— Что-о-о? — прошипел Арнульф. — Какой еще Виктор? — Он принялся судорожно натягивать брюки, попутно влезая в обувь. — Проваливай!
— Арни, малыш, мы же договорились с Жюлем. Пилотная серия для нового проекта «Художник и модель». Жюль — сторонник неигрового кино, мы снимаем с самого начала.
Но Арнульф уже не слушал девицу, а тащил к входной двери.
— Да отпусти ты меня! — сопротивлялась она. — Мне боль…
— Заткнись! — Арнульф в буквальном смысле заткнул ей рот собственной рубашкой. — Я убью и тебя, и твоего Жюля! Отдай мне камеру!
— Пошел ты! — Сесиль с силой отпихнула его камерой и на удивление проворно, учитывая количество выпитого ею накануне, вывернулась из рук Арнульфа. — Кретин!
— Отдай!
Он потянулся к камере, но в следующую секунду Сесиль уже вылетела из квартиры — на ее счастье Виктор, отправляясь за софитом, оставил дверь нараспашку.
— Стой! — Арнульф выскочил на площадку и в два прыжка настиг бы маленькую стервочку, но невольно застыл на месте от звука захлопнувшейся за его спиной двери.
Может, и к лучшему, решил он, зачем Ирен знать про идиотскую съемку? Ну, Жюль, держись! Когда это ты со мной договаривался?
— Отдай сейчас же! — Арнульф догнал Сесиль на лестнице.
— Ты больной? — Она остановилась тремя ступенями выше, прижимая камеру к груди, как ребенка. — У вас же была полная темнота, а это — нормальная камера безо всяких шпионских инфракрасных прибамбасов.
— Врешь!
— Да клянусь же! Я вас не снимала. Это сегодняшнее интервью. Посмотри сам.
Сесиль нажала на какие-то кнопочки и рычажки, и в маленьком окошке дисплея появился незнакомый Арнульфу осанистый мужчина средних лет. В темпе ускоренной перемотки он что-то вещал сначала на фоне камина, а потом — перемещаясь среди нарядных манекенов.
— Убедился? — Сесиль насмешливо фыркнула. — И еще минут на двадцать чистой пленки. Как раз, чтобы заснять тебя, так сказать, в деле.
— Что?!
— Успокойся, никто не собирался снимать вашу постельную аэробику. Жюль сказал, что у тебя проблемы с раскруткой и надо помочь.
— У меня все в порядке! — с вызовом произнес Арнульф. — Я никого ни о чем не просил!
— Что плохого, если показать по телевизору, как ты вдохновенно рисуешь свою натурщицу?
— Нет, ну… — Арнульф растерялся. — Надо же предупреждать! Вдруг она против?
— Я и пришла предупредить, чтобы вы перебирались в гостиную. Там попросторнее, и Виктор принесет фонарь из автобуса…
— Давай спустимся и скажем ему, что ничего не нужно. — Арнульф вызвал лифт. На первый взгляд — все достаточно невинно. — Сиси, а почему ты заговорила про неигровое кино?
— Я пошутила. Ты так смешно занервничал!
— А ты не занервничала бы, если бы кто-то заглянул в дверь спальни? Кстати, а как вы попали в квартиру?
— По веревке. — Сесиль почему-то облизнулась.
Они вошли в лифт.
— Ты лезла по веревке с камерой?
— Нет. Первым спустился Виктор и открыл мне дверь. Но мы не ожидали, что вы сразу же займетесь любовью…
— И вы с самого начала подсматривали за нами? — холодея, спросил Арнульф.
— Нет, — ответила Сесиль после показавшегося ему бесконечным молчания. — Нет, — повторила она, глядя в пол. — Нет, конечно.
Лифт прибыл на первый этаж.
Напротив подъезда, на противоположной стороне проезжей части, почти на набережной, стоял автобус с эмблемой телеканала. Дверцы были закрыты, фары потушены. Он выглядел как заброшенный дом.
— Ты уверена, что Виктор там? — спросил Арнульф.
Сесиль пожала плечами. Они подошли поближе.
— Эй, Виктор! — Арнульф постучал и попытался заглянуть в темное окошко. — Виктор!
— Кому это ты еще понадобился? — произнес в недрах автобуса раздраженный женский голос, мужской что-то невнятно пробурчал в ответ.
— Мадлен! — прошептала Сесиль, на глазах меняясь в лице. — Вот мерзавец! Только что был со мной…
Она испуганно взглянула на Арнульфа, поспешно зажала рот рукой, попятилась и вдруг резко бросилась через дорогу.
— В чем дело? — Из автобуса высунулся взъерошенный Виктор.
— Не знаю, — ответил Арнульф и побежал за Сесиль. — Сиси, Сиси! Что случилось? — Он догнал ее у входа в подъезд.
— Как он мог?! Как он только мог?! — страдальчески вскрикнула девушка и вдруг уткнулась лицом в грудь Арнульфа. Тот машинально погладил ее дрожащие плечи. — Арни! — Она снизу вверх посмотрела ему в глаза. — Только, пожалуйста, ничего не говори Жюлю! Пожалуйста! Если он узнает, что я была с Виктором, тогда все…
— Что все?
— Все… Жюль уверен, что, кроме него, у меня никого нет.