- Но ведь ты же не отказываешься спрыгнуть с лодки, не так ли? - парировала королева.
- Ни в коем случае, - покачал он головой. - Наверное, я такой же безумец. Потому, что мне это нравится.
- Добро пожаловать на Венеру, Алекс! - хрипло рассмеялась Сирена.
* * *
Его превосходительство подошел к окну, выходящему из кабинета. Естественно, оно было бронировано и поляризовано, и выходило во двор посольства. Взмахом руки активировал на нем картинку долины Маринера, одной из главных туристических достопримечательностей Солнечной системы. Да, конечно же, далеко не все пошло по плану. И инвесторы понадобились гораздо раньше, и Метрополия на конечном этапе войны чуть все не испортила, создав свой Народный фронт, завезя уйму добровольцев и горы оружия - проснулись. А еще, как оказалось, экономика страны в таком плачевном состоянии, что никакие инвестиции не смогли бы ее реанимировать - и им в срочном порядке пришлось вывозить на Венеру «лишнее» население в виде беженцев, дабы хоть как-то сбить себестоимость продукции и свести бюджет. А еще была кровь, кровь, кровь - много крови. Но они выстояли, сделали это, сохранив Марс, в каком бы виде он ни пребывал сейчас.
Сирена... Она курировала проект на начальной, самой важной стадии, организовывая ему подкрепления, создавая рекламную кампанию его движению в медиа. Социалисты, коммунисты, анархисты, антеимпериалисты всех мастей ломанулись в его армию со всего мира (не только с Венеры) в качестве добровольцев в огромном количестве только благодаря ей. Но окончательный выбор его кандидатуры сделала все же не она, а Лея Веласкес, разработчица и вдохновительница проекта. Слабая женщина с совершенно не женским мышлением.
Облегченно вздохнув, что пришел к определенному выводу, он вывел перед лицом вихрь и выбрал в «горячих клавишах» панельку «Корпус».
- Девочка, сообщение, - продиктовал он ответившей, судя по голосу, совсем молоденькой девчушке. - Абоненту «Красавица». Срочность - «молния». Текст: «Готовь мальчишку, буду у тебя через полчаса». Стрелок». Конец сообщения.
Отключившись, он еще несколько минут наблюдал марсианский пейзаж, после чего вызвал секретаря.
- Машину с охраной. Через пять минут.
Глава 2. Победы и поражения
Глава 2. Победы и поражения
Feci, quod potui, faciant meliora potentes
Я сделал все, что мог; кто может, пусть сделает лучше (лат)
Уже настал вечер - золотые часы перед отбоем, чтоб поучить пройденное днем, когда раздался вызов. Я вывел вихрь перед глазами.
- Слушаю!
- Переодевайся в гражданское, и ко мне! Ты и Кассандра! - Оперативная.
Бодро ответил:
- Так точно! - но связь уже рассоединилась.
С начальством не спорят. Закрыв все материалы, которые скрупулезно изучал, быстрым шагом направился в каюту. Итальянка уже была там, переодевалась.
- Получил? - повернула ко мне голову. Я кивнул. - Как думаешь, что это?
- Смысл гадать? - пожал я плечами. - Сейчас узнаем.
Вызвали только ее и меня, остальные дети единорога были ни сном, ни духом. Удивленно проводили нас, посмотрев в спину, но не особо при этом переживая. Итальянка дорогой хмурилась, видно, догадывалась, о чем пойдет речь, но мне не сказала ни слова.
Через четверть часа мы стояли у входа в диспетчерскую. Кроме нас там собралось с десяток девчонок самого разного возраста из всех подразделений. Все в гражданском, спокойно переговаривались друг с другом, что-то обсуждали. Так и не дождавшись пояснений от напарницы, я спросил у знакомых, двух более-менее постоянных слушательниц моих сказок:
- Что там? Ради чего праздник?
- Двадцать шестые что-то мутят, - лаконично ответила та.
Как информативно! Я, разумеется, ничего не понял, но уточнять постеснялся. Всё что надо и так расскажут - иначе бы не вызывали.
Минут через пять вышла оперативная, раздавшая всем присутствующим персональные карточки с золотым на черном значком «GP».
- Так, куда идти знаете, - провела она краткий инструктаж. - По два-три человека, не мельтеша, с интервалом в три-пять минут. Удачи!
И ушла. А вся наша разношерстная компания, которой собралось уже пятнадцать человек, дружно загудев, направилась в сторону шлюза.
- Ты-то хоть знаешь, куда идти? - ткнул я локтем напарницу. Та бросила на меня такой взгляд...
Возле шлюза все остановились, затем спокойно, разделившись на пары и тройки, начали «вылазку», выжидая между выходами от трех минут (когда два человека) до пяти (когда три). Само собой, мы с итальянкой оказались последними. Отсчитав положенные три минуты, я вновь ткнул ее в бок:
- Наш выход!
Она недовольно кивнула и перевела взгляд на девочку поста охраны, молча поднявшую внутреннюю створку.