— Я умру дважды? — с иронией спросила она.
— Да, острячка. Именно это и случится, и в этом не будет ничего приятного.
Она никогда не видела Райли таким свирепым и серьезным, но она собиралась противостоять ему, как до этого противостояла Марии. Это было слишком важно.
— Знаешь что? — сказала она, прижимая ладони к его груди. Его сердце колотилось так же неровно, как и ее. — Это шанс, которым я охотно воспользуюсь. Я — часть команды, и я помогу всем, чем смогу. В чем отличие между мной и тобой, когда дело доходит до опасности?
Его глаза сузились до опасных щелочек, хотя он и прижался к ней теснее.
— Я исцеляюсь.
— Я тоже!
— Только не будучи мертвой!
А его, значит, можно вернуть из мертвых? Вряд ли, хотела она фыркнуть.
Она сделала паузу. Подождите. Его вернули. Она вспомнила ночь, когда он рассказал ей о проклятии его братьев. Он тоже должен быть проклят и противен всякому, кого он возжелал, но в его случае условия того заклятия были выполнены. Он умер, и современная медицина в исполнении оборотней вернула его к жизни. Человеческая современная медицина могла вернуть ее с тем же успехом, подумала она с вызовом.
Все равно. Мысль о его смерти наполнила ее страхом. Она не могла потерять его. Он был нужен ей.
Мэри Энн скользнула руками вокруг его шеи и смягчила свой тон.
— Я не собираюсь спорить с тобой об этом, Райли. Я ездила в город, да, но я не извиняюсь. Мария будет там сегодня ночью, и я знаю где. — Мария угрожала Мэри Энн, равно как и предупреждала не возвращаться. Значит, она захочет узнать, ослушалась ли Мэри Энн. А значит, она будет там, наблюдая и выжидая. — Мы можем взять ее в плен.
— Нет, мы не можем. — Его руки легли ей на талию, удерживая ее на месте. — Теперь она подготовится, и мы угодим прямиком в засаду.
Мэри Энн покачала головой, отказываясь сдаваться.
— Она предупредила меня держаться подальше, думает, что запугала меня. — Она немного рассказала ему об их разговоре, но не упомянула о питании; она не понимала этого, и до тех пор, пока не поймет, ни с кем не поделится. И, несмотря на то, что она рассчитывала поговорить с ним о том, кто она, по словам Марии, она не стала говорить и об этом. Сейчас не время. — Она будет неосторожна.
— И ты надеешься, — произнес он, сжимая ее сильнее.
Верно.
— Даже если ты и прав, у нас есть еще преимущество. Мы будем готовы к засаде. В любом случае, я подозреваю, мы узнаем сегодня вечером. И Райли, даже не думай о том, чтобы оставить меня не у дел.
— Я сделаю, что необходимо, Мэри Энн.
Наконец, она поднялась на цыпочки и поцеловала его. Он не ответил, и она постаралась не придавать этому значения.
— Как и я. И знаешь что? Я передумала. Я пойду на второй урок. — С этими словами она развернулась и открыла дверь. Без возражений он отпустил ее, и она шагнула в коридор, ни разу не обернувшись.
Глава 11
«Вперед, спустим этот день в унитаз», подумал Эйден, когда они с Шенноном шли домой после школы.
С одной стороны мимо них со свистом пролетали машины, с другой тянулись деревья. Сегодня они шли по главной дороге, а не через лес. На этом настоял Райли, и согласиться с ним — было единственным способом избавиться от него.
Весь день Эйден был слишком уставшим, чтобы слушать учителей. Он понятия не имел, какой материал они проходили, и даже если бы он и обращал внимание, души, выйдя из своего наркотического оцепенения, слишком много болтали, чтобы он мог сконцентрироваться. Они хотели знать, что произошло с вампирами, но у него не было случая ответить.
Они снова и снова спрашивали, и до тех пор, пока он не захотел удариться головой о стену — и до сих пор еще хотел. Вероятно, было к лучшему, что Райли и Мэри Энн не разговаривали с ним за ланчем. На самом деле, Мэри Энн ни с кем не разговаривала. Она сидела за столом с нетронутой едой, хмурясь на всех проходящих. Эйден спросил бы, что с ней, но пытаться продолжить разговор показалось ему не самым мудрым решением.
Особенно если учесть, что она выглядела так, будто готова запустить чем-нибудь в голову Райли, когда волк заявил, что проводит домой Эйдена, а не свою девушку. Эйден отказался от эскорта, твердо покачав головой. Иметь рядом друга, конечно, хорошо. Но няньку? Спасибо, не надо.
На удивление, после нескольких нерешительных протестов Райли принял его отказ. В конце концов, он был вправе пойти с Мэри Энн. Хотелось бы надеяться, что они решат свои проблемы до полуночи. Предполагалось, что их небольшая группка встретится к этому времени и направится в город, чтобы поймать и похитить ведьму.
Эйден по-прежнему был этим потрясен. Похитить? Серьезно?
Опять же, не было возможности обсудить это. Не столько из-за душ, сколько из-за присутствующих. А сейчас ему пришлось мчаться на ранчо, чтобы Дэн мог отвезти его на экстренный прием к доктору Хеннесси.
— Вот ведь хрень, — произнес он.
— Ч-что именно? — спросил Шеннон, стрельнув в него глазами.
Вопрос потонул в шквале остального шума в его голове, и у Эйдена заняло минуту, чтобы разобрать его.
— Мой предстоящий визит к врачу. Не хочу идти.
«Если этот глупый доктор заставит тебя принять еще лекарства, я застрелюсь», — пробурчал Калеб.
«Удачи тебе в этом», — ответил иронично Джулиан. — «Не думал, что когда-нибудь скажу вам это, но я всегда мечтал понаблюдать, как бестелесный дух размахивает пушкой».
«Ну, с телом или без, но мы можем пожелать застрелиться после сегодняшнего приема», — уныло произнес Элайджа.
— Ты что-то знаешь? — потребовал Эйден. Предсказания Элайджи всегда сбывались. Если он думал, что что-то случится, то оно происходило. Обычно он предсказывал только смерть людей. Но в последнее время ему все больше и больше открывались и другие знания. Ужасные вещи. Вроде текущих рек крови.
— Знаю ч-что? — спросил Шеннон.
На этот раз ему не пришлось разбирать слова. Различные разговоры, наконец, систематизировались и стали яснее.
— Извини, — сказал он Шеннону, покраснев. — Я имел в виду, сегодня был дерьмовый день, Мэри Энн отмалчивалась, у Райли было плохое настроение, еще и визит к врачу, я о нем упоминал.
— Да. Что вчера с-с тобой было, дружище? Никогда не видел т-тебя таким.
Эйден хотел признаться. Он по-настоящему хотел полностью довериться Шеннону. Но он не мог предсказать реакцию парня на вампиров, оборотней и призраков, а значит, он не мог и слова сказать. Если Шеннон расскажет Дэну, Дэн решит, что Эйден сумасшедший — еще больший, чем он уже думал — и отправит его обратно в колонию для несовершеннолетних или еще в какое учреждение, чтобы «помочь».
— Стресс, — сказал он, и на том остановился. В некотором смысле это было правдой.
— Понимаю, что ты хочешь сказать. Иногда жизнь кажется невероятно огромной.
— Из-за проблем? — Эйден знал, ребята любили дразнить Шеннона из-за заикания, и это приводило его в невыносимое замешательство.
— Что если я скажу тебе, что я… я… — Шеннон потер заднюю часть шеи, явно испытывая дискомфорт. Его заикание стало заметнее, стало быть, он нервничал. — М-мои родители, они знали, что я другой и… — Он поджал губы, замолчав.
— Продолжай. — Эйден схватил его за руку и потащил в лесок, казалось, оставляя цивилизацию позади. Да, он обещал Райли придерживаться главных дорог. Нет, он не чувствовал вины. Когда ты нужен другу, ты делаешь для этого все необходимое. — Все хорошо, дружище. Ты можешь все рассказать. Доверься мне. — Он был другим все свою жизнь. Слышал голоса, говорил с людьми, которых по идее не было. А теперь и призывал существ из сказок и ночных кошмаров.
— Да, но я не такой, как ты. — Ужас отразился на лице Шеннона. — П-прости. Я-я н-не имел ничего п-плохого. Я п-просто… — Он выдавил из себя дрожащий выдох. — Я н-никогда на самом деле не говорил больше н-никому и… Нет, н-не факт, что это правда, н-но…
Незнакомый Эйдену парень выступил из-за дерева.
Эйден и Шеннон тут же остановились.