— Это Грейс, — твёрдо заявила, всё же присаживаясь на кровати, понимая, какая важная тема сейчас обсуждается.
— Не говори чепухи! — мужчина нахмурился и, кажется, рассердился.
— Ой ли… — он ещё её и защищает, просто отлично.
— Риа, — Ривай взял мою ладонь, слегка проводя большим пальцем по тыльной стороне руки. — Какие бы у вас не были склоки с Рассел, она в первую очередь солдат, а потом уже ревнивая женщина. Для неё слова долг и честь не пустой звук. Я её слишком хорошо знаю, чтобы даже предположить нечто подобное. Ты можешь её недолюбливать и даже ненавидеть, но, поверь моим словам, она тут не при чём.
Я поджала губы, понимая, что его доводы весьма логичны, и то, что, если бы Грейс действительно хотела меня убить, то, скорее, сделала бы это публично.
— Хорошо, поняла тебя и согласна на всё, — в конце концов, капрал не был бы капралом, если бы не его находчивость и внутренний стержень.
Попыталась улыбнуться, поняла, что снова ужасно болит живот и спина, и постаралась вернуться в горизонтальное положение. А сильные руки Ривая мне тут же в этом помогли. Странно на меня взглянув, он быстро сказал: «Сейчас вернусь», — и оставил меня в полном одиночестве, но уже через десять минут вернулся обратно. Откинув одеяло, он приложил к моему животу тёплое полотенце. Я даже слегка вздрогнула сначала, но постепенно начала привыкать к температуре. Обычно в такие дни я делала себе настойку лесной земляники и почти всегда просто спала, а тут что-то новенькое.
— Почему ты думаешь, что это поможет? — шёпотом спросила, пока Ривай укладывал полотенце.
— Изабель так всегда делала, — мужчина задумчиво смотрел в стену напротив, присев на край кровати и сложив пальцы в замок.
Немного удивилась от незнакомого имени, но мало ли, что именно с ней случилось, может, Риваю будет неприятно о ней говорить. Он бросил на меня быстрый взгляд через плечо и шумно выдохнул.
— Я родился в подземном городе, где и познакомился с ней и с Фарланом, мы, считай, волей случая попали в разведку, и они погибли на первой же вылазке. До этого мы жили все вместе и хотели только одного — попасть наверх. Один аристократ предложил нам работу, из-за чего мы и попали в разведку. За выполнение он должен был обеспечить нас документами, но Смит оказался сообразительнее, чем мы предполагали. Не хочу снова возвращаться к этим воспоминаниям, — подтянувшись чуть-чуть, я дотянулась до локтя Ривая, от чего он едва ощутимо вздрогнул.
— Не нужно говорить о том, о чём не хочешь вспоминать.
— Завтра утром мы уезжаем. Эрвин прислал официальные документы о завершении миссии здесь, мы должны завтра к вечеру быть в главном штабе. А по истечении трёх дней и всех сборов отправляемся в Шиганшину, чтобы, — я заметила, как Ривай сжал пальцы с такой силой, что они побелели, — с твоей помощью заделать брешь в стене, — капрал повернулся ко мне всем корпусом, внимательно глядя в глаза. — Ты — наша единственная возможность, Риа.
Глава 28. Предательство
Я почувствовала, как холод пробежался по телу, а руки слегка онемели. Кто бы мог подумать, что уже так скоро мы придём к этой точке. К тому моменту, когда спасение целых городов будет зависеть только от меня. Когда я, не до конца понимая, выйду за врата не на короткую вылазку, а на полноценную операцию, в ходе которой, возможно, погибнет не один десяток человек. Просто иначе и быть не может. И крайне неожиданно осознавать, что сейчас для меня моя жизнь вовсе не приоритет. Теперь я отчётливо понимала, что, как бы дело не обстояло, я смогу выжить в любом раскладе. Сердце лишь болезненно заходилось за тех, кто на самом деле стал мне очень дорог. И как бы не был в себе уверен Ривай, понимала, что после того, что произошло на прошлой вылазке, я просто не смогу быть спокойна, зная, что он сейчас рискует своей жизнью. Ну вот, вот я и оказалась на месте Анны. Боже, помоги мне не попасть на её дорожку скорби и боли. — Страх — это нормально, — мужчина почти полностью повернулся ко мне, а я с трудом провернулась на кровати, положив голову ему на колено. Ривай медленно откинул короткую прядь волос со щеки. — Все мы делали выбор, исходя из собственного опыта, но ты не думай обо всём этом. Выбирай сама, верить в себя или верить в легион разведки и в меня. Неважно, по какому принципу ты выберешь, но никто не скажет о правильности твоего решения, однако всё, что нам остаётся, это верить, что мы не пожалеем о содеянном. Просто знай, что я буду рядом и прикрою, что бы там ни было. В ответ я лишь неуверенно кивнула, но не нашла слов, чтобы что-то добавить. Этой ночью Ривай остался со мной. Моя кровать была не так велика, как его, но ощущать спиной то, как он прижимается, это нечто бесценное. Я долго не могла унять бешеное сердцебиение, а в итоге даже не заметила, как уснула.
***
Утро выдалось безумно суматошным, все носились по штабу назад и вперёд, укладывая почти всё, что привезли сюда. Что касалось меня, то мне стоило колоссальных трудов поднять своё полуживое тело с кровати и собрать небольшую сумку с вещами и разными принадлежностями. Утром Ривая в моей комнате не оказалось, но сейчас я восприняла это вполне нормально. Скорее всего, это было принято как своеобразная данность. Тем не менее, он провёл вторую ночь рядом со мной, что не могло не радовать. После короткого завтрака мы закончили с остальными сборами и ближе к обеду уже были готовы выдвигаться. На лошадь мне помог забраться Карл, а взгляд капрала на все эти манипуляции просто нельзя было не заметить. Парень вновь ехал вблизи меня почти всю дорогу и рассказывал какие-то смешные истории, на которые я толком не обращала внимания. При каждой резкой поступи лошади была готова взвыть от боли, поэтому болтовня Мюллера не сильно воодушевляла. Хотелось поскорее добраться до мягкой и, желательно, горизонтальной поверхности. — Риа, можно тебя на минуточку? — позади была Ханджи, которая жестом зазывала меня отъехать подальше ото всех. — Как ты себя чувствуешь? — подруга приложила ладонь к моему лбу, глядя на меня с неким сочувствием. — Думаю, до штаба дотяну, — натянутая улыбка вышла не особо правдоподобной. — Ты до ужаса бледная, — майор перехватила мои поводья, останавливаясь. — Давай, перебирайся ко мне в седло, тут дорога вся в ухабах, и в телеге легче не будет. Спорить не стала. Кое-как спустившись на землю, с помощью Зоэ запрыгнула к ней в седло и, уперевшись в её плечо лбом, почувствовала, как тело понемногу расслабляется. Уже не нужно держать спину и столь сильно напрягать бедра, чтобы держаться в седле. Ханджи неспешно поехала вперёд, а вскоре мы поравнялись с остальными. Я то и дело проваливалась в некое бессознательное состояние, в котором не хотелось абсолютно ничего, время от времени открывала глаза, наблюдая за проплывающими мимо пейзажами. Пару раз в поле зрения попал и Ривай, но он даже не смотрел в нашу сторону. Что же, можно сказать, что он отлично играл свою роль.
***
— Просыпайся, спящая красавица, — неуверенно открыла глаза, а вокруг уже было довольно темно, но без труда смогла узнать место, где мы находились. С помощью Ауруо сползла с лошади майора, едва устояв на своих двоих. После такой расслабленной поездки трудно быстро сгруппироваться. Из штаба вышел Смит, я не смогла сдержать улыбки и медленно поплыла в его сторону. Серьёзный мужчина, едва завидев меня среди остальных прибывших, тоже заулыбался, а когда я к нему приблизилась, не задумываясь, заключил в мягкие объятия. Стоило прикрыть глаза, и сразу нахлынуло ощущение, что меня обнимает отец. — Главнокомандующий… — ох, он же тоже здесь. Слегка вздрогнула и, отстранившись, обернулась. Может, я повторюсь, но всё же, если бы Ривай умел метать молнии взглядом, то всё вокруг пылало бы уже адским пламенем. Неловко отошла на пару шагов от Смита, быстро смахивая слезу, что появилась от короткого момента слабости, и слегка улыбнулась. А капрал всё так же изничтожал нас, даже не думая успокаиваться. — С прибытием, Аккерман, — спокойно ответил мужчина. — Сегодня отдыхайте с дороги, завтра жду тебя с майором и Рией у себя в кабинете, сразу после завтрака. Я решила, что мне нужно как можно скорее покинуть место непонятного сопротивления, и, пока какой-то парень держал дверь приоткрытой для своего товарища, я юркнула в штаб и пошла в хорошо известном направлении. Дюжина поворотов, подъём на второй этаж и ещё несколько поворотов, большая деревянная дверь, и я в нужном месте. Огляделась вокруг, но нужно человека никак не могла найти, странно, где же она… — Кристина? — я слегка вздрогнула от неожиданного голоса, почти над самым ухом. — Доктор Алес! Очень рада вас видеть! — улыбнувшись, отступила на шаг от старичка в таком привычном белом халате. — Скажите, пожалуйста, а где Анна? — Взаимно, Кристина, с возвращением, — воодушевлённо сказал доктор, но потом его настроение стало тухнуть на глазах. — Я думал, ты знаешь, — от его слов внутри всё похолодело. — Знаю о чём, доктор? — неуверенно переспросила, сжимая руки в кулаки. — Ох, нет, дорогая, не беспокойся, просто дело в том, что Анна ушла из разведки, где-то через неделю после вашего отъезда. — Вот как? Спасибо большое, я пойду тогда, не буду мешать. Покинула лазарет в крайне ужасном настроении. Мне так хотелось повидаться с подругой, ведь я действительно по ней соскучилась, а теперь даже не знала, как её можно найти. Моя комната встретила пустотой и пылью, а ещё гробовой тишиной и холодом. Что же, другого и ожидать не стоило. Лишь пройдя по помещению, сообразила, что вещи из повозки не забрала, а идти за ними было неохота, поэтому смиренно присела на край кровати, осматривая такое родное, но в то же время чужое помещение. Вроде совсем недавно я была тут вместе с Ханджи, а ещё с Анной, но теперь одна. В тот момент, когда была готова рухнуть на пыльную кровать, в дверь кто-то постучал. — Ленг, капрал ждёт тебя на улице. Этот самый некто даже не удосужился дождаться, когда же ему откроют, да и вообще узнать, здесь ли я. С трудом поднялась на ноги и вышла из комнаты, долгий путь до улицы казался бесконечным, особенно, когда нужно было спускаться по ступенькам. Хотя в процессе вспомнила, как скользила пятой точкой по твёрдым ступеням благодаря своему суженому. Что ж, кто бы мог подумать, что так случится, надо же… На улице уже была кромешная темнота, факелы на здании раздувал сильный ветер, а холод пробирал до костей. Осень вступила в полные права. Совсем чуть-чуть и посыпется листва. Но самое главное, что вокруг никого не было. Ривай решил в прятки поиграть? Свернув за угол, хотела было пойти к конюшне, но почти впечаталась в Грейс. Брюнетка недобро на меня глянула, тем не менее, решила абсолютно ничего не говорить. Лишь обойдя её и немного отдалившись, решила всё-таки рискнуть и задала вопрос: — Ты не видела капрала? О Боги, такого взгляда у неё я не видела никогда! Даже когда показала свою метку. Что же, пожалуй, надо радоваться, что она не кинулась и не выцарапала мне глаза. Надменно хмыкнув, Рассел свернула за угол, оставляя меня один на один с лунным светом. Если бы это был кто угодно, кроме Ривая, я бы точно уже ушла с этой холодины, ведь просто невыносимо шастать по улице в тонких штанах и рубашке, когда такая мерзлятина! А этого же кинешь, так потом снова молнии из глаз ловить будешь. В какой-то момент мне показалось, что всё-таки увидела его, под кроной того самого дерева, где он предпочитал проводить летние вечера, и направилась туда. Подойдя ближе, уже готовилась окликнуть его, но короткое «Ривай» утонуло в один миг, когда тупая боль отдалась в затылке, а в глазах стало ещё сильнее темнеть. Попыталась ухватиться за ствол дерева, но оно оказалось слишком далеко и, рухнув на землю, я успела заметить лишь форменные сапоги.