— Эрд, обязательно раскидывать вещи?! — грозно прорычал капрал, а меня словно прошибло!
Там ещё кто-то, и он смотрит на них!
— Капрал, это не моё полотенце.
Ухватилась за руку мужчины, а он довольно ощутимо вздрогнул и, наконец, подался назад, в упор глядя мне в глаза. Я смотрела на него таким жалобным взором, на какой только была способна. Что же это выходит… Мне… Нужно предстать перед толпой солдат практически нагой?.. Я не хочу!
— Эрд, Ауруо, примете душ позже.
Аккерман с силой дёрнул свою руку, чтобы я её отпустила, и отошёл от моей перегородки так, что мне едва было его видно.
— Но, капрал… — начал было Ауруо, но тут же смолк.
Я заулыбалась, радуясь всем телом и душой. Мало того, что Ривай меня спас, так ещё и… с ним всё в порядке. Он достаточно хорошо себя чувствует, чтобы ходить, и даже пришёл искупаться. Как же я рада! Мой капрал цел и здоров.
— Выйду, подожду у входа, чтобы никто не вошёл. А после, когда оденешься, потрудись объясниться!
Мужчина пошёл в сторону выхода, а я, обмотав полотенце потуже, выскочила из-за перегородки и, поддаваясь своему порыву, вцепилась в него сзади, обнимая где-то на уровне талии и прижимая своими руками его руки так, что он не мог их поднять.
— Спасибо, — тихо прошептала, упираясь носом в лопатку мужчины.
— Ты когда-нибудь думать начнёшь…
— Спасибо, — вторила себе же, чувствуя, как по лицу начинают стекать слёзы. — Спасибо, что жив.
Он замер. Даже дыхание изменилось. Просто стоял и не двигался, а я не могла успокоиться и, наконец, прийти в себя. Отпустить его. Невероятно спокойно и легко рядом с ним.
— Я помню твои слова, — он замолчал, а я судорожно начала собирать все крупицы воспоминаний, дабы понять о чём идёт речь. — Я могу доверить тебе свою спину.
Он издал такой звук, как вроде усмехнулся! Готова всё отдать, лишь бы сейчас увидеть его лицо! Ну почему я стою сзади?!
Ривай кое-как согнул руки в локтях, размыкая замок моих пальцев на своём прессе, и, не оборачиваясь, пошёл прочь из комнаты, лишь у самого выхода добавив:
— Поспеши, скоро остальные придут.
Глава 24. Срывая маски
На цыпочках проскользнула мимо капрала, который, как и сказал, стоял у входа в душевую. Вечер выходит просто замечательным!
Вернулась в комнату, где уже окончательно привела себя в порядок, пытаясь как можно скорее просушить волосы полотенцем. А когда удалось немного уложить их, пошла прямиком к Ханджи. По пути встретилась пара разведчиков, которые с неким восторгом оглядели меня с ног до головы. С одной стороны, хотелось гордиться собой, с другой — если бы не перепутанные приводы, всё было бы по стандартной схеме: я попадаю впросак — капрал спасает.
Подруги не оказалось в кабинете, поэтому пришлось в гордом одиночестве идти в сторону столовой. Ну, что же, настала пора и мне посетить королевский, по меркам разведки, ужин. Мне даже больше хотелось на это всё посмотреть. Желание ужинать совершенно отсутствовало.
Ого! Вот такого я точно тут раньше не слышала!
Вошла в столовую, где как никогда аппетитно пахло, а ещё звучала музыка! Кейджи восседал в обнимку с гитарой посреди небольшой столовой, а рядом на небольшом стуле стоял стакан с красной жидкостью. Я, конечно, не профессионал, но рискнула предположить, что это вино. Из чего вытекали два предположения: либо Ханджи уже пьёт, либо кто-то получит по шее за то, что открыл бочку до её прихода.
— Риа!!! — девушка повисла на моей шее, тем самым причиняя дискомфорт поражённой коже. — Ну, наконец-то! Думала, ты уже никогда к нам не присоединишься!
Подруга была определённо уже навеселе и зачем-то громко кричала мне прямо в ухо. Очевидно, пытаясь перебить всех, кто находился в помещении, кто говорил и кто играл на гитаре… Сработало!
— Вот, держи, — уже чуть тише сказала майор, подсовывая мне стакан с вином. — Итак, дорогие мои сослуживцы, разведчики, — она снова начинала повышать голос, по-прежнему держась за меня. — Сегодня у нас просто отменный ужин, — хмельная девушка мельком указала на стол, где лежала обжаренная, по всей видимости, на костре, оленина. — Замечательный вечер, поскольку все мы вернулись живыми и, — Зоэ хихикнула мне в ухо, наблюдая за капралом, который, едва войдя в помещение, остановился у двери и, оперевшись спиной о косяк, в излюбленной манере сложил руки на груди, — относительно целыми! И за это я хочу поблагодарить нашу звёздочку на тёмном небосводе, — она ещё ближе, куда-же-ещё, прижалась ко мне, звонко поцеловав в щёку, — которая своим дивным голосом сможет спасти нас в любой тяжкий момент! За тебя, Риа Коинг!
Зоэ подняла вверх своё вино, а за ней повторили все остальные. Я залилась краской, не зная, куда себя деть. Нет, не то, что бы не привыкла к публичному вниманию, просто это было слегка неожиданно. Из-за столпившегося народа, который очень сильно желал ударить о стакан друг друга, я потеряла из виду капрала, а позже его уже не было на том же месте.
Вскоре все, наконец, расселись за столами, которые сдвинули в один большой, и приступили к вечерней трапезе. Я вновь отыскала мужчину взглядом, а рядом с ним нашлась и Рассел. Брюнетка то и дело что-то шептала ему в ухо. Ещё чуть-чуть и её язык окажется в его ушной раковине! Раздражает!
С трудом впихнув в себя хотя бы пару кусочков мяса, которое оказалось довольно вкусным, перешла на картофель. А пока наслаждалась вкусом варёного овоща, невольно вспомнила ту ночь, когда Ривай решил меня спасти в очередной раз, но в этот раз от картошки, а не титана.
Глядя на людей, которые сидели передо мной, казалось, что им в принципе ничего не нужно, кроме мяса и вина. Ну, с другой стороны, и не удивительно. В конце концов, у разведчиков такое случается крайне редко. На моей памяти это вообще первый раз!
После окончания ужина никто не спешил расходиться. Все сидели и спокойно беседовали. Кейджи вновь вернулся к гитаре, а Петра, присев рядышком, решила исполнить какую-то песню. Мне очень хотелось послушать, но из-за того, что в помещении было довольно душно, предпочла выйти, чтобы подышать свежим воздухом.
***
Ночной августовский ветер пробирал до костей, а особенно, если учесть, что я в платье чуть ниже колена. Хорошо, хоть рукава на нём длинные.
Я обошла штаб и подошла к едва тлеющему костру, на котором жарился наш ужин, выставляя руки, чтобы погреться от мягкого жара. По телу моментально стало разливаться приятное ощущение тепла.
Какой же долгий день сегодня выдался… Наверное, стоило направиться отдыхать.
— Куда это сбежала героиня вечера?
Резко обернулась, глядя на Рассел, которая вышла из-за угла. Ну, и какого чёрта ей надо? Даже говорить с ней нет никакого желания. Уже собиралась уйти, как эта девица схватила меня за предплечье. Я выдернула руку, словно обожглась от её прикосновения.
— Постой ты немного! — она злобно сверкнула глазами в свете тусклых факелов, но потом, словно в момент, изменила выражение лица на более снисходительное. — Я хотела тебя искренне поблагодарить, Риа, — я обомлела и захлопала ресницами. — Если бы я не видела того, что сегодня произошло, лично, то вряд ли поверила бы, — у меня закатились глаза дальше положенного. — Ну что?! Это ведь я тебя тренировала и не ожидала вот такого от тебя. Поэтому спасибо, — она замялась, глядя мне в глаза. — Спасибо, что спасла Ривая.
Ох, не перестаю удивляться людям. Разве они могут быть настолько разными? Сказать честно, Грейс меня очень удивила.
— Не за что, думаю, любой бы так поступил на моём месте. Любой, у кого была бы возможность на тот момент, — натянуто улыбнулась, но это так странно, что она решила благодарить. — Надеюсь, наши разногласия хоть немного поутихнут. Доброй ночи.
Собиралась уйти, но её слова пригвоздили меня к месту.
— Они приутихнут только тогда, когда ты оставишь капрала в покое и поймёшь, что он — птица не твоего полёта! — она сложила руки под грудью, сменив выражение лица на более серьёзное.
— Не хочу снова и снова это обсуждать, в этом нет ровным счётом никакого смысла, — вновь попыталась сделать шаг, но эта неугомонная девица всё не успокаивалась.