С началом войны Анна Вырубова последовала за своей ближайшей подругой — императрицей Александрой Федоровной, окончила курс подготовки медсестер и стала ассистировать Вере Игнатьевне Гедройц во время хирургических операций в Царскосельском лазарете, организованном на базе Дворцового госпиталя. Работа была очень тяжелая, нервная. Приходилось оперировать тяжелораненых солдат и офицеров. А у Вырубовой после неудачного замужества осталось стойкое неприятие военных.
К слову, Распутин имел некоторое отношение к браку Вырубовой. Вот что писала об этом сама Анна Александровна:
«За месяц до моей свадьбы Ее Величество просила Великую княгиню Милицу Николаевну познакомить меня с Распутиным. Приняла она меня в своем дворце на Английской набережной, была ласкова и час или два говорила со мной на религиозные темы. Помню, что я очень волновалась, когда доложили о приходе Распутина. «Не удивляйтесь, — сказала она, — яс ним всегда христосуюсь». Вошел Григорий Ефимович, худой, с бледным, изможденным лицом, в черной сибирке, глаза его, необыкновенно проницательные, сразу меня поразили и напомнили глаза о. Иоанна Кронштадтского. «Попросите, чтобы он помолился о чем-нибудь в особенности», — сказала Великая княжна по-французски. Я просила его помолиться, чтобы я всю жизнь могла положить на служение Их Величествам. «Так и будет», — ответил он, и я ушла домой. Через месяц я написала Великой княгине, прося ее спросить Распутина о моей свадьбе. Она ответила мне, что Распутин сказал, что я выйду замуж, но счастья в моей жизни не будет».
С мужем Александром Вырубовым, морским офицером, Анна Танеева, после замужества Вырубова, прожила около года. Не сошлись характерами — сказано слабо. Вырубов (по словам Анны Александровны) оказался грубым, недалеким человеком. Споры супругов заканчивались рукоприкладством, чего фрейлина и подруга императрицы сносить, конечно, не могла.
Женщина властная и умная, Анна Вырубова, тем не менее, была подвержена суевериям, которые она по молодости принимала за религиозность. Прозрение далось очень тяжело.
На следующий день после наступления нового 1915 года, 2 января, Вырубова собралась посетить Петроград, чтобы погостить у друзей. Она поднялась в вагон пригородного поезда, чтобы спустя час сойти с него в Петрограде. Однако судьба уготовала Анне Александровне тяжкие испытания. В то утро царскосельский пассажирский состав сошел с рельсов. Погибло много народу. Вырубова получила многочисленные ранения и в бессознательном состоянии была доставлена в Царское Село.
Анну Александрову поместили в тот самый лазарет номер три, в котором работали Александра Федоровна и царские дочери. Раненую осмотрела сама Вера Гедройц. Заключение было неутешительным — с такими травмами люди не живут. У Вырубовой были тяжелые переломы ног, черепно-мозговая травма, повреждения внутренних органов.
И тут произошло невероятное. Прорвав охрану лазарета, в палату ворвался Распутин. Растолкал медсестер. Оттолкнул царя и царицу, которые пришли навестить или даже проститься с ближайшей подругой. Как был — в грязных сапогах и шубе — прорвался к кровати, на которой в бинтах и гипсовых повязках лежала Вырубова. И изрек: «Будет жить».
Вера Игнатьевна Гедройц, женщина сильная, отважная, возмутилась. Это что за идиот такой? Как посмел? Она прекрасно знала Распутина и была одной из тех, кто на дух его не переносил. Гедройц часто беседовала с императрицей, пытаясь ее образумить, отвлечь ее внимание от «старца».
В следующий момент царской чете предстала необыкновенная картина. Высокая грузная женщина, Вера Игнатьевна взяла Распутина за шиворот, как мальчишку, и в буквальном смысле вытолкала «сибирского богатыря» вон. И это было бы очень смешное зрелище, если бы не трагизм момента. Николай II и Александра Федоровна не проронили ни слова. Распутина выгнали со двора Дворцового госпиталя. Гедройц продолжила свои хлопоты, готовя Вырубову к операции.
«Предсказание» Распутина сбылось и на этот раз. Анна Вырубова выжила. Гедройц удалось сотворить чудо и спасти жизнь Анне Александровне. Но в 31 год Вырубова обезножела — осталась инвалидом на всю жизнь. И следующие 49 лет жизни, то есть до самой кончины, она могла передвигаться лишь в инвалидном кресле, на костылях и в пределах комнаты — с палкой.
Это была тяжелая, преисполненная страданий, но все-таки жизнь. Оправившись от травм, Вырубова неожиданно для всех обвинила в своих бедах… Веру Гедройц, свою спасительницу! Попеняла ей на то, что Гедроиц не верила в ее выздоровление и выгнала «близкого друга» Григория Распутина, который, по мнению Вырубовой, должен был находиться в тот момент рядом.
Ирония судьбы заключалась в том, что Вырубова и до этой трагедии относилась к Вере Игнатьевне критически. Анна Александровна не могла простить Гедройц антимонархических высказываний. Профессор хирургии была близкой подругой императрицы и в то же время поддерживала идею революции, которая бы ограничила власть царя и царицы. Для Вырубовой революция и монархия были понятиями несовместимыми.
Эти обвинения еще более осложнили отношения Вырубовой и Гедройц. Но императрица, ближайшая подруга обеих, словно бы этого и не замечала. За спасение Вырубовой Гедройц получила от Александры Федоровны именные золотые часы с гербом.
А потом грянула Февральская революция. И Вера Гедройц встретила ее вовсе не с радостью. Ей было очень жалко царицу и царя. Из лазарета ее изгнали — ситуацией воспользовался ее давний противник, главный врач Дворцового госпиталя Шнейдер. И тогда Вера Гедройц пошла на фронт, получив должность… младшего врача перевязочного отряда 6-й Сибирской стрелковой дивизии.
Вера Игнатьевна Гедройц прожила 62 года. Она умерла в Киеве в 1932 году. В истории России она осталась великолепным хирургом, врачом от Бога. И замечательной поэтессой. Писала она и прозу. При ее жизни были опубликованы три тома пенталогии «Жизнь» (остальные тома остались только в рукописи), получившие высокую оценку коллег-литераторов. Гедройц никогда не была замужем. Она предпочитала отношения другого рода и последние 14 лет провела с графиней Марией Нирод.
А что Анна Вырубова? Ее судьба оказалась не менее витиеватой. После пережитого крушения поезда Вырубова получила от властей (по распоряжению царя) крупную денежную компенсацию. И потратила все до копейки на строительство военного госпиталя в Царском Селе.
Сразу после Февральской революции Анну Александровну арестовали и, несмотря на тяжелую инвалидность, заключили в Петропавловскую крепость, предъявив обвинения в шпионаже и предательстве. Дело было в том, что Вырубова поддерживала прогерманское настроение царицы и выступала против продолжения войны. В этом она солидарна с Распутиным.
Вероятно, Анна Александровна приняла участие в судьбе сына Распутина Дмитрия Григорьевича. Дело было в 1914 году. Дмитрий получил повестку явиться на сборный пункт. Призыву он не подлежал, поскольку в то время действовал закон, по которому единственного сына в семье на войну не брали. Вырубова по своим каналам, Распутин — по своим, через Николая II, добились, чтобы от парня отстали. Однако в 1915 году ситуация на фронтах осложнилась. Армия стала испытывать недостаток рекрутов. И закон был изменен — призыву подлежали все, кто подходил по возрасту. Дмитрий снова получил повестку. Распутин бросился к царю. Николай развел руками — закон есть закон. Не помогло и содействие Вырубовой — в военном ведомстве у нее знакомств не было. Дмитрия забрали на фронт, но по распоряжению царя определили в штаб. В военных действиях Дмитрий участия не принимал. И спокойно пережил войну, чтобы потом сгинуть где-то в тюменских поселениях без следа — вместе с сестрой Варварой и матушкой Прасковьей…
В конце лета 1917 года Анну Александровну выпустили из тюрьмы «за отсутствием состава преступления». Было решено выслать ее в Финляндию (тогда это была российская территория). Сообщение о дате и времени депортации было опубликовано в петроградских газетах.
Однако уехать ей не удалось. Поезд дошел лишь до станции Рихимякки. Здесь он был остановлен огромной толпой солдат. Вырубову на инвалидной коляске стащили из вагона и через Гельсингфорс (сейчас Хельсинки) препроводили на бывшую императорскую яхту «Полярная звезда». На корабле ее доставили в Свеаборг и заключили в местную тюрьму.