- Что случилось?
- По версии Эндрю? Группа решила отложить обучение, пока лучше не изучит наши возможности. Другими словами, мы перепугали их до смерти. - Она покачала головой. - Эндрю хороший парень, но... уж слишком, понимаешь?
- Как я?
- Ты другого рода хорошая. Я знаю, Эндрю пытается помочь, но в действительности я хочу, чтобы у него был... - Она не смогла подобрать слово.
- Хребет?- выпалила я и почувствовала, что щеки заливает румянец. - Я-я не имею в виду…
- Знаешь, это твое понимание «слишком хороший». Ты не хочешь обидеть чьи-то чувства, даже за спиной. «Хребет», вот именно. - Она развалилась на кровати. - В любом случае, хватит об этом. Саймон ищет тебя, как обычно. Иди играть, Хлоя. А я погрею тебе постель.
Конечно же, Саймон искал меня. Видимо, ребята не смогли попасть в подвал этим утром - Эндрю настоял погулять вместе, попинать мяч во дворе.
Теперь Эндрю заперся со своим ноутбуком в кабинете, а Дерек проскользнул в подвал. Саймон стоял на стреме, и намного легче не казаться подозрительным, когда рядом есть кто-то с кем можно поговорить. Мы были в одной из неиспользуемых комнат, рассматривали фотографии на стенах, когда Эндрю проходил мимо. Он заметил, что привлекло наше внимание.
- Остались от предыдущего владельца, - сказал он, входя в комнату. - Нас там нет, как видите.
- Надо быть тише воды, ниже травы, - откликнулся Саймон.
Эндрю кивнул.
- Сверхъестественным всегда нужно помнить об этом, Хлоя. Мы можем случайно подвергнуть себя опасности или привлечь внимание. Даже публичное общение с другими сверхъестественными может быть опасно. Это не значит, что тебе нельзя заводить друзей среди сверхъестественных. Можно, друзья помогают. Но мы всегда должны соблюдать осторожность.
Я ответила, что поняла.
- Это семейные фотографии бывшего владельца дома. Тодд Бенкс. Основатель проекта Генезис. Оригинальная идея принадлежала доктору Лайлу, но он умер прежде, чем генетическая модификация стала возможной. Это Тодд, доктор Бенкс, взял его идеи и начал эксперимент. И он первым забил тревогу по поводу потенциальных «подводных камней». Он предупредил Эдисон Груп, но они были слишком очарованы открывающимися возможностями, чтобы признать свою ошибку. Доктор Бенкс покинул проект и основал нашу группу экс-сотрудников. Он завещал нам дом после своей смерти несколько лет назад.
Пока Эндрю рассказывал, я нашла фото доктора Бенкса... и темноволосого мальчика в стороне. Он выглядел лет на тринадцать в кадре, но я все равно узнала его лицо. Это был Воло, призрак полудемана.
- Это сын доктора Бенкса? - спросила я самым небрежным тоном.
- Его племянник. Его звали... - Эндрю наморщил лоб. - Не могу вспомнить его имя. Я никогда с ним не встречался. Я знаю, что он жил здесь некоторое время со своим двоюродным братом и дядей. Он старший, так как младший был блондином.
Я вспомнила труп на кровати. Ужасно избитое тело... светловолосого мальчика, на несколько лет моложе полудемона, которого я встретила.
- Вы сказали, что доктор Бенкс завещал этот дом вашей группе. Что случилось с детьми?
- Они уехали жить к другим родственникам. К бабушке и дедушке, наверное.
Оба мальчика мертвы, и я знала это. Вопрос в том, знал ли Эндрю? Или эту историю ему не рассказали?
Участвовали ли мальчики в проекте Генезис? Казалось, что да. И все же тот мальчик был старше меня. Даже если он пережил своего дядю, то, должно быть, умер несколько лет назад, учитывая возраст на фото. Это означало, что если бы он не погиб, то сегодня был бы на несколько лет старше Дерека, одного из первых подопытных эксперимента.
- С ними жила женщина? - поинтересовался Саймон.
- Хм? - озадачился Эндрю и помахал нам выйти из комнаты.
- Хлоя услышала женский голос вчера вечером, и мы подумали, что это может быть призрак. Так с ними жила женщина?
- Нет, насколько я знаю. Но я могу ошибаться. Мне еще нужно готовить ужин. Знаю, ты должен поесть в обычное время, Саймон. И я знаю, что ты планируешь нечто особенное позже.
Он подмигнул мне, и я точно покраснела.
Когда Эндрю отправился на кухню, Дерек выскользнул из подвала. Мы втроем поднялись на второй этаж. Нырнули в спальню ребят и закрыли дверь.
-Это склад, - сказал Дерек. - Две большие комнаты полные вещей и одна закрытая.
- Закрытая? - оживился Саймон.
- Я смог ее открыть. Там мастерская. Одни инструменты.
- Так зачем ее запирать? - удивилась я.
- Я хотел бы сказать, что это подозрительно, - начал Саймон. - Но если с этим Бенксом жили дети, то я не удивлен. Мой папа не господин Умелец, но держал ящик с инструментами под замком. Ты знаешь родителей.
- Да, - согласился Дерек. - Особенно после того, как их сын ударил молотком по пальцу, пытаясь прибить рисунок к стене.
- Эй, я не тот гений, что предложил ему такую идею. - Саймон взглянул на меня. - Лента бы не выдержала, а парень с докладом объяснил, что бумага слишком тяжелая для клея. Так что я нашел гвозди.
Дерек закатил глаза.
- И все? - удивилась я. - Склад и мастерская? Никаких зацепок?
- Я такого не говорил. Есть подписанные коробки с одеждой и прочее. Три имени: Тодд, Остин и Ройс. Вещи Тодда для взрослого.
- Доктор Бенкс, - понял Саймон. – Бывший владелец дома. И позволь мне догадаться, другие ящики для подростков.
Когда я объяснила, что рассказал Эндрю, Дерек кивнул.
- Ройс - имя вашего полудемона. Его одежда больше. Значит, Эндрю сказал, что он уехал после смерти Бенкса? Может быть, он был убит какое-то время спустя и вернулся в дом.
- Я так не думаю. Уверена, что видела тело Остина прошлой ночью.
Семья, мертвые. В том числе два подростка. Все связаны с Эдисон Груп, может быть, к проекту Генезис. И мы укрылись в этом доме.
- Мы не можем никуда уйти, - сказал Дерек.
Конечно, мы все подумали об этом. Уйти. Но куда? Никто из нас не верил, что Эндрю тайно в сговоре с Эдисон Груп и держит нас здесь, в то же время разыгрывая хитроумную интригу нападения на них. Но что произошло с доктором Бенксом, Ройсом и Остином? Разве это дело не имеет отношения к нам?
- Я продолжу искать, - сказал Дерек. - Может быть, задам Эндрю парочку вопросов. Вы, ребята…
- Мы уйдем на время после ужина, - прервал его Саймон.
- O. Да. Точно. - Дерек скользнул по мне взглядом, но прежде чем я смогла посмотреть ему в глаза, повернулся к Саймону. - Так, ну, Эндрю разрешил?
- Да. Ты проиграл пари, бра. Конечно, он дал мне целую кучу предупреждений: нужно гулять по лесу, а не на дороге, Хлоя не можете пойти в магазин и бла-бла. Но мы можем уйти.
- А! - Дерек посмотрел через плечо, как будто надеясь, что Эндрю не одобрит эту идею как небезопасную. Через некоторое время он кивнул и сказал: - Тогда ладно.
- У нас осталось свободное время до ужина, - сказал Саймон. - Как насчет уроков самообороны?
- Конечно, - согласилась я. - Я позову Тори... и не делай такое лицо. Я позову ее. Дерек, ты с нами?
- Неа. - Он развернулся и пошел по коридору. - Вы, ребята, идите без меня.
Саймон дал нам урок самообороны на заднем дворе, показав несколько основных приемов, которые Тори с ее парализующим заклинанием нашла отчасти бесполезными.
Был момент во время этого урока, когда Саймон попытался показать Тори удержание, и они встали бок о бок, а я сидела на стуле, наблюдая за ними и... На секунду я подумала, что они могут быть родственниками. Не знаю, отчего мне так показалось, но что-то было общее в угле их лиц, скулах, губах. Темные глаза, схожий рост, телосложение.
Но затем Саймон сделал шаг в сторону, и наваждение исчезло. Я решила, что заметила поверхностное сходство, а дальше просто дала волю воображению.
Настало время ужина. Прошло время ужина. Я направилась наверх, чтобы подготовиться.
Я всегда думала, что я не из тех девушек, которые много думают о таких вещах, как первое свидание или первый поцелуй. Не поймите меня неправильно. Я хотела пережить подобное в своей жизни. Но я не фантазировала о «великом дне», не думала, что надеть и как буду себя вести. Или мне так только казалось.