Теперь, после разговора с отцом, Ричард понял:
— Отец свихнулся, оставил меня ни с чем. Ничтожество, его не волнуют мои нужды, потребности, мои интересы не заботят. Я не потерплю такого отношения. Всех убью.
Ричард Уокер озверел, всё ломал, крушил в доме. Слуги боялись подниматься на тот этаж, где находилась его комната. Избегали встречи с ним. На очередной попойке, источая ненависть, ярость, злость, он воскликнул:
— Уокеры не знают, кого отвергли. Отыграюсь на них, спущу бешеных псов, все передохнут, а их состояние перейдёт ко мне. Они и глазом не успеют моргнуть, — захохотал он истерически. — Негодные, вы заплатите мне за то, что отвергли.
Ричард был в гостях у знакомых, там встретил сына соседей Уокеров.
— Как поживаешь, Ричард, что-то давно не видел тебя у дядюшки, — спросил Шон.
— Всё некогда, больше в разъездах.
— Что барон Стюарт, как его здоровье?
— Отец хандрит.
— Плохо ему одному без твоей матушки.
— Он больше молчит, мне ничего не рассказывает.
— Это и так понятно.
— А ты чем занимаешься?
— Отец купил конный завод, лошадей разводим, я ему помогаю: веду документацию, встречаюсь с потенциальными клиентами, обговариваем условия сделки. Хватает дел.
— Хорошее занятие и доход немалый.
— Да, не жалуемся.
— Ты женат?
— Ещё нет. А ты?
— Посмотри на меня, я похож на семейного человека? Женитьба не для меня.
— Что так?
— Нет необходимости, мне одному вполне комфортно.
— Время твоё не пришло.
— Кто знает? — отвлечённо ответил Ричард, чтобы свести беседу к завершению.
В этот момент слуга подошёл к ним с подносом и предложил:
— Прошу вас, господа.
— Ты знаешь, я слышал, управляющий твоего дяди ищет горничную, — сообщил Шон, беря с подноса бокал игристого белого вина.
— Насколько я помню, у них всегда была горничная.
— Та, что работала у них много лет, внезапно уволилась и уехала по семейным обстоятельствам.
— Что вдруг?
— Говорит, что она вышла замуж.
— Даже так, в её-то возрасте, — засмеялся Ричард.
— А что тебя это так удивляет?
— Неважно, — Ричард не захотел продолжать разговор.
Шон не обратил внимания на его настроение.
— Управляющий обращался к моему отцу за советом. У нас никого нет на примете из тех, кого бы можно было рекомендовать. Может быть, ты кого-то посоветуешь?
— Надо подумать.
В этот момент к молодым людям подошли другие гости, и беседа была прервана.
Но Ричард принял к сведению эту новость и стал обдумывать план.
«Покажу им, кто я. Будут делать то, что мне нужно. Всех заставлю считаться со мной».
Ричард немедленно встретился со своей сожительницей, дал ей денег и наказал:
— Поедешь вот по этому адресу. Это замок барона Уокера.
— Твоего отца?
— Нет, дяди.
— Нужно что-то передать?
— На сей раз наймёшься на работу. Им требуется горничная.
— Но я никогда не работала горничной.
— Научишься. Делай, что велено, — приказал он. — Будут спрашивать рекомендации, скажешь, что работала у барона Стюарта Уокера, когда была жива его супруга, потом старик выжил из ума и тебя уволил, поэтому никаких документов не осталось.
— Зачем это тебе?
— Надо. Не задавай лишних вопросов. Устроишься, дай знать.
— Не хочу.
— А мне нужно, понятно? Или я тебе мало плачу?
— Там, наверное, крепость, как я буду отлучаться по своим делам и для встречи с тобой?
— Я сам к тебе приходить буду.
— И сколько мне там томиться?
— Посмотрим по обстоятельствам.
— Что ты надумал? Мне не нравится эта затея. Нам что плохо жилось?
— Сказал, надо и кончено. Не задавай лишних вопросов, — рассердился он. — Будут новости, дай знать, поняла, — Ρичард резко притянул её к себе. — И смотри у меня.
— Хоть намекни, что тебя интересует?
— Документы по наследству.
Она отпрянула в сторону.
— Это опасно.
— Ну и что. Хочешь жить, как королева, должна помогать. Не то уволю.
— Я к тебе не нанималась, — обиделась сожительница.
— Хорошо, хорошо. Сделаем дело и уедем. С деньгами нигде не пропадём.
— Ох, не нравится мне эта затея.
— Это всего-навсего бумажки, благо фамилия одна, — засмеялся он. — Не придерёшься и не подкопаешься.