Мои челюсти сжимаются от усилия сдержать ядовитые слова, жаждущие вырваться наружу.
— Где он? Где Шестой?
— Заключенному удалось сбежать, но наши солдаты выследили его примерно в пятнадцати милях отсюда, до можжевелового дерева. Его взгляд скользит к папе и обратно ко мне.
— Кажется, он был хорошо экипирован.
Рыдание подступает к моему горлу, но я отказываюсь плакать перед этим ублюдком. Я приберегу свои слезы для Шестого. Когда это будет важнее всего. Не для мудака передо мной.
— Будьте уверены, он будет незамедлительно возвращен на объект, из которого сбежал.
— И подвергался пыткам? Для этого его там держали, верно? Чтобы вы могли морить его голодом, избивать и вспарывать, чтобы сшить обратно!
— Хватит, Рен!
Я поворачиваюсь лицом к папе, предательство в его глазах воспламеняет мое и без того пылающее сердце.
— Как ты мог? Как ты мог позволить этому случиться? Как ты мог позволить им сделать это?
Игнорируя меня, он поднимает взгляд на Шолен.
— Я могу заверить тебя, что мы будем сотрудничать. Больше не будет проблем, с которыми нужно бороться.
— Спасибо вам, доктор. Еще раз, мы благодарны за то, что вы являетесь частью нашего сообщества. Было бы обидно потерять такого талантливого человека. И, возможно, в будущем, Рен, ты тоже сможешь внести свой вклад в наше сообщество.
Я лежу на боку, смотрю в окно на луну высоко в небе. Полумесяц. Его форма выглядит так, как будто по нему соскребли инструментом, большую его часть вырезали, оставив только щепку с тусклым блеском.
Жжение в глазах тянет меня ко сну, но каждый раз, когда я закрываю глаза, все что я вижу, — это Шестого, приготовленного к пыткам. Эти монстры калечат его тело для развлечения. Мне потребовалось почти два месяца, чтобы вытащить его из этих кошмаров, а теперь я снова погрузила его в них.
Откидывая одеяло, я выскальзываю из кровати и подхожу к окну, за которым в темноте виднеется сарай для столбов. Часть меня хочет сбегать туда, посмотреть возможно, он вернулся. Хотя частичка того, что осталось от моего сердца, знает что его там нет. Он никогда больше не прокрадется в мою комнату. Я никогда не буду петь ему на сон грядущий. Он никогда не поцелует меня, не улыбнется своей Шестой улыбкой, не займется со мной любовью.
Если он выживет, его сожгут, порежут и принесут в жертву ради блага целого.
Я прижимаюсь лбом к стеклу, и на меня накатывает новая волна слез. Как бы это ни было больно, я не хочу чтобы боль уходила, потому что это все, что у меня осталось от него. Я так устала плакать, но я сдерживаю рыдание, которое проникает глубоко в мою грудную клетку, во впадину там.
Место, которое никогда больше не будет цельным.
Папа встает в дверях, держа в руках стакан воды и завтрак. Я не ела и ничего не пила два дня, так что не уверена, почему он беспокоится. Я не встала с кровати, чтобы посмотреть на охранника, который стоит за дверью, когда папа уходит, куда бы он ни пошел. Каждый день я лежу и смотрю, как деревья колышутся на ветру, а ночью восходит луна.
Один день перетекает в другой, и конца этому не видно.
Он ставит поднос рядом со мной и, в отличие от предыдущего утра, обходит кровать с другой стороны и садится на стул, который поставил накануне.
— Тебе нужно поесть.
Я не утруждаю себя ответом, просто продолжаю смотреть мимо него в окно.
— Я знаю, ты скучаешь по нему, Рен
— Ты послал меня туда нарочно, — прерываю я.
— Сначала я этого не осознавала. Но ты понял. Ты знал, что Шестой последует за мной. Ты знал, что его увидят. Ты специально послал меня доставить эту припарку, чтобы они нашли его.
— Не будь смешной.
— Не лги мне. Я так… так устала от лжи.
Меня даже не волнует, если он кричит на меня.
К черту его. К черту это место. К черту эту фальшивую жизнь.
— Я видел, как он забирался в окно твоей спальни три ночи назад. По легкости его проникновения я предположил, что он делал это довольно давно. Я слышал, как вы двое были здесь.
Два дня назад я была бы огорчена этой новостью, но сегодня мне было все равно.
— Я понимаю, Рен, правда. Ты влюбилась в него. Но ты не понимаешь, что такое Шесть и на что он способен.
Впервые за последние два дня я поднимаю на него взгляд.
— Мне все равно. Мне все равно, на что, по твоему мнению, он способен. Мне все равно, кем ты или кто-либо другой его считает. Я знаю! Я единственная, кто когда-либо по-настоящему знал его! И теперь он ушел! Они отправили его обратно! Я скорее пожелаю ему смерти, чем позволю ему вернуться туда!
— Возможно, твое желание исполнилось.
Мои брови хмурятся при этом, его лицо расширяется от раздражающего щита слез.
— Что это должно означать?
— Легиону удалось выследить его, но на них напали повстанцы. Они казнили солдат и взорвали грузовик.
— А Шестой?
Он качает головой, упираясь локтями в бедра.
— Не было никаких признаков его присутствия.
— Отведи меня туда. Я хочу увидеть сама.
— Я не думаю, что это хорошая идея.
— Мне все равно, что ты думаешь. Отведи меня туда. Я поднимаю руку с одеяла, показывая ему изуродованную кожу, где я последние два дня резала лезвием запястья, повторяя шрам над ними.
— Мне нужно самой увидеть.
Его глаза закрываются, когда он опускает голову, и он кивает.
Папин грузовик останавливается как раз перед опустошенным пожаром грузовиком, опрокинутым на бок, с оторванным капотом. Остатки кровати-скелета лежат пустыми, брезент, который покрывал ее, скрывая Шестого, сгорел дотла.
Я выбираюсь с пассажирского сиденья и обхожу обугленные останки того, что раньше было человеческим существом, лежащим на земле, только черный шлем и маска говорят мне, что это был солдат.
Черная сажа покрывает землю вокруг автомобиля, а в воздухе витает запах горелого металла и резины.
Ощущение оцепенения разливается по моим венам, когда я осматриваю обломки, объезжая то, что осталось от машины. Я продолжаю идти за грузовиком, к искореженному можжевеловому дереву.
Что-то привлекает мой взгляд за деревом, и я иду к нему. На земле лежит порванный лоскут синего цвета с красным цветком. Рубашка, которую я купила Шестому на рынке.
Я подношу ткань к носу и вдыхаю его запах. Рыдание вырывается из моей груди, и я падаю на колени, позволяя боли и страданию снова и снова врезаться в мое сердце.
В разгар своих рыданий я пою в течение шести:
Тише, моя дорогая, вытри слезы.
Рассвело, так что оставь свои страхи в покое
Положи свою голову на мое сердце
И знай, что мы никогда не расстанемся
Ибо я здесь, и здесь я останусь
Даже когда мы далеко
Как мир, который парит вместе с крылатой голубкой.
У тебя мое сердце и вся моя любовь.
Больше никакой боли. Больше никаких страданий. Я пытаюсь убедить себя, что сейчас он в лучшем месте.
Когда я закрываю глаза, образ светловолосого мальчика проносится в моем сознании, и я падаю назад.
Я снова вижу его, тянущегося ко мне.
Ненни.
Голоса достигают моих ушей, и я поворачиваюсь к можжевеловому дереву, прислушиваясь к ним. Голоса детей.
Я вижу лица этих голосов. Светловолосый маленький мальчик и маленькая девочка с такими же светлыми волосами. И каким-то образом я знаю их имена.
Авель и Сара.
Я, спотыкаясь направляюсь к ним, внимательно прислушиваясь. Раздается смех. Мой смех. Их смех. Сводящий с ума смех, который заставляет меня заткнуть уши.