- Шутишь?
- Я серьёзно. Хорошее предложение, взаимовыгодное. Нравится тебе деревня - живи. Но зачем нищенствовать?
- Знаешь, Миха, чем мы с тобой сейчас отличаемся?
- А, Костян, старая песня...
- Вспомнил?.. Раньше ты говорил: надо всего в жизни испытать, всего попробовать, всё и всех пощупать руками. А я спорил с тобой: можно прочитать в книгах, как всего попробовали другие и не повторять чужих ошибок, использовать чужой жизненный опыт. А сейчас я отличаюсь от тебя тем, что не хочу быть замазанным во всё этом. Страна на распутье, у людей забрали веру, все всё растаскивают и торопятся продать. Всё продают и душу тоже. А я не хочу быть замазанным в этом. Лучше я в нищете в своём
225
Петровском пересижу. Потому что рано или поздно этот идиотизм закончится и вы будете стыдиться своего прошлого.
- Эх, ты, историк. Посмотри вокруг, посмотри на мою хату. Человек должен жить в настоящем, ни в чём себе не отказывая. Раньше нельзя было, но сейчас-то - только захоти. Власть сама безбожно тянет. Успеть бы нам, простым смертным, урвать кусочек.
- Я не спорю с тобой. Ты прав. Вы все правы. Но я не хочу жить по этой правде. У меня своя. Маленькая, простенькая. Я хочу, когда помирать буду, знать, что не нагадил на этой земле...
- Тьфу ты, блин! Комсомольское поколение. Чем ты жизнь меряешь...
- А это ещё вопрос, у кого из нас больше от старой идеологии.
- Да все мы дети Страны Советов. Прославляем до небес нашу мать КПСС! Ну, не хочешь, твоё дело. Мне не проблема найти людей по деревням. Хотел по-дружески дать заработать. Что ты без денег?.. А если женишься, дети появятся? Что, на картошке и морковке будут жить?..
- Деньги, - улыбнулся Костя, - штука нужная, но они не покупают нам главные богатства. Между моей квартирой в сорок квадратов, которую скоро получу бесплатно, и твоей в двести квадратов нет принципиальной разницы. Чтобы спать, есть, умываться, читать и смотреть телевизор, хватит и двадцати метров. Ты можешь ехать на супердорогой машине, а я тебя обгоню на своём мотоцикле, потому что он манёвреннее. У тебя кондиционер, а у меня ветер в лицо. Я вот осенью катался на лошади - шикарные ощущения... Да и машина у отца есть - "Жигулёнок". Надо только к "А" добавить категорию "В"... Ты можешь за деньги купить красивую девушку, а я могу познакомиться с ещё более красивой и - бесплатно. Моя будет искренне любить, а твоя - притворяться, что ты ей нравишься. Знаешь, платить деньги за притворство - всё равно что купить в булочной кирпич, который притворяется хлебом... Что ещё?.. Заграница? Теперь это тоже даром. Ездят же люди в Китай и Турцию в шоптуры. Ещё и с прибылью остаются. Сильно захочу - тоже съезжу. Но главные-то богатства совершенно бесплатные. Бог дал их нам, а ему деньги не нужны.
- Ну, и что ж это за богатства? Что-то не догоняю...
- Плохо обществознание учил в школе, двоечник Миша... Красота, любовь,
226
общение, творчество. Я бы добавил ещё спорт. Вот красота. Ты же знаешь: я много ездил с друзьями, когда учился. Какой шикарный вид открывается с Пидана или Фалазы!.. А Милоградовские или Еломовские водопады! Покруче Ниагарского... Гляди, сколько хочешь и - бесплатно. Или вот творчество...
- Я, Костик, тебя всегда уважал... Другого и слушать не стал бы... Знаю, что ты по своим теориям так и проживёшь. Только какую бабу ты сможешь убедить, что не надо денег и большой квартиры?.. Разве что какую-нибудь крестушку деревенскую, доярку, которой будет по приколу выйти замуж за учителя. Знаешь, как сейчас во Владивостоке? Подъезжает крутой лет сорока-пятидесяти к школе и - садит в тачку любую красавицу. Причём добровольно. А умные, хорошие пацаны смотрят и облизываются. Женщинам всегда нужен был достаток, а не любовь. У них здравый расчёт, и они правы. Потому что в нищете вырастут больные дети, со сдвинутой психикой, а женщина заботится о семье... А не о видухе с Пидана...
- ...Михаил Николаевич, я пошла на обед, - незаметно подошла Света.
- Мне тоже пора, - поднялся Костя. - Поболтал бы ещё, но до поезда осталось немного времени, боюсь опоздать...
- Да? Ну, как знаешь. Светлана, я тебя подвезу?
- Спасибо, не надо. Во-первых, мне недалеко. Во-вторых, вы не забыли про свою встречу?
- Точно, уже скоро, - Жадов озабоченно глянул на часы.
- До остановки мне вот Костя составит компанию, правда? А там три минуты ходьбы. Через час я вернусь к работе.
Жадов был уже с телефонной трубкой и. равнодушно пожав Косте руку, стал что-то грубо выяснять на другом конце провода.
Костя и Света вышли на улицу молча. К середине дня потеплело, и солнце, покрыв снег тонкой ледяной коркой, теперь играло на ней своими лучами и слепило глаза. Прямо у подъезда стайка воробьёв устроила весёлую свалку вокруг брошенных кем-то семечек.
- Эй, хорош драться! - сказал Костя птицам и удивился тому, что не
227
постеснялся спутницы.
Это была его ещё детская привычка: сказать что-нибудь вслух сороке, стрекочущей на осине, обозвать пролетающую с раздражённым криком ворону, предупредить зазевавшегося воробья, который опасно приблизился к людям.
- Хорошо в деревне, Костя? - дружелюбно спросила девушка.
- ... Мне нравится.
- А дети...то есть ученики?
- Учиться не хотят... Но они очень добрые, интересные...
- Вас направили в село?
- Сам.
Костя увидел, как Светлана с любопытством посмотрела на него, и почувствовал, как приливной волной накатывается раздражение. Ему очень хотелось ускорить шаг и избавиться от разговора и от этой спутницы, которая держится так скромно и изображает из себя порядочного человека. Но до остановки было ещё не близко, шли они почему-то медленно, и девушка старалась вести беседу.
- Да, в деревне сейчас, наверное, легче. И дети попроще. Вот у меня брат-одиннадцатиклассник такое рассказывает... В школах настоящие банды создаются. Есть и рэкет, и выбивание долгов, и торговля наркотиками, и даже сводничество. Разве мы, когда учились в школе, могли такое представить, чтобы парни продавали на ночь свою одноклассницу кому угодно... Да, а вот такие, как вы, наверное, и есть настоящие новые русские. Творческая работа, трудности, будущее этой несчастной страны - в свои руки...
- Сейчас незазорно продавать и душу, и тело... И не только школьницы продаются - по глупости, но и взрослые - осознанно.
Светлана вдруг резко взяла Костю за руку выше локтя, остановила и, преградив путь, посмотрела прямо в глаза.
- Скажите честно вы обо мне плохо думаете?
228
- Думаю?.. - ответил Костя с иронией.
- А-а, всё ясно. Я, по-вашему, продажная женщина. Ещё бы. Нахожусь в квартире своего начальника, бываю с ним наедине. Да и сам Жадов, скорее всего, наговорил обо мне всякой всячины. А? Признайтесь? Что-нибудь вроде "секретарша должна спать со своим шефом". Так ведь?.. Та-ак...
- Пойдёмте. У меня скоро поезд.
- Нет, подождите. Я тоже имею право быть выслушанной. Только не подумайте, что я хочу оправдываться. Ваше мнение - это ваше дело. Просто мне непонятно, почему я вот так, без всяких оснований оказалась записанной в ... распутницы?
- Света, я вас никуда не записывал...
- Да дело не только в вас. вы посторонний. Вам сказали, вы поверили...старому знакомому... Ну да, я сама пошла в его квартиру, по своей воле там работаю, случается, остаюсь с Жадовым наедине. Один раз даже видик с ним смотрела. Это ерунда, конечно, что в нашем офисе сломалась отопительная система, и там сейчас ремонт. Но почему, если я согласилась поработать временно в отведённой мне комнатке в этом дворце, почему я сразу становлюсь падшей женщиной? А может, мне просто интересна моя работа, особенно, с иностранными партнёрами? Может, я патриот своей фирмы и не хочу из-за ЧП запускать дела? Которые, тем более, никто, кроме меня, не сделает... Конечно, я могла уйти в отпуск без содержания, пока моё рабочее место не приведут в порядок. А я не захотела, пошла на квартиру начальника. Ну, вот такая я... Причём знаю, что он за мной ухаживает. Да он и мне говорил, что секретарша должна находиться в близких отношениях со своим начальником. Но это его мнение. Пусть так думает. Он вращается в таком кругу, где, наверное, и убийство человека не считается грехом. Я просто сказала, что, если меня будут оскорблять, я уволюсь из фирмы, несмотря на высокую зарплату. Больше он меня не оскорблял. Правда, сегодня позволил себе. Ну, да ладно, прощу. Бедняжке так захотелось пустить пуль в глаза однокласснику, показать, как много ему принадлежит. А тут такая промашка... Интересно, а ведь я ему почти подыграла. Если б не бабушка, я, наверное, осталась обедать у Михаила Николаевича. А что? Я, значит, хожу к нему домой работать, оформляю контракты, веду переписку, пусть бы и покормил один раз. Он не обеднеет, а я люблю иногда вкусно поесть. Это плохо?.. Всё равно он от меня ничего не