Пока ехали к дворцу Юсупова, наступил новый день — 17 декабря. Последний в жизни Григория Ефимовича.
Юсупов тщательно подготовился к предстоящему убийству, предусмотрев все мелочи. Прислуге было приказано накрыть в нижней комнате чайный стол и разойтись по своим домам. Семья Юсупова, жена и дочь (ей к тому времени было чуть больше полутора лет от роду), отсутствовали — они уехали в Крым. По договоренности с Лазовертом автомобиль подъехал к черному ходу, чтобы никто со стороны не мог разглядеть лица пассажиров. Поэтому доподлинно не известны все обстоятельства той кошмарной ночи — кто участвовал в покушении, сколько было убийц. Случайные свидетели увидели лишь великого князя Дмитрия Павловича, который подъехал на своем автомобиле к парадному подъезду дворца.
Заговорщики уже были в доме. Они заперлись в одной из комнат и, заглушая возбуждение, выпивали. Скоро все они были изрядно пьяны.
Наверху завели граммофон, чтобы сымитировать вечеринку Распутин, войдя в дом, спросил — кто здесь веселится. Юсупов ответил: «У жены гости. Они скоро уйдут. А пока пойдемте и столовую выпьем чаю».
Спустились вниз. Юсупов предложил Распутину пирожные. Тот сначала отказался, потом все-таки взял одно. Съел его. Взял второе. Юсупов ждал действия яда. Цианистый калий убивает человека на месте, еще во время глотка, когда пища не достигла желудка. Но Распутин был жив и здоров. Только попросил вина. Юсупов налил ему отравленной мадеры. Распутин выпил два бокала и чуть захмелел. Князь недоумевал. Его охватила ужасная слабость — этот человек, который должен был мгновенно умереть, был абсолютно невредим.
Юсупов налил Распутину чаю. Тот выпил сразу несколько стаканов. Сказал, что ему немного не по себе. Юсупов надеялся, что это действует яд.
Вдруг Распутин попросил князя спеть. Тот послушно взял гитару и принялся исполнять одну песню за другой. «Старец» за туманенным взором смотрел в пространство, блаженно улыбался и кивал головой.
В своих воспоминаниях Юсупов задавал вопрос — почему па Распутина не подействовал смертельный яд? И не находил ответа. Возможно, Лазоверт в волнении перепутал яд с другим порошком? Но пирожные-то были отравлены заранее. И вино.
Феликс Феликсович нашел предлог подняться наверх — мол, надо сообщить Ирине, что Распутин уже ее ждет. И зашагал по лестнице. Наверху его ждали заговорщики. Юсупов сообщил им, что яд на «старца» не оказал никакого воздействия. Все помрачнели. Дмитрий Павлович вытащил браунинг. Юсупов сказал, что довершит дело сам. И, спрятав оружие за спиной, снова спустился в подвальную комнату.
Распутин был навеселе. Он сказал, что надо бы ехать к цыганам. Мол, мыслями с Богом, а телом — с людьми. Тогда Юсупов взял Распутина за руку и подвел к зеркальному шкафу, указывая на роскошное распятие. «Шкаф мне нравится больше», — с усмешкой сказал Распутин. «Вы бы лучше помолились», — ответил Юсупов дрожащим голосом. Григорий Ефимович пристально посмотрел на князя. Потом повернулся к распятию и опустился на колени. В этот момент Юсупов выстрелил.
Пуля вошла в спину. Распутин закричал. Потом затих — кровь быстро впитывалась лежащей на полу шкурой белого медведя.
Услышав выстрел и крик Распутина, по лестнице затопотали заговорщики. Они, толкая друг друга, вбежали в комнату, окружили тело Григория Ефимовича. Доктор Лазоверт осмотрел рану и сообщил, что пуля прошла навылет в области сердца. «Старец» мертв.
Заперев нижнюю комнату, заговорщики отправились на верх — отмечать событие и обговаривать ликвидацию трупа Спустя какое-то время Юсупов снова спустился вниз. Повернул бездыханное тело лицом вверх и принялся, пристально смотрел на мертвого Распутина.
Внезапно Григорий Ефимович открыл один глаз. Потом — второй. Юсупов вспоминал: «Оба глаза Распутина, какие-то зеленые, змеиные, с выражением дьявольской силы впились в меня». Князь похолодел. Вдруг Григорий Ефимович вскочил на ноги и с нечеловеческой силой вцепился в горло Феликса Феликсовича. В борьбе умирающий «старец» сорвал с плеча Юсупова погон.
В панике князь вырвался из рук Распутина и бросился наверх. На бегу он кричал: «Пуришкевич! Стреляйте! Он жив! Он удирает!» Пуришкевич бросился навстречу и столкнулся с Юсуповым.
Распутин, тем временем, на четвереньках вскарабкался но лестнице и побежал к двери черного хода. Выбежал во двор. На какие-то мгновения он исчез из поля зрения своих убийц. Но выдали собаки, поднявшие истошный лай. Поднялась стрельба. Распутин попытался перемахнуть через ограду, но в него одна за другой вошли десять пуль. Григорий Ефимович повалился на землю.
К нему подбежали заговорщики. Обезумевший Юсупов принялся наносить удары резиновой дубинкой и сапогами, метя в висок. Распутин затих.
Бездыханное тело «старца» завернули в синюю штору, погрузили в автомобиль. Затем Пуришкевич и Лазоверт отвезли труп на Неву и утопили в проруби возле Крестовского острова.
Так закончилась жизнь сибирского «старца» и прорицателя Григория Ефимовича Распутина.
ПОХОРОНЫ
Исчезновение Распутина ввергло полицию в шок. Прибывшие по месту службы филеры охранки не застали своего подопечного. Вместо него они увидели рыдающую вдову и убитых горем детей. В том, что Распутин убит, сомнений не возникало ни у кого. Тут же обнаружились свидетели отъезда Григория Ефимовича во дворец Юсупова. Отыскались и думские журналисты, которые не поверили откровениям Пуришкевича.
Стали искать труп. Кто-то из полицейских сообщил в управление, что по сообщениям прохожих на парапете Петровского моста обнаружены пятна крови. Затем возле Крестовского острова нашли галошу. У проруби тут же собрались офицеры. Послали в Адмиралтейство за водолазами, которые безрезультатно обследовали акваторию Невы. Вероятно, труп отнесло течением. Наконец, на третий день поисков труп Распутина был обнаружен. Его вытащили на лед. Руки и ноги были опутаны веревками. Но при этом руки покойному в последний момент удалось высвободить. Легкие Григория Ефимовича были полны воды. Он не погиб от яда. Не умер после 11 огнестрельных ранений. Он утонул.
Участники убийства выдали сами себя в первый же день. На имя царицы от Юсупова поступило следующее письмо: «Ваше Императорское Величество. Спешу исполнить Ваше приказание и сообщить Вам все то, что произошло у меня вечером, дабы пролить свет на то ужасное обвинение, которое на меня возложено. По случаю новоселья, ночью 16-го декабря, я устроил у себя ужин, на который пригласил своих друзей, несколько дам. Великий князь Дмитрий Павлович тоже был. Около 12-ти ко мне протелефонировал Григорий Ефимович, приглашая ехать с ним к цыганам. Я отказался, говоря, что у меня у самого вечер, и спросил, откуда он мне звонит. Он ответил: «Слишком много хочешь знать», — и повесил трубку. Когда он говорил, то было слышно много голосов. Вот все, что я слышал в этот вечер о Григории Ефимовиче…
Я не нахожу слов, Ваше Величество, чтобы сказать Вам, как я потрясен всем случившимся, и до такой степени мне кажутся дикими те обвинения, которые на меня возводятся. Остаюсь глубоко преданный Вашему Величеству Феликс».
Это был ответ Юсупова на требование царицы объяснить поднявшуюся в Петрограде волну слухов о причастности князя Юсупова к убийству «старца». Царь, в свою очередь, потребовал объяснений у великого князя Дмитрия Павловича. Великий князь поклялся именем Бога, что не имеет к убийству никакого отношения.
Как восприняли сообщение об убийстве Распутина члены царской семьи? Александра Федоровна горько рыдала. Царь побледнел и целый день был неразговорчив. Дочери царя плакали, а цесаревич Алексей, узнав о трагедии, залился слезами. По свидетельству приближенных к царской семье, мальчик сквозь слезы говорил отцу: «Ты же их накажешь? Ты их накажешь?» Царь на это не отвечал ничего.