Инспектировать батареи и укрепления Моонзундского архипелага выпало будущему «ершову» шурину Берсеневу…
Нос эсминца «Новúк» резво резал тугую балтийскую волну. Солёные брызги долетали до ходового мостика, попадали на лицо, но Берсенев не торопился покидать «крыло» – открытую часть ходового мостика.
— Давно не выходили в море, Вадим Николаевич? — раздался за спиной голос командира «Новúка».
— Давненько, Алексей Константинович, — улыбнулся Берсенев.
Курс корабля был проложен в виду берега.
— Церель, — показал рукой командир корабля и протянул Берсеневу бинокль.
Многократное увеличение приблизило к глазам бастионы с нацеленными в сторону Ирбенского пролива двенадцатидюймовыми орудиями.
Батареи Цереля были последним пунктом командировки Берсенева…
— …фортификационные сооружения местами не доведены до проекта. Личный состав в частях и на батареях почти повсеместно несёт службу спустя рукава, а то и откровенно ей манкирует…»
Колчак слушал Берсенева, оперев лоб на сложенные «домиком» ладони, большие пальцы рук упёрлись в щёки. Когда кавторанг умолк и закрыл папку, поднял глаза.
— Благодарю вас, Вадим Николаевич. Оставьте рапóрт и можете быть свободны.
Конец лета в Либаве выдался тёплым, и с утра на городских улицах был людно. Но потом примчался злой западный ветер. Сначала он попытался посрывать вымпелы с мачт кораблей кайзеровского военно-морского флота. Когда не вышло, налетел на город и разом смёл с улиц праздношатающуюся публику. Редкие прохожие, спешащие по службе или какой иной нужде, и потому лишённые возможности укрыться от ветра, норовили подставить под него поднятые воротники. Остальные заполнили многочисленные кафе и ресторанчики.
Представительный господин сидел за столиком и мелкими глотками неторопливо вкушал ароматный напиток, когда в кафе буквально влетел какой-то озябший морской офицер. Опустив на кителе воротник, он потёр ладонями покрасневшие уши, а потом стал высматривать свободное место. Определив направление и рассчитав курс, моряк уверенно двинулся к столику, за которым сидел представительный господин.
Испросив разрешения присел на свободный стул, достал из-за обшлага и небрежно бросил на стол свежий номер городской газеты, удачно расположив его рядом с точно таким же номером, выложенным на стол представительным господином.
Потом моряк, щёлкнув над головой пальцами правой руки, подозвал официанта. В ожидании заказа нетерпеливо барабанил пальцами по столешнице, за что удостоился неодобрительного взгляда со стороны почтенного господина. Принесённый кофе моряк выпил несколькими крупными глотками, бросил на стол монету, и, схватив со стола чужую газету, заторопился к выходу – видимо куда-то опаздывал. Почтенный господин не спеша допил свой кофе, расплатился по счёту, забрал оставшуюся на его долю газету и тоже покинул кафе…
На совещании в военном министерстве присутствовали: военный министр Брусилов, морской министр Колчак, командующий Балтийским флотом контр-адмирал Развозов, командующий Морскими силами Рижского залива вице-адмирал Бахирев, командующий Российской Красной Гвардией генерал Абрамов (так теперь именовалась его должность после принятия решения о сведении всех красногвардейских соединений под единое командование), помощник председателя правительства Жехорский, председатель Центробалта комиссар флота Дыбенко, высокопоставленные офицеры Генштаба.
Первым на совещании слово получил начальник Особого делопроизводства ГУГШ полковник Ерандаков, совсем недавно назначенный на эту должность. Ерандаков не без основания считал себя баловнем судьбы, поскольку избежал злой участи, постигшей многих его сослуживцев. Выданный сразу после Февральской революции по распоряжению Временного правительства ордер на арест начальника КРО ГШ (контрразведывательного отделения Генштаба) тогда ещё подполковника Ерандакова принял к исполнению особый отдел Красной Гвардии. Ерандаков был доставлен в Петропавловскую крепость, где его поместили в особый сектор тюрьмы Трубецкого бастиона. Содержание заключённых в этом секторе было предельно мягким. За время отсидки Ерандаков неоднократно общался с Михаилом Жехорским, Глебом Абрамовым и Николаем Ежовым, а после недавнего прихода к власти правительства Ленина был тут же выпущен на свободу.
Полковник подошёл к карте, одёрнул мундир.
— Господа… — лёгким покашливанием Дыбенко указал ему на ошибку. — Простите, привычка… Товарищи! Я уполномочен ознакомить вас с последней директивой германского Генерального штаба, которая носит кодовое название «Операция «Альбион». Целью совместной операции сухопутных и военно-морских сил Германии является захват островов и проливов Моонзундского архипелага, что автоматически закроет Большой Зунд для плавания кораблей российского флота. Получив полную свободу действий в Рижском заливе, Флот открытого моря (военно-морской флот кайзеровской Германии) должен оказать поддержку германским сухопутным силам в их стремлении захватить Ригу.