— По шесть тысяч за каждую. Наличными.
Неплохо для такого простофили, как ты, подумала Марта, но Маршан в своей галерее торгует твоими же раза в три, а то и в четыре дороже…
— Гениально! — воскликнул Жюль и снова потянулся к бутылке.
Теперь Жюль не остановится, грустно подумала Марта, пока все не выпьет. Зачем Арни накупил столько? Кто его просил? Ладно, в бутылке не больше чем на один заход, а потом я чем-нибудь займу Жюля, пока не потушится мясо. Зараза, пользуется тем, что ему ничего этого нельзя, и теперь будет только пить… Как будто ему можно пить в таких количествах!
Тем не менее она пригубила свой бокал и как бы невзначай поинтересовалась:
— Неужели этот чудесный покупатель прямо сразу выложил двенадцать тысяч? Кто же в наше время носит с собой такие деньги?
— Никто не носит, — подтвердил Жюль, мгновенно, к ужасу Марты, захмелевший. — Это чудо ниспослано тебе свыше по просьбе моей Маро. Она же у меня святая! Маро, куда опять делся штопор?
— Подожди, милый, пусть Арни расскажет. Это же интересно. Двенадцать тысяч в кармане!
— Ты ушла, и буквально сразу появляется ужасно смешной усатый человечек. Я не знаю, но мы с ним тут же подружились, — засмущался Арни. — Он славный. Шустрый такой и острит все время. Знаешь, этакий хрестоматийный коммивояжер, несколько старомодный, как из Мопассана или даже Золя.
Только коммивояжера мне не хватало! Марта вздохнула и сделала вид, что не заметила, как Жюль допил из ее фужера.
— Нет, он правда ужасно симпатичный. Деньги не фальшивые. Он настоял, чтобы мы зашли в банк и проверили все купюры. Вообще-то у меня с ним не совсем честно получилось. Представляешь, Марта, я его обманул!
— Ты? Коммивояжера?
— Я же не нарочно. Он спросил: сколько? Я думал, что за обе, и сказал «шесть». Ну ты помнишь, Маршан предлагал мне шесть за все, а я решил нахально попросить шесть за две. Думаю, скажет, что дорого, я и уступлю. Он вытаскивает деньги, пересчитывает, протягивает мне и просит пересчитать. Я считаю, а там двенадцать. Он спрашивает: «Порядок?» Сам не знаю, как у меня это получилось, но я ответил, что порядок… И он не коммивояжер вовсе, а как бы это сказать… купец.
— Бизнесмен! — уточнил Жюль.
— Да, конечно. Он так смешно сказал: «Успех — это сам процесс, а не внезапно свалившиеся деньги». Здорово, правда?
— Гениально! Маро, ну где штопор?!
— Жюль, а у тебя случайно не включен компьютер? Ты бы хоть монитор отключил, чего напрасно экран-то жечь?
— Боже! Там же идет перезапись! Уж, наверное, сто раз перезаписалось! — Жюль мгновенно протрезвел. — С экраном-то ничего не будет, а вот видеокассета! Ей сто лет! Это все Сесиль! Говорил же ей: не экономь на расходниках!
— Что мне с ним делать? Ничего не помнит! — пожаловалась вслед мужу Марта. — И что твой бизнесмен? Интересуется живописью? Коллекционер?
— Мне кажется, что он шеф Ирен. — Арнульф заговорщицки наклонился к Марте.
Ужас, хуже этого не могло и быть! Значит, пассия Арни обошла меня: рассказала про картины своему шефу, уж этот-то чудо-бизнесмен теряться не станет! В Милан! Срочно в Милан!
— Арни, ты в этом уверен?
— Понимаешь, он уволок картины в тот же самый офис. И торгует одеждой, а Ирен делает лекала. Она мне рассказывала, как по ним на фабрике шьют одежду, а потом продают!
— А про него она ничего не рассказывала?
Арнульф пожал плечами.
— Нет, сказала только, что у них нормальные отношения. Марта, ты даже не представляешь, до чего же он смешной! Малюсенький, с усиками!
— Арни, поможешь мне накрыть на стол? — пересилив себя, спросила Марта. — Ты не очень спешишь к Ирен?
Может, пригласить ее сюда? — раздумывала она. Ситуация выходит из-под контроля!
— Как всегда, с заходом солнца.
— Ты до сих пор держишь ее в неведении?
— Марта, это так здорово! Слушай, я хотел с тобой посоветоваться. Как ты думаешь, может быть, мне самому договориться с шефом Ирен, чтобы он отпустил ее со мной в Италию? На недельку? Я думаю, он не должен мне отказать, я же действительно выбрал ему самые большие картины! Ой, что это за звук? — Арни вздрогнул от неожиданно раздавшегося мерзкого писка.
— Таймер. — От радости Марта даже погладила прибор, как котенка. — Вот сейчас добавлю сахарку… — Она сняла крышку с кастрюли.
Арнульф потянул носом.
— Потрясающий аромат!
— Еще бы! Через пятнадцать минут будет готово.
Неужели действительно мой план не срывается?! Дрожащими руками Марта завела таймер еще на четверть часа.