутные, сбивчивые, словно на поминках... Мне показалось, что за этот короткий срок -- всего 5 дней -- мы успели сжиться, и расставание вышло тяжелым. Надо было скорей кончать.
-- Ну, господа! -- обратился я к ним. -- Как бывший командир, хотя и кратковременный, благодарю вас за службу. Все было отлично. С судьбой спорить не приходится. Всякому свое. Я буду гнить на транспорте, а вам желаю, чтоб на первом же шоколаде с картинками, который выпустят за время войны, -- была фотография "Решительного"!
-- Спасибо! Спасибо! За нами дело не станет! -- Вам дай Бог! -- Что вы говорите! -- Вам ли сидеть на транспорте! -- зашумели все вдруг.
Я поспешил выйти наверх. Там, особенно после яркого освещения кают-компании, была тьма кромешная (по военному положению -- снаружи не должно быть видно никакого огня), только вестовой, чуть приоткрытым, боевым фонарем указывал дорогу к трапу.
-- А команда? -- схватил меня за руку лейтенант в то время, как я собирался садиться в вельбот...
Оглянувшись, уже несколько освоившись с темнотой, я различил ряды человеческих фигур, черневших вдоль борта.
-- Зачем же это? Какой тут парад! Не по уставу: ночь -- спать должны!..
Я не приказывал; сами вышли -- хотят проститься... Я ступил несколько шагов вперед, вдоль по фронту.
-- Спасибо за службу, молодцы! Дай Бог вам и вашему миноносцу скорой встречи с неприятелем и славного боя! Прощайте!
-- Рады стараться! Покорнейше благодарим! Счастливо оставаться!.. -- загудело во тьме нестройно, но так сердечно, что... я был рад мраку ночи...
Традиционный поцелуй боцману, последнее рукопожатие офицерам, несколько взмахов весел, и... все кончено, все осталось далеко позади...
-- Что случилось? В чем дело? -- набросился я на приютившего меня (штабного) товарища, -- что ж ты мне сказки рассказывал, что все налажено, все устроено...
-- Но, пойми...
-- Нет! ты -- пойми! Я бросил свое место ради войны! Кронштадтские транспорты не хуже артурских, да ведь я не пошел бы на них! Всю службу провел на боевых судах, а пришла война -- попал на транспорт? Что ж это такое? Не нашлось у вас, что ли, цензовиков для "Ангары"? Непочатый угол, я думаю!..
-- Погоди, погоди! Отругался -- и будет. Все было сделано так, как я говорил. И корректуру приказа поднесли на утверждение, как всегда, для проформы... Вдруг -- собственноручно, зеленым карандашом, вычеркнул, говорит: есть старше. Вильгельм Карлович пробовал за тебя заступиться... Куда ж, говорит, его? Ведь был назначен старшим офицером... -- А он -- на "Ангару"! -- и сам пометку сделал... "Он" все помнит...
-- Я плохо спал эту ночь, вернее -- вовсе не спал.
Старшинство было, очевидно, пустым предлогом. Из числа командиров миноносцев можно было насчитать нескольких много моложе меня... Но тогда -- что же? Неужели теперь, в такое время, на таком посту, помнить, что несколько лет тому назад какой-то лейтенант не захотел быть придворным летописцем... Помнит, что этот маленький чин осмелился сказать "его" адъютанту, что никогда еще не продавал ни своего пера, ни своей шпаги!.. -- Но ведь, если даже унижаться до таких мелких личных счетов, так и то это -- счеты мирного времени!.. Перед грозой войны о них забыть нужно! Так честь, так долг, так совесть велит!..
Не может быть! -- думал я, ворочаясь на постели и тщетно пытаясь уснуть! -- Ведь у нас война! Настоящая война, а не китайская бутафория... На войне охотников-добровольцев пускают в первую голову...
С невольной горечью вспомнился рассказ про одного из наших известных адмиралов, как он, будучи еще старшим офицером, на замечание командира, отличавшегося самовластием (чтобы не сказать самодурством): "У меня так служить нельзя!" -- ответил: "Я не у вас служу, а с вами служу Государю Императору! Меня нанять к себе на службу -- у вас денег не хватит!"
Какой ужасной ересью было бы признано такое исповедание веры в Порт-Артуре времен наместничества!..
Чуть забрезжил свет, я уже был на ногах и, едва дождавшись положенного срока (начала присутствия), поспешил в штаб.
В. К. Витгефт принял меня немедленно, но еще более, чем в первое свидание, казался озабоченным и смущенным.
-- Напрасно вы так огорчаетесь насчет "Ангары", -- пробовал утешить он, -- это вовсе не транспорт. Она уж зачислена в крейсерский отряд. Ей, может быть, предстоят весьма важные операции... Пароход недавно принят от Добровольного флота; команда сборная... На вас рассчитывают, что вы там все устроите... Это дело старшего офицера... и очень ответственное и серьезное дело...
-- Но если это назначение такое почетное, то, несомненно, на него найдутся кандидаты и старше, и достойнее меня. Я отнюдь его не домогаюсь. Я был назначен старшим офицером на "Боярин". "Боярин" -- погиб. Смешно было бы проситься на другой корабль тоже старшим офицером, я и не думаю об этом, но я прошу какого-нибудь места на боевом корабле! Для этого я сюда ехал. Вы меня знаете -- я штурман первого разряда, много плавал, и здешние места знакомы мне в совершенстве... -- Назначьте меня штурманом! Если нельзя -- хоть вахтенным начальником! Я всем буду доволен!..
Адмирал, всегда бывший плохим дипломатом, не выдержал роли и, перегнувшись ко мне через стол, беспомощно развел руками.
-- Ну что я могу? Неужели вы думаете, что я бы... Но, когда... понимаете, собственноручно! Зелёным карандашом!..
Не стоит говорить о том, что я думал и чувствовал, выходя из штаба...
На пороге меня задержал один из старых приятелей.
-- Макаров назначен в Тихий океан с званием командующего флотом, -- скороговоркой на ухо шепнул он.
-- Что?.. А вы?..
-- Уезжаем... Доволен? Теперь не засидишься на "Ангаре"!Только не болтай, пока -- секрет...
Я от души пожал ему руку и с облегченным сердцем отправился к новому месту службы.
III
"Эскадра" под высокой рукой адмирала Алексеева. -- Личные наблюдения. -- Рассказы участников и очевидцев про 26 и 27 января. -- Жизнь порта и портовые обычаи. -- Первая попытка японцев "закупорить" Порт-Артур. -- Начало разоружения судов. -- В ожидании приезда С. О. Макарова