Окончательно сойдя с лестницы, поравнялась с пастором, который с гадкой улыбкой стоял посреди огромного помещения, разделённого какими-то ширмами, и широко расставил руки.
Он правда надеялся, что я подойду ближе?
— Я пришла, как вы хотели. Теперь никто не погибнет?
В голове, в бешеной веренице, всплывали мысли, а перед глазами были строчки послания: «… твои близкие подвергнутся смертельной опасности и мучениям. Ты не хочешь этого, ведь так?».
— Зачем вы это всё делаете, скажите, что вам нужно от меня?
Пастор стал отходить к одной из ширм, а ко мне сзади приближалась пара коренастых мужчин. Рука невольно потянулась к кинжалу, что был на поясе.
— Не стоит так опрометчиво поступать, моя милая, ведь у вас может оказаться несколько больше дорогих вам людей, чем может показаться на первый взгляд.
Сердце забилось словно бешеное. Неужели у этого безумца кто-то из моих близких?
Он ухватился за край грязной ткани, отводя её в сторону, а моему взору постепенно открылся связанный по рукам и ногам… отец. К глазам тут же подступили слёзы. Мне хотелось кинуться ему на шею, обнять. Но грубые руки незнакомцев вцепились в запястья. Папа смотрел прямо на меня, он изо всех сил пытался высвободиться, хоть я и понимала, что его попытки тщетны.
В этой ситуации я больше боялась не за свою жизнь, а за отца, и тот краткий миг счастья, который я испытала, увидев его снова, мог исчезнуть в одночасье. Невидимые руки леденящего ужаса сковали меня. Вокруг стихли все звуки, тело парализовало. Словно со стороны наблюдала за происходящим, как меня привязывают к стулу. Подходит мужчина в белом халате, затягивая жгуты чуть выше сгибов рук.
— За что? Почему вы всё это делаете? — сорвалась на крик, чувствуя, как саднит горло, не сводя взора с обеспокоенного отца.
Всё это время он был жив. И вместе с этим ожили все те чувства, что я так долго пыталась скрывать внутри себя. Непокорная слеза потекла по щеке.
— Я ведь говорил, что твоя семья не безгрешна. И сейчас настало время покаяния! — доктор, который всё ходил рядом со мной, стал постукивать мне по венам, а затем загнал иглу сначала в одну руку, проводя небольшую трубочку к сосуду, а затем и в другую.
— Какого чёрта. Зачем это всё?
— Дорогая Риа, если бы я знал, что сыворотка, что мне так нужна, в твоей крови, то ты бы никогда не покинула ту сырую камеру.
— Сыворотка? — стала вникать в каждое слово мужчины, поглядывая на отца, который виновато смотрел на меня.
— Неужели я вижу недоумение в твоих глазах, дитя? Но если ты желаешь узнать правду, может, спросишь у виновника сего действа?
Пастор, не спеша, подошёл к отцу и освободил его рот.
— Доченька, прости меня, пожалуйста, я не думал, что всё получится именно так, я всего лишь хотел защи….
Святоша снова запихал кляп, морщась от этого действия.
— Я больше не могу слушать эти лживые речи, ты никого не смог защитить, Джонатан, никого! А ты как думала, дорогое дитя? Или ты правда считала, что ты сама по себе управляешь гигантами? Эта сыворотка предназначалась моей дочери! — Ник перешёл на оглушающий крик, а я растерялась, пытаясь вспомнить, видела ли когда-то его дочь.
Лишь на мгновение я смогла уловить в его безжизненных глазах блеск безумия, как в тот раз, когда он так же вышел из себя, но в ту же секунду они угасли вновь, вернув ему маску лицемерного праведника.
Слегка прокашлявшись и поправив свою одежду, он продолжил говорить, как ни в чём не бывало.
— Она была больна, и единственный шанс её спасти находился за пределами этих стен. Всё здесь! — пастор поднял со стола какую-то пыльную книгу, но я не смогла рассмотреть, что написано на обложке. Не прошло и минуты, как он отшвырнул её в сторону, словно мусор. — Мы должны были сделать сыворотку, чтобы я и Элизабет могли уехать за стены, она могла бы подчинить титанов и была бы жива! Но этот гнусный мошенник, — он подошёл к отцу, давая ему довольно сильную пощечину. — Я вверил ему свои надежды! Но жестоко заплатил за веру в него.
— Неужели вы не смогли вылечить свою дочь в стенах Шины?!
— Да что ты можешь знать об этом. Я испробовал все методы, был у всех лекарей и даже обращался к придворному врачу. Но никто и ничто мне не могло помочь! Излечить мою Элизабет! Пока однажды я не повстречал одного герцога, который пришёл ко мне на исповедь. Во время нашей беседы он сказал, что сильно болен и уже не жилец, и пришёл, чтобы облегчить свою душу, замолить грехи. Но уже через месяц этот человек вернулся здоровым и полным сил. И поведал мне о враче, который проживает за стенами!
Я скептически окинула пастора взором, пытаясь представить, что же это за врач такой, который будет жить за стенами, что сохраняют нам жизнь.
— И тогда, пытаясь найти хоть какой-то способ выжить за стенами Марии, я отыскал Джонатана, попросив его о помощи. Он был единственным учёным, который работал над разными сыворотками. Тогда, допустив роковую ошибку, я вверил наши судьбы твоему отцу.
Всё время, что пастор говорил, папа не переставал пытаться сказать хоть слово. Он мычал, всеми силами пытаясь избавиться от верёвок. И, когда мужчина обратил всё-таки на это внимание, он подошёл ближе, вновь доставая кляп.
— Какую ещё грязную ложь ты хочешь поведать нам?
— Я говорил вам, что формула не совершенна!
— Но зачем было взрывать стены?! Это не помогло бы вернуть вашу дочь, только тысячи людей погибают!
— Сейчас это уже не имеет никакого значения. Она сказала мне, — пастор странно обхватил себя за плечи, глядя на меня безумным взглядом. — Эби сказала, что это было её спасением! Они избавили её от боли и страданий. И, возложив этот крест на себя, я иду по пути спасения человечества! Каждый может и должен быть свободен от боли! Но Джонатан не оставил этой затеи! Он продолжил улучшать сыворотки. А твоя сумасбродная мать позволила сделать инъекцию тебе, и за это она поплатилась жизнью! Но я не знал этого! Кто бы мог подумать, что она в тебе, и ты так безответственно раскроешь эту тайну своей семьи.
— Не смей, слышишь, не смей оскорблять мою мать! — попыталась сказать это как можно громче, но силы очень быстро меня покидали.
Тошнота подступала к горлу, во рту всё пересохло и в глазах темнело. Сосуды, что стояли по обе стороны от моего стула, были наполнены почти наполовину.
— Я должен получить твою способность, обязан стать мессией для тех, кто даже не ведает о том, что за стенами, что гиганты — это их спасение. Это посланники небес, что отправят их в лучший мир, где нет боли и страданий! Но эти глупцы прячутся от них и думают, что их жалкое существование — это жизнь!
— Ты больной, больной на всю голову. Чокнутый и помешанный фанатик! Вместо того, чтобы спасать заблудшие души людей, спаси себя, выйди за врата Марии и получи свою свободу!
Где-то отдалённо послышался какой-то шум, и пастор направил своих последователей посмотреть, что же именно происходит наверху, а сам стал приближаться.
— Ну что же, моя милая, тебе не стоит бояться, ты отдаёшь свою кровь во благо. С твоей помощью я направлю оружие небес и выполню свой долг, — он наклонился, чтобы поравняться со мной, и протянул руку к лицу.
Грохот и сдавленные крики послышались с верха лестницы, и кто-то скатился по ней, скорее всего, ломая при этом не один десяток костей. А я точно знала, что значило это лишь одно.
— Не быть тебе мессией, грёбаный святоша! — плюнула в лицо оторопевшего пастора.
Крайне быстро по ступенькам сбегали Ханджи и Эрд. При виде подруги мне показалось, что я стала неимоверно спокойна, хотя это, может быть, и из-за потерянной крови. Едва увидев разведчиков, пастор бросился в другую сторону, но при этом взял два сосуда, что стояли подле меня. Я со всех сил старалась сосредоточить взор, но то и дело непослушные веки опускались сами по себе.
— Риа! — он здесь, мне даже не нужно открывать глаза, я знаю, что теперь в безопасности. — Ну же, давай, открой глаза! — Ривай приложил тёплую ладонь к щеке, а я, словно кошка, прижалась к нему, кое-как пытаясь взглянуть на него.
— Жива, — едва слышно, наклонившись вперёд, он поцеловал меня в лоб.
Ривай приложил платок к моим венам, сгибая одну руку, а затем шейным платком перевязал другую, освободил ноги. А затем попытался поставить меня.