Ну конечно! А на крыше мне все показалось. Впрочем, слова Лексы расставили все по местам. Она права, безусловно, и хотя бы попрощаться с Бертом необходимо. Даже если я буду помнить этот день как один из самых печальных в своей жизни.
– Ничего не хочешь мне рассказать? – вдруг спросила сестра и пристально посмотрела на меня.
Я помотала головой. Нечего рассказывать. А если и есть что, не хочу облекать это в слова. Потому что сама уже запуталась!
– Племянников привезла? – ответила немного невпопад.
– Угу, дворец разносят, хочешь присоединиться? Мастер-класс покажешь.
– Лекса!
Она рассмеялась:
– Да, пожалуй, не стоит, а то наш со Змеем замок дорог мне.
– Зануда.
– Сама такая!
Настроение сразу повысилось на несколько пунктов. Резво переодевшись, почти довольная собой и окружающим миром, я спустилась к ужину. Потискала темноволосых зеленоглазиков, порадовалась паре дырок в полу от нового зелья старшего из близнецов и, радостно схватив обоих за руки, потащила в обеденный зал. Поговорю с Бертом, и дело с концом. Переверну эту страницу жизни и начну следующую.
Но дракон удивил всех нас, просто не явившись на прощальный ужин. Король и королева недоуменно переглядывались, Лекса с Дарреном, с легкой руки сестры получившим прозвище Змей, загадочно шептались, а я едва не сломала вилку. Ну, Берт! Зараза крылатая!
А теперь, значит, в Академию пришел. Или прилетел? Зачем?
Идея поискать друга детства возникла спонтанно, как и все остальное. Надо бы посетить библиотеку, но очень хотелось есть, и я решила спуститься вниз, в столовую. Лили звать не стала, она уже побывала там и наверняка не голодна. Быстро перекушу и постараюсь выяснить все о драконе.
Накинула поверх платья найденную в шкафу мантию и, выскользнув из комнаты, направилась к одной из лестниц неподалеку. И меня едва не сбил с ног кто-то, налетевший сзади. Ойкнув, я резко обернулась и потерла лопатку. Передо мной стояла невысокая, но довольно приятная девушка с пепельными волосами и огромными голубыми глазами, смотревшими куда-то сквозь меня. Ее мантия, такого же цвета, как и моя, выдавала принадлежность к факультету Высшей магии.
– Ой, извини, – быстро сказала она. – Очень плохо вижу, а после собственной красной мантии в глазах почти троится. Надеюсь, тебе не больно?
Я привычно помотала головой, но решила озвучить ответ, раз незнакомка ничего не видит.
– Все в порядке. Почему ты ничего не сделаешь со своим зрением? Целители лечат этот недуг довольно быстро.
Девушка вздохнула:
– Я хоть и из знатного рода, но очень бедного. На хорошего целителя денег не хватает, а к не очень хорошему обращаться не хочется. У меня есть очки! – радостно добавила она, но тут же поправилась: – Но я сняла их перед душем и теперь не могу найти. Кстати, меня Веритой зовут, а тебя?
– Алетта, – представилась я.
Да, тяжелый случай. Кажется, этот день можно охарактеризовать «помоги ближнему». Вздохнув, поинтересовалась:
– Почему к целителям в Академии не хочешь обратиться?
Подслеповатые глаза Вериты загорелись:
– А можно?!
Снова вздохнула и взяла ее за руку.
– Пойдем со мной, отведу.
Видимо, поесть мне не судьба. Мы преодолели две лестницы и несколько переходов и оказались в отдельном крыле целителей. Я надеялась, что они уже на посту и быстро помогут страждущей. Желудок скручивало от голода, а мне голодной быть нельзя – зверею.
Постучалась в первую же дверь, и она немедленно распахнулась. Высокий пожилой мужчина с морщинками у глаз, облаченный в белую мантию, приветливо улыбнулся:
– Могу я чем-то помочь?
Вкратце обрисовала ситуацию, и Верита дополнила мой рассказ. Целитель поцокал языком и предложил войти. Новая знакомая цапнула меня за руку, и я нехотя последовала за ней. Почему нельзя без меня решить? Только голодного обморока мне и не хватает. Тем более нервничаю…
– Почему раньше не обращались? – спросил мужчина, пристально разглядывая Вериту. Она смутилась, и он понял правильно. – Неважно, ложитесь на кровать. А вы, – он повернулся ко мне, – останьтесь у двери, если хотите подождать свою подругу.
Вообще-то я не очень хотела, да и не подруга она вовсе, но бросать незадачливую сокурсницу было неправильно. Белый цвет окружающей обстановки – стен, кроватей, даже столиков рядом с последними – раздражал. Отвернувшись, я уставилась в окно.
– Лежите спокойно, – заявил целитель, накрывая Вериту простыней и забирая со столика у двери пузырек с зеленоватой жидкостью. – Будет неприятно, но не слишком долго. Откройте глаза пошире.