Наконец музыка замолкла. Мы, мокрые и потные, замерли почти по центру танцпола, и сил ни на что более не осталось. Она распласталась, раскинув руки, вытянув одну ногу, подогнув другую, я поддерживал ее под лопатками и за талию, удерживая в нескольких сантиметрах от пола. Класс!
Зал неистовствовал. Правильно, люди пришли сюда понаблюдать экстрим, настоящий уровень. Настоящую сверхскорость. И свое получили.
Я поднял ее, встали. Она была не суше меня — тоже вся мокрая и выпотрошенная.
— Понял? — покровительственно прищурились ее глаза. Я нехотя кивнул.
Когда подошли к стойке, прохладительные напитки уже были выставлены исполнительным барменом. По знаку сеньориты музыканты взяли паузу, ведь танцпол принадлежал нам, а не глазеющим со всех сторон обывателям. Нам же нужно было срочно восстановить силы.
— Этому тоже учат в имперской разведке? — тихо проговорил я, беря свой бокал, садясь рядом с партнершей и одновременно учителем в таком непростом деле. Сеньорита не моргнула и глазом.
— Там много чему учат. Я же не спрашиваю, чему тебя учат в корпусе? — Глоток с задумчивым выражением. — Не спрашиваю. Хотя вижу.
Вздох.
— Нет, Хуан, ты всего лишь успевал. И двигался при этом как буйвол. Ты «погрузился» но лишь выполнял определенную последовательность действий, программу, как тебя учили. Никакой грацией там не пахло. А нужна именно грация, нужна пластичность. Нужны эмоции, вложенные в каждое движение. В этот момент ты не воин, ты… Огонь, язык пламени!.. — Она не нашлась со сравнением. — Потому повторюсь, — уперла она взгляд своих бездонных карих колодцев, — не уходи в «погружение»! Пытайся работать без него! Если не получится без него — ничего не выйдет и с ним!
Я вновь кивнул. Понял, всё уже давным-давно понял. Проблема не в понимании, а в реализации. Переучиваться невероятно сложно!
— Сейчас перейдем к румбе, немного отдохнем, — продолжила она, вставая, опуская на стойку пустой бокал.
— А танго? — нахмурился я. Она покачала головой.
— Сегодня танго не будет. Ты еще не готов. Ты не чувствуешь меня, а без этого, на одних заученных заранее движениях, настоящее танго не танцуется.
Я пожал плечами, но ничего не ответил. Это не мое поле.
Затем была румба, где я понял, что «скисаю». Чем меньше энергии в танце, тем хуже меня пронимает, и тем хуже я себя чувствую. Речь не о скорости, нет; об энергии, абстрактном, но вполне ощутимом понятии. И залажав в очередной раз, остановился, поднимая руки:
— Всё, не могу!
На меня уставился разъяренный взгляд бездонных глаз.
— Слушай, ты права, корпус меня угробил! — продолжил я. — Во всяком случае, как партнера по танцам. Вот только там есть один очень хороший педагогический прием, называется «ведро для котенка», — прищурился я, выдавливая еле уловимую улыбку.
— «Ведро для котенка»? — Кажется, сеньорита заинтересовалась.
— Это я его так называю, у них он зовется по-другому. Смысл прост. Когда котенка бросают в ведро… Ну, ты понимаешь, когда котят бросают в ведро… — ухмыльнулся я. — Если он выплывет — то будет жить. Достоин этого. Утонет — туда ему и дорога.
Она задумалась, и, поняв, что хочу сказать, кивнула.
— Давай я побуду твоим котенком? — словно выклянчивая конфетку, скривился я. — Загрузи меня по максимуму, самым сложным, самым ответственным? Все эти сальсы, румбы… Дай мне что-то, что я либо утону, либо…
Она покачала головой.
— Хорошо. — Блеск хитрющих глаз. — Но учти, Хуан, сам напросился!
Последовала серия жестов музыкантам. Вначале стандартный кулак — «стоп». Музыка смолкла. Затем несколько второстепенных, вновь напоминающих сигнальную систему имперского спецназа. Особенно числительные.
— Готов? — улыбнулась, наконец, она, глаза ее коварно блеснули.
— Всегда готов! — ответил он приветствием юных коммунистов древности, отсалютовал и встал в позицию.
Она хлопнула в ладоши. Еще. И еще. Хлоп. Хлоп-хлоп, хлоп. Хлоп-хлоп, хлоп. И еще. Е еще. По залу прошел довольный гул, после чего вокруг, со всего периметра, начали раздаваться сначала жидкие, но затем все более и более настойчивые хлопки в унисон. Заиграла музыка.
Ого! Сразу так? Сам гранд-Астор, с благороднейшим из латиноамериканских исполнений?
«Ну, ты же сам просил котенка в ведре, Чико?» — усмехнулся внутренний собеседник.
По телу прошла волна — полная мобилизация организма. Я перестал видеть, слышать и чувствовать. Сам превратился в чувство — в вихрь, состоящий из эмоций. Тело по-прежнему двигалось, но лишь теперь оно начало двигаться само по себе, без команд и усилий со стороны сознания. Сознание же было слишком занято — его задачей было ЧУВСТВОВАТЬ, где находится сеньорита, что она делает, и главное, что хочет сделать в самом ближайшем будущем, в интервале двух-трех секунд. И знаете, у него начало получаться!