– Вы все забыли! Забыли старое в угоду новому, – продолжил юноша уже спокойней, но так, чтобы все слышали. – Но вы вспомните, кому надо молится и кого почитать. Правда поздно будет на смертном одре. – древний голос умолк.
Тишина давила на уши, грозя раздавить головы людей, как виноградные ягоды. Время застыло, никто не мог пошевелиться. Молчание закончилось, когда ночной воздух донёс восторженный хохот старухи. Ранее пьяные мужчины быстро протрезвели и начали потихоньку уносить ноги, забирая с собой своих друзей.
На майдане остались только несколько парней помоложе, они сбились в кучу и тихо переговаривались. Юноши хотели забрать девушку, которую Лад схватил за руку и будто забыл о ней, смотря куда-то вдаль. Ни с того ни с сего парень просто отшвырнул её, она всё время стояла с большими от страха глазами, и только сейчас, летя через пол площади закричала. Её крик прервал глухой удар об помост, где выступал старейшина.
На минуту пелена спала с глаз и разума Лада, он увидел как девушка лежит без сознания, ели жива, вроде дышит. Он будто в сне видел всё происходящее и ничего не мог поделать, древняя сила внутри была однозначно сильнее его духа. Юноша успел удивиться откуда сколько силы в его теле чтобы так отшвырнуть живого человека, а потом древнее существо внутри легко отодвинуло его, освобождая в разуме место для себя…
Звук глухого удара привлёк внимание тех, кто остался выпивать в корчме, они вышли на майдан и застыли. Потом ещё многие поколения слышали сказку об этом случае, но во всех пересказах действие проходит в разных деревнях, всех кроме Терёмушына.
«…бегал он кругами, кто видел его – обходил десятой дорогой. Бегал он не в силах остановиться… Несколько молодых парней стояли неподалёку, многие думали – юноши заодно с сумасшедшем, но они подойти не решались к убийце поганому, из-за страха первобытного… Шла мимо старуха, на ветку кривую спираясь, шла будто ничего не видела, время от времени, когда парень окаянный пробегал близ неё – улыбалась ему улыбкой беззубой… Подошла бабуля к парням, что обок стояли и не глядя глаголит: «Нечисто тут, молодцы. Колдовство… Тьфу! – старуха тянула каждое слово, смакуя. – Ещё увидите, провалится всё тут к чёрту…». Бегал юнак сглаз на место наводя. Исчез потом, как провалился, никто его позднее не видел. А место то, где грешные веселились в канун Солнцеворота ночью под землю ушло, и корчму твердь поглотила. Потом озеро там сделалось, круглое как Солнце ясное, Круглым болотом его прозвали, так и доныне стоит…»
Глава 4
«…Добрые были старые боги,
Жёсткие были правила их.
Но понесли нас грешные ноги,
Против уставов святых.
Быстро ушло старое время,
Новая вера призвала людей.
Нам навязали новое бремя,
Старые боги превратились в зверей…»
Рано утром Лад направился к тёте Маше, надеясь застать её дома. Сегодня был день, когда тётя пекла хлеб, а юноше уж очень то не хотелось покупать – денег не было. Но в доме было пусто и Лад подошёл к соседке, которая работала в огороде, спросить куда ушла тётя, но та начала пятится и крестится, а потом бубнить молитвы под нос. Юноша повторил вопрос, тётка в ответ крикнула: «У камней она. Убирайся, блуд окаянный! Иди, а то прокляну!»
Дорога до прачечных камней, как их называли местные, заняла около часа, но казалось, что весь путь занял несколько минут. Идя, Лад думал над словами соседки, вспомнились и люди, что шарахались от него по пути к тёте. Что же случилось? Где-то в глубине души он чувствовал, что забыл то, чего забывать было нельзя…
Из глубин памяти всплыл разговор со стражем леса, который очень быстро терял чёткость, юноша не мог припомнить некоторых слов духа, но в памяти крепко отпечаталось: «так вышло что тебе, дорогой, прийдётся приложить руку к переменам, как ты делать будешь это, уже твои проблемы…»
У прачечных камней было полно народу, в основном женщины, неподалёку был причал там было много мужчин, все живо обсуждали какие-то новости. Лад шёл среди женщин, они не обращали внимания на него, он был только рад, не хватало ещё чтобы они выкрикивали молитвы и убегали.
Юноша искал глазами тётю Машу, но её нигде не было. Ближе к причалу парень заметил группку женщин, они сбились в круг кругом большого камня, который, как гигантский зуб торчал из почвы.
Шумела река, но Лад услышал о чём ведётся беседа. Выступала старуха, было в ней что-то знакомое…
– Слушайте, бабоньки, что видела я глазами своими, ночью вчерашней! Не спалось мне ночкой, я глянь на улицу, а в корчме гулянка шумная. Думаю, а чтоб бес взял тех грешников проклятых! Вышла на улицу, смотрю блуд идёт. Да, тот самый, сын Ратмира покойного и сумасшедшей Ланы, – ответила старуха какой-то пожилой женщине. – Идёт, обходит корчму кругом, смотрит так пристально, наверняка сглаз наводит. Говорю вам, бабоньки, чёрт в него вселился. А потом девку грешную убил. Так и забрала её мать-земля к себе в чрево, всех забрала и корчму тоже. Вы наверняка видели то болото. Нет майдана нашего, провалился в назидание другим!