Везде лес и... лес.
- Мы не проехали до конца - добавил Дима. - Там вон начинаются здания получше.
- Да, двухэтажные.
- Самое главное, - вновь заговорила Лариса Петровна - ...не ходите поодиночке. Лес таит в себе множество опасностей: топи, дикие животные, крутые склоны - это вам не город!
Пока она говорила, на площади воцарилась тишина. Я могла бы поспорить, что каждый в этот момент думал примерно так: "А может ну его этот поход?"
- О! - воскликнула женщина. - Вот и ваш проводник.
Мы не разделили её восторга.
По лестнице спускался невысокий полный мужчина с брюхом, мерно покачивающимся при ходьбе - вид такой, словно он проглотил громадный мяч. В своей зеленой футболке Семён Степанович сразу стал ассоциироваться у меня с огром из популярного мультика.
- Квалифицированный? - переспросила тихо.
Но разве эта профессия не подразумевает многокилометровые походы. По нему не скажешь, что он выдержит хотя бы стометровку.
Таша вздохнула:
- Абзац...
***
Под гостиницей местные аборигены подразумевали длинное одноэтажное здание с крохотными ухоженными комнатами, в которых из мебели были по две кровати и тумбочки - так называемые мини-версии шкафа и письменного стола.
- Не люкс конечно, но намного лучше, чем я ожидала! - сказала Таша, промчавшись по "номеру" маленьким ураганом.
Подбежала к окну, перегнулась через подоконник, удовлетворенно хмыкнула, бросилась к тумбочке и разочарованно цокнула, ничего не обнаружив внутри, после чего запрыгнула на кровать и стала прыгать, повизгивая от удовольствия. А учитывая комплекцию подруги и хлипкость импровизированного батута, довольно странно, что развлечение закончилось без последствий.
У меня же сил хватило только на то, чтобы скинуть рюкзак и бухнуться на кровать.
- Май, ты чего?
- Хочу спать - ответила, просверливая взглядом плохо оштукатуренный потолок.
Как бы ни отвалился!
- С тобой тяжело - надула губы Таша. - Я собиралась оставить вещи и пойти гулять по поселку. Познакомиться с местными... эмм... хлопцами и...
- Так иди. Я причем?
- Не обидишься?
- Таш, я очень обижусь если не оставишь меня в покое. Знаешь же, что стану более-менее "вменяемой" только когда высплюсь.
- Угу. Я... - замялась девушка. - Хотела сказать спасибо. То, что ты согласилась поехать...
- Без проблем.
- Ну хорошо. Я ненадолго.
- Заодно узнай, пожалуйста, где тут кормят - попросила я и провалилась в сон.
Мы с моим организмом в этом плане быстро приходили к согласию. Если посреди дня выдавалась свободная минутка, я тратила её на восстановление сил и отрубалась почти мгновенно. В автобусе, маршрутке, метро, зачастую на лекциях или даже в спортзале, и не всегда при этом пребывая в сидячем положении. Осталось только научиться спать с открытыми глазами, и цены бы мне не было! Что и говорить - настоящая сова.
Однако в этот раз отдохнуть так и не удалось. Какой-то действующий на нервы звук влез в сознание, не позволяя до конца оторваться от реальности. Мне ничего не снилось - сплошная темнота и этот надоедливый шум, в котором со временем удалось распознать тиканье. И чем сильнее я фокусировалась на нем, тем более настойчивым и громким оно становилось.
В конце концов, я не выдержала и сорвалась с кровати, в надежде расколотить дурацкие часы. Но этот порыв быстро прошёл, потому как я просто-напросто не смогла отыскать источник раздражающего звука. Голые стены, не считая тусклой картинки с мельницей на холме, узкий подоконник, пустая поверхность тумбочек - в комнате их не было, хотя я на сто процентов уверена, что слышала тиканье!
- Фигня какая-то!
Чувствуя себя обескураженной, заглянула под кровать, но и там не нашла ничего, кроме легкого пыльного налета.
- Странно...
Решив не ломать над этим голову, расстегнула молнию рюкзака и вытащила мобильный. С момента, как наши машины въехали в поселок, прошло больше трех часов, хотя мне показалось, что сон длился всего пару минут. У Таши довольно нестандартные понятия насчет "ненадолго", правда? Где же она пропадает?
Я вытащила из кармана ключи, закрыла двери и отправилась на поиски вездесущей подруги. В помещении было тихо и, если честно, жутко. Шаги отскакивали от стен узкого коридора и слегка напрягали, ведь я рефлекторно пыталась идти как можно тише. Вскоре моё внимание привлек какой-то шорох впереди. Неспешно приближаясь, я разобрала чьи-то голоса, выкрики, тяжелое сбившееся дыхание, стон... Сообразив, что именно там происходит, я почувствовала себя так, словно приняла горячий душ. Круто развернувшись, помчалась к выходу и выскочила на улицу. Воздух приятно холодил разгоряченные щеки, но тут, не успела перевести дыхания, как совсем рядом прозвучало:
- А я за тобой шел! Ну, как? Выспалась, соня? - спросил Дима.
- Не Соня, а Майя - проблемы с памятью? - огрызнулась и только потом поняла, что он имел в виду.
Имена всех женщин в нашем роду начинались с буквы "С": Серафима, Софья, Светлана, Станислава, Снежана. И только мы с двоюродной сестрой стали исключением. Правда Алисе, которая младше на три года, доставалось меньше, ведь в имени (далась им эта "С") хотя бы присутствует буква, выполняющая негласное правило, а вот на меня бабушка Соня ворчала при каждой встрече.
- У тебя пунктик насчет имен, да? - усмехнулся парень. - Шипишь, как кошка!
Я подумала о кошках, и о том, что слышала в комнате, и... Тут Дима обратил внимание на покрасневшее лицо, отчего щеки запылали ещё ярче.
- Эмм... Что с тобой? Плохо? - он хотел приложить руку ко лбу, но я оттолкнула.
- Отцепись! Где Таша? Где все?
- На конюшне - хмыкнул парень. - Только Яна с Максимом отстали. Ну, знаешь, эта неразлучная парочка? Они ещё постоянно цапаются.
Я сузила глаза - похоже, до него дошло, что причина моего взъерошенного вида вовсе не температура. А значит, парень не так прост, как кажется...
***
Я всегда неплохо ладила с животными, но, очевидно, это качество не распространялось на двухметровых динозавров, которых все называли лошадьми.
- Хорошая коняга, хорошая - приговаривала, поочередно отцепляя пальцы, вцепившиеся в изгородь загона.
Конюшни находились на краю поселка с обширными пастбищами, окруженными зелеными зарослями. Гнедая кобылка со звездочкой на лбу лениво пощипывала траву и обращала на меня внимания не больше, чем на назойливых мух, снующих рядом. Минуту назад низенькая полноватая женщина-инструктор вручила мне пару морковин и подвела сюда для установления дружеских отношений с Лаской. Так звали эту зверюгу, которая сразу после того, как женщина отвернулась, вырвала у меня из рук морковку и оставила в одиночестве на грани истерики.
Я почти с завистью наблюдала за ребятами, которые бодро скакали верхом и громко ухахатывались над Виолеттой, пытающейся взобраться на лошадь. И как ещё бедное животное это терпело? Наверное, причина в стоящей рядом инструкторше, не брезгующей применять плетку. Скривившись, я отыскала взглядом Ташу и снова не смогла не восхититься её умением держать себя. Она гордо восседала на белой в яблоках кобылке и вовсю флиртовала с другом Димы.
- Так понравилось бревно, что решила прихватить его с собой?
Ну вот! Вспомни про волка...
- Как ты догадался? Я надеялась провернуть всё по-тихому!
Парень фыркнул и навел на меня объектив фотокамеры.
- Это обязательно?
- Привычка - он кивнул на успешных наездников - Так и будешь смотреть или попробуешь сама?
- Ни за что! И на шаг к ней не подойду.
- Странно... - Дима сощурил глаза, окидывая меня оценивающим взглядом. - А по виду и не скажешь.
- Что?
- Трусиха!