О чем это я? Да о том, что не хочу описывать в подробностях то, что было после того, как я собрал винтовку. Да, я восстановил картину по записям с камер навигатора вплоть до каждой секунды. Но описывать эти секунды не хочу. Хочу написать не подробно, а так, как чувствовал себя, как воспринимал мир и о чем думал непосредственно в минуты боя.
А думал я тогда лишь об одном — как бы выжить. Ибо при всей подготовке, я — человек из мяса и костей, а скорость иглы превосходит скорость любой, даже самой совершенной реакции. А еще, как бы сохранить жизнь этого решившего погеройствовать идиота. Постоянно сверялся с мини-картой, где там наши девчонки, координировал действия, куда бежать, но делал это неосознанно, на автомате. Это тоже заслуга длительных, выработавшихся в привычку тренировок, а не моего гениального ума.
Итак, мы бежали. Я что-то кричал, отдавал команды, но на уровне подсознания, механически. Команды оказывались здравыми, и через минуту мы встретились с противником.
Потом была пальба. Я стрелял из винтовки, не давая высунуться, противники стреляли из своих. Сколько их было — не знаю, но больше одного. Бой в коридорах это вообще, я вам скажу, что-то! Никаких укрытий! Никакой возможности выждать и прицелиться! Лишь стрельба за угол наугад, с одновременной молитвой не попасть под шальную иглу такого же стреляющего наугад противника. Ведь если попал ты — молодец, живи дальше, ты победил. Он — и ты труп. И никакой математики, голая вероятность.
Ну как же, скажут многие, а система прицеливания самой винтовки, соединенная с координатором ведения боя, визоры которого вокруг головы никуда не испарились? На винтовке же своя камера, и можно комфортно стрелять из-за угла, всё видя и оценивая?..
Да, есть такое дело. Вот только у противника такая же камера на такой же винтовке. И ты рискуешь в перестрелке с ним потерять обе кисти, если будешь беспечным и невнимательным. Или недостаточно быстрым. Нам с девчонками достались «Жала», созданные для совершенно иного боя, тогда как в подобных случаях подошли бы небольшие уютные AEG-шки.
…Мы встретили парней клана Манзони в коридоре C-3. Мне надо было дать девчонкам время передислоцироваться поближе, чтобы их не зажали с двух сторон — ибо если мы упремся спиной в стену, то в клещи между нами и нашими с улицы попадут уже они. Плюс, я дал парням лакомый кусочек — племянника королевы — которого они наверняка получили приказ брать любой ценой.
Но бой длился недолго, пара очередей, и мимо пролетело нечто. И как только оно полетело, мы сразу убежали, и правильно сделали. «Нечто» оказалось дымовой гранатой малой мощности, специально для «коридорной» войны — к которой ребята были готовы, в отличие от нас.
Я пытался закрепиться еще пару раз, но раз за разом в нас летели гранаты и иные штуковины из экипировки «коридорной» войны, и мы откатывались все дальше и дальше. Уже сейчас, проанализировав события, могу сказать, что Хуана Карлоса я не отпускал, так как боялся за его жизнь. Нашпигуют его иглами, и только потом начнут разбираться, кто это. Мы не знали, где противник, с какой стороны нас могут окружить. Школа имени генерала Хуареса большая, с круговыми лабиринтами коридоров, учебных аудиторий, лабораторий, зон рекреации и релаксации. С шестью лестницами — и это только в этом крыле — соединяющими семь этажей, включая четыре подземных. В общем, я отстреливался, что-то кричал девчонкам, отступал… Совершенно не контролируя своим острым аналитическим умом ситуацию, как могло бы показаться, распиши я всё в подробностях.
Потом появились Сестренки. Положение они не спасли, экипировки для противостояния парням Манзони у них так же не было, но стало легче. Перекликаясь и переругиваясь, меняя друг друга, мы начали организованно отступать в сектор D, к четвертой лестнице, по которой начали спуск. Кассандра и Маркиза держали оборону со стороны сектора B, и по моему приказу тоже полезли вниз — так мы немного выиграем время. Подземелье — это все-таки подземелье, на случай атомной войны и обрушения купола, и сквозных дыр по определению иметь не могло. Но нас зажимали с двух сторон, с двух лестниц, и, отступая, сдавая угол за углом, меня посетила очередная идиотская мысль. Ну как идиотская, это сейчас, когда все закончено, она кажется идиотской. В тот момент она представлялась вполне здравой и целесообразной, повторюсь, мгновения летели друг за другом со скоростью межпланетного клипера — только успевай реагировать.
— Кассандра-Ангелку, двигайте к пятой оранжерее! Повторяю, двигайте к пятой оранжерее, подсвечу ее на мини-карте! Это справа и чуть сзади от вас! Да поторопитесь!