Распутин явился к царю с подарками. С порога он благословил монаршую чету. Царь и царица приняли благословение, после чего Распутин преподнес Николаю икону с образом Симеона Верхотурского — явно самодельную, написанную на деревянной доске. Царь приложился к иконе.
Затем Григорий Ефимович обратился к дочерям Николая и Александры Федоровны. Для каждой у «старца» нашлось подходящее слово. Царевича Алексея Распутин погладил по голове и помолился в его присутствии. Малыш таращил на бородатого мужика глаза и, кажется, совсем не испугался.
Эта встреча прошла для Распутина очень хорошо. Впечатленная безыскусными рассказами «старца» о деревенской жизни сибиряков, императрица прониклась к Григорию Ефимовичу симпатией. Он это чувствовал и тонко подыгрывал Александре Федоровне, называя ее по-простецки «матушкой», что царице очень нравилось. Царь тоже проникся к Распутину добрыми чувствами, но, предчувствуя подвох и не доверяя собственному впечатлению, вскоре после этой встречи обратился к своим приближенным — дворцовому коменданту генералу Дедюлину и флигель-адъютанту полковнику Дрентельну. Он попросил их поговорить с Распутиным и затем поделиться своими впечатлениями. Оба выполнили просьбу царя. И оба высказались о Распутине в крайне резком тоне.
Генерал Дедюлин вместо «старца» и пророка увидел перед собой хитрого авантюриста, обладающего «некоторой долей гипнотизма, которой он и пользуется». Этот отчет генерала основывался не только на личном впечатлении Дедюлина. Опытный служака, готовый отдать за царя жизнь, он установил за Распутиным наблюдение. Дрентельн же с солдатской прямолинейностью обругал Григория Ефимовича, не поверив ни единому слову фальшивого «старца». И тоже отметил необычные способности Распутина, которыми тот явно пользуется.
Любопытно, что никто из ближайшего окружения царской семьи, будь то офицеры охраны, придворные медики, обслуга, воспитатели или гувернеры царских детей, проповедям Распутина не поверил и его апологетом не стал. Эти люди не поддались чарах: Григория Ефимовича ни в момент его сближения с царской семье ни позже, сохранив скептическое отношение к его личности и мнимым способностям.
Заметим — в окружении царской семьи не было людей случайных. Не было их и в высшей политической элите. В дар Распутина верили лишь дамы высшего света и полусвета, очень редко их мужья и еще реже — близкие и дальние родственники царя по мужской линии (вроде Юсупова). Гипноз Распутина действовал весьма избирательно. На людей с сильным волевым характером он не действовал.
Придворные доктора Федоров, Деревенко, Боткин относились к Распутину с крайним скептицизмом. Слабину дал лишь Деревенко, да и то лишь однажды, отчаявшись остановить открывшееся у царевича носовое кровотечение. Но позже и он не верил в чудодейственное воздействие Распутина, который якобы остановил кровь самим фактом своего присутствия и сотворенным им крестным знамением. Федоров и Деревенко были в полном недоумении, хотя особых вопросов и не возникало. После интенсивной терапии, проведенной врачами, кровотечение должно было остановиться. Распутин, как всегда, появился вовремя… И это была не единичная история. Хотя мы об этом уже говорили, путаница в хронологии событий могла привести к тому, что единственный случай превратился в систему, а случайное совпадение — в несомненное благотворное воздействие Распутина на больного наследника престола.
Путаницы и несуразностей много. Необычным было поведение самого царя. Попросив оценки личности Распутина у своих приближенных и получив ее, царь не поверил их заключению. Зачем тогда спрашивал? Чтобы утвердиться в собственных заблуждениях? Но и царь был человеком не менее странным, чем его «друг» Григорий Распутин — по-своему, разумеется. В его характере смешались упрямство и слабость, решительность и трусость. Это, в конечном счете, и привело страну к катастрофе…
Описанный случай с открывшимся у царевича носовым кровотечением и стал причиной третьего явления Распутина в царские покои. Около полутора лет Григорий Ефимович в царской семье не появлялся. Он бывал в доме Вырубовой, но не в присутствии императрицы. Встречи, впрочем, случались — минутные, непродолжительные и, похоже, случайные. Однако случилась вот эта беда — предположительно, осенью 1907 года. На вызове Распутина настояла отчаявшаяся царица. Кровотечение остановилось сразу после отъезда Григория Ефимовича, что лишь усилило произведенный им эффект — мол, «старец» даже не сомневался в том, что псе обойдется. И — обошлось.
В тот день Александра Федоровна уверовала в дар Распутина. Уверовал и царь. И это несмотря на целую цепь скандалов, разразившихся вокруг Григория Ефимовича. С каждым громким разоблачением и с каждым новым обвинением влияние Распутина на царицу лишь возрастало. Приближенные с тревогой наблюдали, как этот сибирский мужик становится частью полумистической легенды, в которую свято верит Александра Федоровна. Из фигуры религиозной, потом полуанекдотической Распутин вдруг превратился в фигуру политическую. И те, кто возвел его на этот странный трон, ахнули. Прежде всего — высокопоставленные сановники Православной церкви, в глазах которых Распутин уже утратил ореол святого «старца» из народа. В темной фигуре этого человека они, наконец, разглядели хитрого расчетливого авантюриста. Но было уже поздно.
ЦАРЬ И ЦАРИЦА
Впервые будущая императрица Александра Федоровна, а тогда еще 12-летняя принцесса Алиса Виктория Елена Луиза Беатрис Гессен-Дармштадтская, приехала в Россию в июне 1884 года — на свадьбу старшей сестры Эллы с великим князем Сергеем Александровичем. После бракосочетания лютеранка Элла стала княгиней Елизаветой Федоровной. Думала ли тогда маленькая Алиса, что повторит путь старшей сестры? Нет, вряд ли.
Это была живая, умная девочка, немка по национальности и лютеранка по вероисповеданию, постоянно жившая в Англии, подле бабушки, королевы Виктории, которая Алису очень любила. Рано лишилась матушки — герцогиня Алиса Мод Мари Ганноверская, в честь которой дочь и получила свое имя, скончалась во время эпидемии дифтерии, разразившейся в Гессене в 1878 году. Вместе с матушкой на тот свет ушла и младшая сестра Мэй. По еле этой трагедии отец Алисы герцог Людвиг IV отправил дочь от греха подальше в Лондон. Алису поселили в одном из королевских замков — в Балморале. На лето она выезжала к морю на остров Уайт, где жила в замке Осборн-хаус.
Королеву Викторию, свою знаменитую властную бабушку, Алиса видела часто. Некрасивая в старости, эта женщина обладала поистине мужским умом, железной волей и щедрым сердцем. Виктория баловала Алису, жалея ее, называя «Солнышком» и за глаза «бедной сироткой».
Детство у Алисы было счастливым. Ни в чем не знавшая отказа, она с ранних лет привыкла приказывать и добиваться беспрекословного выполнения своих приказов. Повзрослев, она обрела такие черты, как целеустремленность и упрямство. Если Алиса чего-то захочет, добьется любой ценой — это знали все, включая и ее отца.
Ничем особо примечательным первая поездка Алисы в Петербург отмечена не была. Ей очень понравился Сергей Александрович. И она с удовольствием наблюдала его трогательное отношение к молодой супруге — нареченной Елизавете Федоровне. Поэтому когда пятью годами позже великий князь Сергей Александрович пригласил 17-летнюю Алису приехать в Россию еще раз, девушка с радостью согласилась. Она соскучилась по Элле, с которой встречалась лишь во время нечастых приездов сестры в Англию.
Алису поселили в Сергиевском дворце на Фонтанке. Этот огромный дом принадлежал Сергею Александровичу. Переданный ему в качестве свадебного подарка, дворец был слишком велик, чтобы супруги чувствовали себя в нем уютно. Однако он отлично подходил в качестве гостевого дома и для устройства приемов.