— Идентифицировать речь подозреваемого лишь по одному слову нельзя, — возразил Лимакин. — Все мы, вышедшие из советской школы, говорим стандартно, как попугаи.
— Насчет школы, Петя, ты прав. Однако никто из моих собеседников, кроме Сидоренко, не назвал Шиферову отчаюгой. Это словечко не повседневное. Конечно, совпадение может быть чисто случайным, но мне почему-то оно врезалось в память.
— Молодец, что запоминаешь характерные слова собеседников, — поддержал Славу Бирюков. — Еще какие нюансы подметил?
— Нюансов много, но все они пока без ответа. Вот, к примеру, такой… На следующее утро после купания Шиферова сказала Огонькову, будто вчера отмечала с друзьями свой день рождения. Сейчас — август, а по паспорту Клава родилась восемнадцатого марта. Что за неувязка?… Пустяковая ложь, оправдывающая пьянку, или какой-то иной, более глубокий, умысел?…
— Скорее всего, что — первое, — сказал Бирюков.
— Возможно… — вроде бы согласился Голубев и продолжил: — Дальше — больше. Сидоренко отправился в своих «Жигулях» за шампиньонами по подсказке соседа. Наверняка сосед объяснил ему, как проехать к грибному месту. Однако Николай Григорьевич почему-то заехал в деревню к магазину. По его словам, чтобы уточнить дорогу. Спрашивается: чего уточнять, если там всего один проселок сворачивает с автотрассы к лесу у кладбища?…
Бирюков недолго подумал:
— Да, такое «уточнение» шито белыми нитками.
— Очень белыми, Антон Игнатьич! — подхватил Слава. — Тем более, что не встретив в деревне ни души, Сидоренко без проблем доехал до вагончика и, даже не попытавшись найти хотя бы один грибок, развернулся в обратную. К своему несчастью он напоролся на пень и оставил у места преступления неопровержимую улику. Иначе нам пришлось бы долго искать желтые «Жигули», которые заядлый рыбак Огоньков видел возле обворованного магазина.
— При разговоре Сидоренко сильно нервничал? — спросил Лимакин.
— Николай Григорьевич — бывший спортсмен. Чувствуется, нервы у него крепкие. Однако при особо острых вопросах выдержка ему изменяла. Не уверен… правильнее сказать, вообще не верю в то, что Кипятилова застрелил Сидоренко. Для умного и достаточно обеспеченного человека, каким бесспорно является владелец «Русалочки», слишком глупым выглядит убийство с выворачиванием карманов. Но вот в том, что Сидоренко знает по существу дела намного больше, чем рассказал мне, не сомневаюсь ни на йоту. Словом, Петя, я отыскал «объект» для исследования, а тебе придется извлекать из него истину.
— На какое колечко в одном местечке Шиферова хотела одолжить денег у Лупова?
— Насчет «местечка» — это Лупов ей ответил. А просила Клава у Артема, обрати внимание, десять тысяч на колечко золотое.
— Неужели намеревалась компенсировать украденную выручку?
Слава улыбнулся:
— Задай этот вопрос голубоглазой «отчаюге» Клавочке…
Неожиданно за окном послышался стремительно приближающийся надсадный визг милицейской сирены, и почти тотчас мимо прокуратуры промчался автомобиль ГИБДД с включенной фиолетовой мигалкой. Следом на бешеной скорости и с таким же визгом пронеслась другая гаишная машина. За ней — третья.
— Вот устроили гонки орлы с полосатыми палками, — глядя в окно, с усмешкой проговорил следователь. — За водкой рванули, что ли?…
— Похоже, операцию «Перехват» объявили, — нахмуренно сказал Голубев. — Либо серьезная автоавария со смертельным исходом, либо пьяный водитель задавил пешехода и скрылся с места происшествия.
На прокурорском столе зазвонил телефон. Бирюков ответил. Разговаривал он недолго. Едва положив трубку, глянул на следователя и приказал:
— Срочно, Петр, собирай опергруппу.
— Опять кровавый наворот? — спросил Лимакин.
— Из дежурной части милиции звонили. Возле кафе «Русалочка» выстрелом из проезжающего черного джипа, кажется, смертельно ранили Николая Сидоренко…
9
Когда оперативная группа приехала к месту происшествия, у кафе, возле стоявших «Жигулей» и машины «Скорой помощи» с безостановочно пульсирующим маячком, уже собралась большая толпа любопытных, без которых обычно не обходятся даже пустяковые уличные события. Санитары в белых халатах осторожно укладывали на брезентовые носилки окровавленного владельца «Русалочки». Лицо Сидоренко с закрытыми глазами белело, словно мел. На какое-то время Николай Григорьевич широко открыл глаза и, уставясь на подошедшего к носилкам Голубева, с трудом произнес: